Тропою разведчиков
Шрифт:
— Что, отшили тебя дружки закадычные? Не больно ты, видать, им нужен.
— Отвяжись! — рассердился Вася. — Что тебе надо?
Однако Толей не собирался уходить. Присев возле Васи, он покусывал хворостинку, искоса наблюдая за приятелем.
— А знаешь, почему они тебя в свою компанию не пускают? — вдруг спросил Толей, — они что-то скрывают от нас. У меня, брат, глаз наметанный. Не обманешь — шалишь!
— Почему ты так думаешь?
Толей таинственно шепнул:
— Кирку заметил?.. Зачем Женьке тяжесть такая? А он ее всю дорогу тащит — не расстается.
— Ну?
— А ты не нукай! Подумай лучше — зачем им кирка?.. — Толей придвинулся ближе к товарищу: — Они ею землю копали, вот что! Сам видел, лопни мои глаза!.. — Он помолчал, наслаждаясь изумлением Васи Кузьмина. — Когда они на поляну пошли, я за ними увязался. Гляжу: то в одном месте копнут, то в другом. И всё что-то доказывают друг другу, что-то ищут… Все вместе, и Марк с ними был, и Митька, и Наташка.
— Что же они ищут?
Глаза Толея заблестели и забегали.
— Спрашиваешь! Клад, конечно! Мало ли что тут, в горах, может быть попрятано. Я от людей слышал: в годы войны некоторые оружие зарывали, а то — ценные вещи.
— Оружие Наташа искать не будет, — усомнился Вася.
— Лопух ты, право! Говорю, они клад ищут. Узнали что-то и хотят, чтобы только им одним досталось…
— А ты что предлагаешь?
— Что на них смотреть и в дураках оставаться! Проследим, как тогда с пещерой. И будем действовать.
— Нехорошо как-то за товарищами шпионить, — нерешительно возразил Вася.
— Вот те на! Это же не шпионство, а разведка. Да и какие они нам товарищи, если всё скрывают!
Последний довод, видимо, убедил Васю Кузьмина.
Юра подошел к костру, когда он уже догорал, и незаметно сел поодаль.
— Лет полтораста назад, — донесся до него голос Запольского, — места эти были совсем дикими и непроходимыми. Кругом, на многие километры, тишина, безлюдье. Только филин хохочет или сова гукает по ночам. Даже охотники боялись заходить в этакую глушь.
Ребята невольно оглянулись. Густой лес обступал лужайку. Безмолвный и таинственный под темным южным небом, он будто прислушивался к тому, что рассказывал о нем человек у костра.
— А хищных зверей тут не водится? — спросила Наташа.
— Нет, девочка. В заповеднике живут мирные обитатели: олени, косули, муфлоны, сибирские козероги… Здесь — царство зеленого друга и непуганых птиц. Для того и создан заповедник, чтобы ученые изучали в нем природу в естественных условиях.
— А сколько в заповеднике оленей, Петр Сергеевич? — опять поинтересовалась Наташа.
— Около двух с половиной тысяч, и косуль почти столько же.
— Да кто же их считал? Разве это возможно? — Женя подтолкнул внимательно слушавшего Митю.
Но Запольский сказал, что такой подсчет вполне возможен. Оленей считают во время рева (брачного периода), когда они дерутся с соперниками, или зимой «по белой тропе», замечая следы на снегу.
— Каждый наблюдатель, — добавил Петр Сергеевич, — хорошо знает животных на своем участке. Я ведь и сам долго работал лесным наблюдателем.
— А что вы тогда делали? — В глазах таежника Мити светилось любопытство.
— Ухаживал за животными, описывал встречи с ними, отмечал в дневниках, когда начинает таять снег, когда распускаются листья, когда птицы улетают на зиму. Ведь птиц у нас тоже великое множество. И черные грифы, и орлы разных пород, и соколы, и сычи. А певчих птиц сколько! С самой ранней весны до первых холодов поют птицы. Да вот послушайте!
Ребята притихли. Издалека до них доносилось монотонное «сплю-сплю, сплю-сплю».
— Птица сплюшка, — засмеялся Запольский. — Она всю ночь будет вас убаюкивать до рассвета. А в самом деле, не пора ли на боковую, ребята?
Юра смотрел безразличным взглядом на остывающие угли, на товарищей, которые, весело перекликаясь, устраивались на ночлег. «Неужели поиски бесполезны, — думал он. — Неужели нам не удастся найти…»
Вдруг чья-то рука тихонько тронула его за плечо. Оглянулся — Наташа.
— Не огорчайся, Юрча! — расслышал он шепот. — Мы найдем. Обязательно найдем! А что трудно — это даже интересней.
— Не придумаю, как и искать дальше, — сознался Юра. — Ведь Шитова нет в живых. Адреса Балашова, слышавшего последние слова ординарца, мы не знаем…
— Ну и что? Узнаем этот адрес! Вот повидаем в совхозе Рындина, у него и спросим насчет Балашова. Все будет хорошо, увидишь.
Юра благодарно сжал руку девочки.
Через несколько дней неподалеку от ворот школы, пыхтя и фыркая, остановился грузовик. Стоявшие на дороге ребята сразу узнали «свою» машину. Шофер пошел за водой — долить в радиатор.
Вперед храбро выступила Наташа:
— Вы в совхоз едете? Скажите, вернулся из Москвы Рындин?
Шофер кивнул.
— Подвезите туда! Нас пятеро, — попросила девочка.
— Хорошо, что не двадцать! — засмеялся водитель. — Что с вами делать? Лезьте наверх!
Друзья не заставили себя просить. Машина тронулась.
Если бы кто-нибудь из пятерых оглянулся, то мог бы заметить две ребячьих головы, то и дело приподнимавшихся из-за соседнего забора. Как только грузовик скрылся, на дорогу вышли Толей и Вася.