Трон Знания. Книга 2

Рауф Такаббир

Адэр прижался к пышущему лбу щекой:

— Я отдаю Вилару Малику, а Эйру забираю.

Вдруг кровать сильно качнулась. Сверху навалился моранда.

Часть 21

Вдаль тянулись короткие столбики, соединенные между собой провисшими шнурами, — разметка обочин будущей дороги. Оплести паутиной серых полос большинство селений и городов центральной части страны — первоочередная задача, которую предстояло решить с помощью Партикурама.

К строительству второстепенных дорог Вилар планировал приступить по весне.

Осень в Порубежье называют раздорожицей. Ненастье, зависнув над землей на долгие недели, превратит глину и песок в жуткое месиво, из которого не вытянешь ногу, и о дорожных работах можно будет забыть. Сейчас если и проходил дождь, то выручали степной ветер и по-летнему нестерпимый зной. Но дни неумолимо таяли, и начальники дорожных участков уже вели обратный отсчет.

Прикрывая рукой глаза от яркого солнца, Вилар наблюдал за двумя тракторами. Старенькие тягачи натужно гудели и выплевывали черные клубы дыма. Мощность техники оставляла желать лучшего. Партикурам решил сэкономить на машинах и прислал то, до чего в их дорожном концерне еще не успела дойти очередь на списание.

Тракторы ехали рядышком, расчищая широкую полосу от камней и глины. За ними шли рабочие-укатчики и утрамбовывали почву тяжелыми роллами, остальные работники выравнивали дорогу щебенкой. На обочине стояли два катка. Водители лежали на расстеленных рубахах в тени машин.

— Когда подвезут асфальт? — спросил Вилар.

Начальник участка глянул на небо:

— Если не пойдет дождь, то после обеда.

— А если будет дождь?

Начальник неопределенно пожал плечами:

— Как только подсохнет щебенка.

Вилар подошел к водителям катков. Краем глаза уловил, как за плечом затрясся кулак начальника.

— Чего прохлаждаемся?

Пареньки нехотя сели:

— Работы нет.

— Понятно, — сказал Вилар и посмотрел на начальника. — Надеюсь, за простой им не платите?

— Так не по нашей же вине, — возмутился один из водителей.

Вилар повернулся к начальнику:

— Найдете пару смышленых ребят для работы на катках?

Глаза начальника забегали.

— Если надо, найду.

— Надо. Сейчас. А этих уволить.

— Мой господин, — прозвучал за спиной голос. — За что?

— А за недогадливость оштрафовать, — произнес Вилар и подошел к рабочим, толкающим перед собой роллы. — Тяжко?

— Привычные. — Мужик мазнул пальцами по уголкам обветренных губ. — Только воды мало. Каждый глоток считаем.

Вилар не успел обернуться, как послышался голос начальника:

— Исправим.

— Когда?

— Вечером.

Вилар подозвал одного из стражей, взятых из замка:

— Как зовут?

— Мебо, мой господин.

— Мебо, погрузи в машину пустые фляги и съезди в селение. — Вилар уперся взглядом в начальника. — Чтобы к вечеру здесь были бочки с водой для купания.

Начальник потряс перед собой руками:

— Всё будет. Не переживайте.

Рабочие с приближением Вилара рьяно принимались за работу. Мелькали лопаты, слышались безобидные ругательства и сальные шутки. Люди подтрунивали друг над другом, точно поддевки придавали им сил. Но стоило Вилару отойти и посмотреть через плечо, как представала другая картина — движения замедлялись, на лицах появлялись кислые мины, некоторые рабочие и вовсе останавливались и, опираясь на лопаты, болтали с товарищами.

— Сколько людей на участке? — спросил Вилар.

— Три сотни. А в целом на дороге задействовано тысяча двести человек. Мы их разбили на четыре бригады, развели на разные участки и движемся навстречу друг другу.

— Какое расстояние пройдете до вечера?

Начальник пожал плечами:

— Трудно сказать. Придут машины с асфальтом, и мы вернемся туда. — И указал на сереющую вдалеке трассу.

Вилар подошел к трактору. Старая груда металлолома с трудом справлялась со своей задачей. Однако треснутое стекло кабины сверкало чистотой, на сиденье водителя было любовно накинуто выцветшее одеяло. Да и сам водитель, сдвинув на ухо выгоревшую кепку, залихватски восседал за рулем.

Увидев Вилара, юноша остановил трактор.

— Глуши мотор, — крикнул Вилар.

— Что? — прокричал в ответ тракторист, приложив к уху ладонь.

— Заглуши двигатель!

— Что? Я ничего не слышу.

Вилар с легкостью вскочил на гусеницу, вытолкнул шофера из кабины и повернул ключ в замке зажигания. Тотчас затих и второй трактор. Наступившая тишина на мгновение оглушила. Глаза рабочих направились на Вилара.

Он похлопал в ладоши:

— Прошу внимания! Вы знаете, что навстречу вам идет еще одна бригада. И скоро вы с ней встретитесь. Так вот, бригада, что пройдет большее расстояние, лично от меня получит премию.

— Ха! — послышался голос из толпы. — А если они уже опережают нас?

— Наверстывайте.

— А в выходные работать можно?

— Нужно! За двойную оплату.

Толпа загудела.

— А если начнется раздорожица, а мы так и не встретимся?

Вилар ударил кулаком по крыше кабины:

— Должны встретиться! А если нет — ваш начальник пойдет под суд за саботаж правительственного задания.

Начальник участка побледнел, развернулся к рабочим и упер руки в бока:

— Быстро за работу!

Далеко за полдень от походной кухни потянулся запах гречки. Прозвучал сигнал к обеду.

Вилар держал миску. Каша давно остыла. Рабочие, поглядывая на него, тихонько переговаривались, а начальник ходил между самодельными низенькими столами и составлял список желающих работать в выходные.

— Да не переживайте вы так, — прозвучал чей-то хриплый голос. — Построим мы вашу дорогу. И какая разница — днем позже или днем раньше?

Вилар обвел взглядом притихших людей, поставил миску на стол:

— Как вы не понимаете? Это не моя дорога, а ваша! Когда рожает чья-то жена или болен чей-то ребенок, каждый час, каждая минута бесценна. А вы говорите: днем позже или днем раньше.

Неожиданно в воздухе запахло дождем.

— Дьявол! — Начальник запрокинул голову и ругнулся. — Машины с асфальтом на подходе.

— Погоди чертыхаться, — тарахтя тарелками, проговорил повар. — Ветер, ишь, какой. Может, отнесет?

Вилар с надеждой посмотрел на небо; облака сгущались и темнели. На горизонте сверкнула молния.