Трон Знания. Книга 2
Шрифт:
Ярис был немногословен. Однако после его рассказа советники и вовсе растерялись — как после всего пережитого Малика может просить о помиловании?
— Тайный советник! Ваше решение, — произнес Адэр.
— Один голос против шестнадцати ничего не значит, — несмело прозвучал голос Орэса.
— Малика! Твое решение!
— Жизнь!
Адэр поднялся. Неторопливо приблизился к ракшаду:
— Чем ты пленил ее?
— Тем же, чем она меня.
— Чем?
— Мы
Адэр сделал шаг назад. Помедлив, повернулся к советникам:
— Я был в плену вместе с Маликой.
В зале неожиданно потемнело — солнце нырнуло за свинцовую тучу, ветер закружил перед окнами ржавые листья. Казалось, что вельмож хватил удар — черты побелевших лиц исказились, в глазах застыло неверие.
— Да. Я был в плену. Висел на цепи, питался объедками, днями умирал от жары, ночами промерзал до костей. Но я не ползал на коленях, не целовал никому сапоги и не просил подарить мне легкую смерть.
Изумительно очерченные губы Иштара слегка дрогнули.
— А я уж тем более не попрошу.
Орэс встряхнул головой, тяжело поднялся:
— Совет принял решение…
— С каких это пор, маркиз Лаел, вы говорите за правителя решающее слово? — произнесла Малика. — Историю пишут те, кто выжил.
— Вы правы, советник Латаль. Историю пишут те, кто выжил, — промолвил Адэр и вернулся к столу. — Оглашаю приговор. Иштар Гарпи! Я признаю тебя виновным. Ты заслуживаешь смерти. Тебя подвесят за ноги посреди пустыни. И мне жаль, что я не смогу увидеть твоих мучений. Но в Грасс-дэ-море смертная казнь отменена, и потому я приговариваю тебя к году заключения в моем замке. А ровно через год я выдам тебя хазиру Ракшады, и он сможет привести в исполнение свой приговор.
Часы пробили двенадцать.
Скрипя зубами и теребя меховую накидку, Иншвид смотрел в окно машины, которая уносила его на побережье.
Окна затянуло серой дождевой кисеей. В камине потрескивал огонь, разгоняя полумрак по углам зала Совета. На каминной полке стояла бутылка и ваза с кроваво-красными яблоками.
Адэр наполнил бокал. Глядя на пламя, сделал несколько глотков:
— Завтра я уезжаю в Лайдару.
Вилар пригубил вино, отставил бокал:
— Все-таки решил не дожидаться весны.
— Займусь подготовкой одного из замков дворцового комплекса к новогоднему ужину.
— Ты не поедешь на праздники в Тезар?
— Праздники в Тезаре для меня закончились.
— Ты пьян.
Адэр допил вино, вновь наполнил бокал:
— Почему молчишь о новостях из Партикурама?
— Сегодня у тебя был тяжелый день. Не хотел добавлять.
— Говори.
Вилар протянул руки к огню:
— Они приостановили строительство дороги.
Адэр покачал головой:
— Ну да… Мы ведь теперь отвергнутая страна.
— Бойвард приостановил строительство телефонной станции.
Адэр опустошил бокал:
— Что еще?
— На сегодня все. Я бы на твоем месте повременил с отъездом в Лайдару.
Адэр присел. Казалось, нет ничего проще, чем рассказать верному другу об истинной причине, которая гонит из замка. Но Адэр молчал. Поглаживал растянувшегося перед камином Парня и смотрел на пляшущее пламя.
— Налей вина.
— Ты мало спишь и много пьешь, — промолвил Вилар.
— Слышал.
Адэр поднялся. Взял с каминной полки бутылку, сделал несколько глотков из горлышка. А если сказать другу прямо в лицо, что огонь горит не в камине… что он пытается залить его вином, но ничего не выходит.
— Помнишь этот зал, когда мы только приехали в Порубежье? — спросил Вилар. — Паутина, грязь, красный плюш на кресле. Помнишь?
— Помню.
— Я скучаю по тому времени. А ты?
— А я нет.
На балконе второго этажа Адэр похлопал Вилара по плечу и побрел вверх по лестнице.
Малика открыла сразу:
— Я ждала вас. — Отошла в сторону. — Прошу вас, проходите.
Адэр пропустил в комнату Парня, закрыл двери, прижался к ним спиной.
— Я перед вами в огромном долгу, — говорила Малика, расхаживая по гостиной и нервно потирая ладони. — Даже не знаю, чем отблагодарить вас за то, что вы сделали. И… — Остановилась посреди комнаты. — Почему вы не проходите? — Указала на кресло. — Пожалуйста, присядьте.
— Подойди.
Малика приблизилась. На губах появилась улыбка и исчезла. В глазах застыла нестерпимая боль.
— Что я вам сделала?
— Ты читаешь мысли?
— С таким взглядом вы оглашали приговор.
— В Ракшаде нет понятия «неравный брак», — промолвил Адэр. — Единственное требование у знатного мужчины к будущей жене — невинность. У тебя это есть. И есть время. Будь добра, сделай всё, чтобы Иштар забрал тебя с собой.
— За что вы меня ненавидите?..
— За то, что ты есть.
К земле прижималось окоченевшее небо. Изорванные тучи цеплялись за башни и безжалостно окатывали замок ледяным дождем. Над безжизненной пустошью ревел ветер. Адэр сидел в Мраморном зале и пытался согреть взгляд в багровом огне, бурлящем в камине.
Конец второй книги.