Трофейная жена для лорда-дракона
Шрифт:
“Я знаю о бастарде Фэррэйнов и его притязаниях на трон. Знаю и о вашей связи, какого бы рода она ни была. Это будет непросто понять, но я лишь прошу не судить сгоряча, а позволить себе поразмыслить над моими словами – Арвольд Фэррэйн, так же, как и мой муж, не лучший кандидат в короли. Он импульсивен, его ведёт чувство мести, а не долга, так же, как Маркуса алчность.
Быть может, ты и сама успела убедиться в том, что дракон не остановится ни перед чем, чтобы получить то, чего он жаждет – трон и отмщение. Узнав о том, что ты полноправная кровная наследница действующей династии, он может
Как бы там ни было, я знаю своего мужа – власть он не отдаст. На долгие годы наше родное королевство погрузится в хаос. Будет война, а может быть и войны, ведь многие соседи нашего королевства могут воспользоваться нашей слабостью, и они унесут тысячи невинных жизней.
И мне видится лишь одно решение, которое позволит нам всем избежать самого страшного. Я знаю, что оно покажется тебе неискренним, с моей стороны продиктованным личной выгодой, но всё совсем не то, чем кажется на первый взгляд. И ты поймёшь это, если позволишь себе обдумать его.
Ты должна стать женой одного из моих сыновей.”
На секунду оторвавшись от чтения, Тамила тяжело вздохнула и прикусила губу, почувствовав солоноватый вкус собственных слёз, заливших лицо. Всё внутри неё от написанных в нём слов, будто взбунтовалось! Воспротивилось так, что ей захотелось немедленно, сейчас же бросить его в огонь… но душа требовала знать, какие ещё тайны могли в нём храниться. Она хотела испить эту чашу горькой правды до дна! Тамиле было очень больно читать, написанное в нём, но потребность позволить Ирме Грэйн высказаться… женщине вырастившей и воспитавшей её, женщине всё это время скрывавшей от неё такую жестокую правду… была куда сильнее плещущегося в груди возмущения.
“Я не питаю ложных надежд, что это позволит избежать войны – не позволит. Но если ты решишься на такой шаг, я смогу убедить Маркуса поддержать твои притязания на трон. Народ пойдёт за тобой, и все соседние королевства поддержат твои притязания, ведь твоё первенство и право неоспоримы, после чего окажут помощь в борьбе с драконом. Не будет смуты, а значит, удастся избежать катастрофы малыми жертвами. Быть может, при такой поддержке бастард даже не решится выступить против. Ты сядешь на трон, а отпрыск Грэйнов станет при тебе королём-консортом.
Да, как ты понимаешь, именно этот план я пыталась претворить в жизнь с тех пор, как увидела до каких высот успела разрастись алчность моего мужа. Я лелеяла надежду исправить свои ошибки, избежав кровопролития, но человек предполагает, а Единый располагает.”
Тамила с яростью отбросила в сторону этот лист письма и взялась за следующий, возможно, самый измятый и пострадавший из всех.
“Милая моя Тами, я искренне сожалею о своём поступке, но не стану просить о прощении. Я знаю, что меня невозможно простить даже имея такое нежное и трепетное ко всему живому сердце, как твоё. Но я обещаю тебе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы не дать свершиться страшному. Если ты прислушаешься к моим словам, я пойду на что угодно, чтобы всё решилось в твою пользу.
Спустя столько ошибок, что я совершила, спустя столько писем, что написала и, скомкав, сожгла в камине, я, наконец, могу искренне сказать, что я на твоей стороне, Тамила.
Искренне твоя, тётя Ирма”.
Оглушение и боль пронзили Тамилу. Она опустила руки с письмом и без чувств уставилась на пламя, плясавшее на поленьях в камине. Сколько времени ей понадобилось, чтобы прочесть это письмо? Минута? Десять? Перед её глазами словно пронеслась целая жизнь. Её жизнь. Настоящая, а не та, которую для неё придумали. И все события в ней одно за другим начали вдруг вставать на свои места.
Она поверила письму. Она безоговорочно ему поверила. Потому что в нём было столько ужасного, что нарочно придумать было нельзя.
Она законная наследница королевства, Тамила Дэйн… или не Тамила. Король и королева-мать ведь не успели дать ей имени…
А он… дракон.
“Я готов на многое, Тамила, чтобы ты… поверила, что я на твоей стороне и всегда тут буду”.
Если бы Арвольд знал правду… сказал бы он так же?
Сердце девушки болезненно сжалось и она, задыхаясь от слёз, рухнула на пол. Всем своим естеством, всей своей сутью Тамила чувствовала, что находится на распутье. Что до выбора, правильного или нет, но точно судьбоносного остался лишь шаг, и что тянуть с ним больше было нельзя. Ведь от её выбора, как оказалось, зависела не только её жизнь, но тысячи…
Тысячи жизней… подумать только, ведь она едва ли успела почувствовать, что может управлять своей…
Потому, не чувствуя земли под ногами, Тамила поднялась и, трясущимися бледными руками набросила на плечи шерстяную накидку и глубоко надвинула капюшон. А когда открыла дверь, вздрогнула.
За ней, прислонившись к стене, в одиночестве стоял Старший.
– Прочли?
Спросил он тихо, без цвета и эмоций… и Тамила задержала дыхание, потому что поняла – он прочёл тоже.
Глава 56
Эра Черного Дракона
Год 560, месяц Горностая
В прошлом…
В гостиной ярко горел камин, пахло свежей выпечкой и пряным вином. Его слуги подали отцу и матери, прежде чем те вдвоём удалились в кабинет отца, из которого был выход на открытый балкон. Оттуда они в последнее время любили наблюдать за закатом, разгорающимся над осенним лесом, обступавшим Грэйн-холл с запада.
Детям же вино не полагалось, отец строго следил за этим. Но едва родители скрылись за дверьми, Эвлин тут же выплеснул остатки сока из своего кубка в камин и наполнил его остатками пряного вина из кувшина. Последовал его примеру и Таэль. Средний брат вообще всегда и во всём стремился подражать старшему. А вот Румо только неприязненно поморщился.
Эта странная тяга взрослых пить туманящий разум напиток никогда его не прельщала. А вылазки старшего и среднего братьев в кладовую за хересом, от которого двум малолетним хулиганам горло кашлем драло так, что те не могли пить его, не разбавляя водой, и вовсе вызывали недоумение. Куда лучше, по его мнению, свою взрослость можно было продемонстрировать, поддержав разговор умным словом, чем напившись до потери связной речи.