Тролль Ее Величества
Шрифт:
Вслед ему неслись крики и проклятия потревоженных прохожих. Один раз брошенный кем-то камень угодил ему прямо между лопаток. Михаэль всхлипнул и прибавил ходу. Еще немного, и за следующим поворотом начнется окраина города.
“Так… успокоиться! Даже если их не будет, нельзя ничего показывать”. Перейдя на шаг, он оглянулся назад и, не заметив ничего необычного, продолжил путь дальше.
У дома Висельника было тихо. Оглянувшись вокруг, Михаэль подпрыгнул и, зацепившись пальцами за уступ в заборе, подтянулся на руках, заглядывая во двор. Там никого не было. Спрыгнув наземь, он с самым равнодушным видом дошел до ворот. Постучав и не получив никакого ответа, он попытался открыть
– Если ты к Лукке, то его нет, сынок. – По другую сторону улицы стоял незнакомый дед. – Эй, парень, а я тебя видел. Ты как-то приходил к троллю. Я его сосед, дядюшка Берг.
– Доброе утро, сударь, – как можно приветливей улыбнулся сержант. – Давно уехал?
– Да дня два или три уже как, – почесал затылок Берг, – или день назад? Памяти уже совсем не стало. Да и какая теперь разница – ведь нет его здесь.
– Далеко хоть? – провел языком по пересохшим губам подсыл.
– Домой. С матерью и братом. Вот вернется через недельку или две, тогда и заходи. – Старик повернулся, явно намереваясь уйти.
– Уважаемый, – в отчаянии ухватил его за рукав Михаэль, – а вот с ним эльф был. Он когда уехал?
– А он никуда и не уезжал, – остановился на полушаге Берг. – Я его сегодня утром на базаре видел вместе с тем седым стариком, что давеча здесь ночевал.
– А это были точно они? – В голосе сержанта зазвучала надежда.
– Ну уж глаза-то меня еще ни разу не подводили. – Берг был доволен собой – обведя дурачка вокруг пальца, он в точности выполнил поручение мастера Айдо.
Мы взяли еще одну телегу. Иначе бы пришлось складываться в поленницу, чтобы разместиться в этих повозках. Хотя, с другой стороны… (Не дай Небо, кто-нибудь подумает не то!) я бы с большим удовольствием возлег бы рядом с моей Вакарочкой. Ну, хотя бы ради того, чтобы получше узнать ее. (А заодно и себя, так сказать, показать.) Но, к моему искреннему сожалению, моими спутниками по тряске оказались братец Дуди, Куп и хохмач-самоучка с милым прозвищем Резак. Несмотря на то что прошлую ночь я, как и подобает приличному троллю, спал, но едва только эльф хлопнул вожжами по крупам лошадей, я тут же по новой завалился на боковую. Дуди выпало счастье развлекать себя разговорами обо всем со столь неудачно выбравшим телегу наемником. Поначалу Резак старался как-то поддержать беседу и даже несколько раз пытался похохмить, но, уразумев, что его городской юмор (впрочем, как и обычные слова) разбивается о стену тролльского лба, обреченно замолчал, кивая головой в такт лошадиному бегу и методичному бормотанию Дуди.
– Думаю, сегодня тепло будет. Точно тепло. Ночью не холодно было. Или холодно? Я не помню. Спал потому что. Я, когда сплю, глазки закрытыми держу. Значит, не видел, было холодно или тепло. А ты, когда глазки закрытыми держишь, что видишь? Или просто спишь? А вот интересно, у нас дома есть один тролль. Просто тролль. Не из перворожденных. Правда, слово смешное? Гази Малыш зовут. Он с открытыми глазками спит. Или не спит? Разве можно спать и глазки не закрывать? Неправильно это. Хотя мамуля говорит, что, если тролли говорят, значит, правду говорят. А вот если люди говорят, они правду всегда говорят или как? Интересно все это. Подумать надо…
Я очень надеялся, что все же это заскрипели колеса повозки… Я укутался поплотнее и, прижавшись к покачивающейся стенке, попытался поскорей заснуть, пока на какое-то время замолчал мой братец.
– Не надо думать – вредно это. Мамуля говорит, что если тролль начинает думать, то добром это не кончается. Права она – вон у меня уже головка заболела. Да и припекать начинает, а я еще не кушал. А ты любишь покушать? Я очень люблю. Особенно мамины пирожки. Особенно когда она туда кладет бруснику, медвежатину, кусочки зеленого щавеля вперемешку с яйцами кукушки и рябиновым повидлом. Умтс!!! (Это Дуди причмокнул.) А чего ты дергаешься? Знаешь, какое это объедение! Не знаешь… А если бы ты знал, какие пирушки устраивают у нас в стойбище… Какие вкуснятины выставляют на общий стол!..
Дуди надолго замолчал, время от времени не то всхлипывая в тоске, не то сглатывая слюнки при воспоминаниях. Я уж было решил, что мой братец задремал, как тут его голос снова дал о себе знать:
– Чего это мы стали? Уже приехали, да?
А действительно, чего это мы остановились? Я высвободил голову из-под шкур и вопросительно уставился на наемника.
– Эй, Резак, случилось чего? Кому говорю?
Наемник, не шелохнувшись, с самым тупым выражением морды лица уставился куда-то в бесконечность.
Отбросив шкуры, я встал и, нагнувшись, чтобы затылком не повредить крышу кибитки, подошел к сидящему воину.
– Эй, парень, ты меня слышишь? – тряхнул я его за плечо.
– А? Что? – вернулся он в этот мир.
– С тобой все в порядке? – убрал я руку с плеча.
– Я… понял… – И куда девалась вся его веселость и разухабистость? – Я… все… понял…
– Рад за тебя! – широко улыбнулся я. Только нам не хватало понести первые потери до встречи с врагом. – А позволь узнать, что именно ты понял?
На меня смотрела пара мутных глаз:
– Я понял, почему нам дали такой огромный задаток, а суть задачи пообещали разъяснить только после того, как мы пересечем границу Бревтона.
– Мужики, выгружаемся! – подал голос эльф. – Граница!
Вся ватага сгрудилась вокруг мастера Айдо, внимательно вслушиваясь в его слова.
– Могу вас обрадовать, господа, что здесь наша прогулка кончается. Как только мы пересечем Келебсир, – бор-От кивнул на широкий длинный мост за спиной, – мы оказываемся в зоне боевых действий. И дело не только в том, что мы входим в область, контролируемую врагами королевы Вильсхолла. – Айдо, заложа руки за спину, тяжело вздохнул: – Говорю для тех, кто еще не знает о цели нашего предприятия. Мы – мишень. За нами идет охота. Нас ищет группа орков, которой командует неизвестный нам человек. – Даже наемников передернуло. – И этот человек нам нужен. Живым. Пусть даже и не совсем невредимым, но живым и способным говорить.
– То есть мы будем наживкой? – выступил вперед барон Зунига.
– Да, – кивнул мастер боя.
– Подробности бы не помешали.
– Пожалуйста. С недавних пор по территории королевства кочует отряд орков числом около ста голов.
– Сколько-сколько?!! – недоверчиво переспросил барон Зунига. – И войска Вильсхолла не смогли выследить и перерезать сие… стадо?
Я попытался прикинуть: это сколько ж свинорылых придется на каждого из нас… если, конечно, Учитель не ошибся в численности…
– У этого, как вы изволили выразиться, стада очень хороший пастух. Скрытность и отличная мобильность – вот главные козыри нашего врага. Именно благодаря этому он сумел за последние полгода организовать хорошую политическую блокаду нашему королевству. За редким исключением нападают только на посольские караваны. Когда были попытки провести послов тайно, миссии оканчивались провалом. Мы, так сказать, первые и единственные послы, которые смогли пройти дальше границы.
– Из рассказанного выходит, – разомкнул губы Асама-Заика, – что кто-то из приближенных королевы сообщает вашему врагу о всех посольских экспедициях. То есть о сроках, маршрутах, численности охраны и так далее. Так и ищите того, кто шепчет!