Трон Снов и Кошмаров

Нордсвей Таня

– Какие мы злые, оказывается, – Саргон смаковал каждое слово, брошенное ей вслед. – Недовольные и противные.

Рэйна продолжила идти, не слушая и не вникая в смысл его слов. Всё внутри неё звало и манило к пустоте, что ждала её посередине этой площадки. Там площадка, вымощенная камнем, обрывалась, образовывая круглую дыру – довольно большую, чтобы в неё можно было запросто упасть. Разумеется, ничего, что могло уберечь от падения, не было и в помине. Это и не было нужно.

Подойдя к краю, она теперь смотрела не за пределы дворца, а в его глубь, в его сердце – лазурное озеро, плещущееся крошечным топазом по другую сторону этой пропасти. Она поднялась

на самый пик, преодолев тысячи ступеней. Отсюда озеро казалось ей одновременно далёким и близким. Рэйну и водную гладь не разделяло ничего, кроме воздушного пространства. Каменная крошка сорвалась из-под её ступней и исчезла в жерле дворца. Рэйна шумно сглотнула.

Она знала, что надо сделать. Это был её рубеж.

Вода приветственно перемигивалась с ней, зовя к себе. Ей стоило бы сделать лишь шаг – и она сорвалась бы вниз.

Саргон встал рядом и, заглянув в яму, присвистнул.

– Неужели ты и впрямь прыгнешь? – он по-кошачьи улыбнулся.

Рэйна ответила ему неприличным жестом, на что Саргон подмигнул ей. Он сосредоточенно что-то рассматривал, откровенно пялясь на неё, от чего девушка не выдержала и спросила:

– Что?

Его лицо вдруг стало серьёзным и собранным. Сила, которая исходила от него, теперь заклубилась тенями у его волос. Маленькие звёздочки то гасли, то вспыхивали в этой тьме.

– Если во рту появится такая монетка, – он вытащил из-под камзола круглый золотой кулон, висящий на его шее на цепочке, – ни в коем случае не отдавай её им. Спрячь под язык.

Но не успела Рэйна обдумать это, как поток ветра пихнул её вперёд, в пропасть. Она чуть вскрикнула, камнем летя вниз.

На мгновение Рэйна увидела Саргона, с лица которого уже схлынула вся серьёзность, и тот отсалютовал ей. Потом её тело, стремительно сокращающее расстояние до озера на дне, окутала тьма, окружив запахом ладана и мускатного ореха.

– “До скорой встречи, Рэйна”, – мурлыкнула тьма его голосом и растворилась, стоило ей коснуться воды озера.

Глава 2. Иллиас

Иллиас был единственным дималитом в своей команде и носил фиолетовую униформу. Когда он только попал в М'eлас – царство Мёртвых, известное в мире смертных также под названиями Царство Вечности или Королевство Снов и Кошмаров, – он часто размышлял, повезло ли ему стать Шейдом.

У тех, кто попадает сюда после смерти из мира Живых, есть только два пути: упокоиться и мирно войти в Вечность – оставить все земные дела позади, распрощаться с прошлой жизнью и найти покой на этажах Вечности, а затем и переродиться в новом теле с новыми возможностями, когда придёт время; или же противиться, не желая мириться с утратой прошлой жизни и тела, отстаивать своё право на возвращение из мира Мёртвых – стать Шейдом, борцом с Кошмарами и помощником в поддержке гармонии этого места, а не просто молчаливым наблюдателем.

Все Шейды в Меласе служили четырём богам: Криг'aру – богу Начала, силы и бесстрашия, покровителю коулитов; Митхэ – богини Конца, мудрости и неиссякаемой магии, создательнице фьюритов; Семид'eе – богине Жизни, знаний и энергии, оберегающей ноулитов; а также Хем'eге – богине Смерти, Перерождения, сильного духа и исцеления, покровительнице эсилитов.

Трое сестёр были прядильщицами Судьбы: они плели нить Времён, видя прошлое, настоящее и будущее. Их лики были тремя образами женщин разных возрастов: лик Митхэ – старухи, лик Семидеи – женщины, лик Хемеги – девы. Их брат Кригар имел образ крепкого, уже немолодого кузнеца, что в своей Высшей кузне ковал всем живым существам их новые тела. Кригар по силе был противоположен Митхэ, а Семидея – Хемеге. Однако королевой мира Мёртвых была Хемега – самая младшая из их четверки, и она же – воплощение Смерти.

Её подопечными были эсилиты – целители или адепты. Она учила их траволечению и излечиванию ран с помощью своих сил, а также они помогали ей в её главной обязанности – регулирования Перерождения душ и Шейдов.

Под крылом Семидеи находились ноулиты – их ещё называли хранителями. И не зря: они хранили знания прошлого и постоянно пополняли их. На верхних этажах замка Авель располагались огромные библиотеки, в которых они работали. То, что содержалось в тех залах, позволяло обоим мирам существовать дальше. Но ещё чаще ноулитов видели в зоне обучения – там они учили и тренировали новоиспечённых Шейдов. Их сила выходила за рамки обычной теории: они умели проецировать и создавать практически идентичные живым иллюзорные ситуации с поля боя.

Митхэ опекала фьюритов – магов, которые могли созидать любые вещи, необходимые в обиходе и в бою, а также более эффективно уничтожать Кошмары. Это были очень ценные для Меласа Шейды, но их ряды были более малочисленны, нежели в других фракциях.

Кригар отдавал предпочтение коулитам – воинам, помогавшим в рейдах по зачистке этажей от Кошмаров. Его также любили фьюриты, что создавали оружие – Кригар покровительствовал всем кузнецам: создателям мечей, кинжалов, ножей и прочего арсенала.

Каждая непокорная душа умершего (до того, как стать Шейдом) проходила испытание.

Сначала, если душа действительно желала избрать этот путь, в зале распределения, что находился глубоко в подземельях (и туда было запрещено заходить любому Шейду без одобрения богов), ей необходимо было доказать Митхэ, что она к этому готова: богиня, что встречала поток умерших, сразу видела тех, кому стоило бы предложить опустить руку в особую плошку с водой. Её заговорённая вода отражала желания и способности души и если вода окрашивалась в чёрный цвет, то это становилось первым шагом для души на пути к званию Шейда. Далее Митхэ обмакивала лоскут ткани Судьбы в воду плошки и закрепляла на плече, после вырывала сердце, которое в Меласе не дало бы выжить Шейду, и направляла в чёрный коридор. На этом роль богини была исполнена, а дальше всё зависело от души и её целеустремлённости.

Те души, что шли вниз – вечно скитались во мраке и никогда не находили путь к свету. Те же, кто пробивались по лестнице вверх, становились новыми братьями и сёстрами ноулитов, фьюритов, коулитов, эсилитов и дималитов.

Но, прежде чем лишённое сердца тело души пало бы замертво, его необходимо было окунуть в священное озеро Нисса – то заново созидало тело Шейда, а также даровало ему новое сердце. Чем выше забралась душа по лестнице в замке Авель, тем выше отпечатывался уровень Шейда и обширнее становились его способности.

Всего в замке Авель было тридцать три этажа не считая подземелий. Иллиас достиг восемнадцатого, после чего спрыгнул в озеро и стал Шейдом.

Изначально Иллиаса определили во фракцию коулитов: переродившись он был хладнокровен и собран. Тех ребят, что были злы на весь свет, распределили к фьюритам – заклинателям, создающим из своей ярости магию. Иллиас не хотел бы быть среди них. А вот удивлённые и восторженные ноулиты ему нравились. Но больше всех его душа лежала к эсилитам, выражающим сострадание и готовность прийти на помощь.