Тростниковая птичка
Шрифт:
– Что шесть? – не поняла я.
– Шесть дней до Рубежа, включая сегодняшний.
Я, уже блаженно предвкушавшая действие обезболивающего, рассеянно кивнула, и лишь когда Терри покинул автобус, до меня дошло, что именно он сказал.
Путь до машины позволил вернуть контроль над эмоциями и прийти в себя. Нет, расквасить обоим «молодым» носы все еще хотелось, но я прекрасно понимал, что это делу не поможет. Скорее, наоборот, они посчитают, что достаточно наказаны и с чистой совестью забудут о произошедшем.
В машине устроился на переднем сиденье вполоборота и с интересом стал
Я поднял глаза на провинившихся – Ник (краст, опять забыл его полное имя. О, Никлас!), сын Моргана, и Кларк, сын Ллойда, недавно выпустившиеся из воинской школы. Пока еще ни с кем не ходили, пришли проситься в десятку вдвоем. На мое «Мы выберем только одного» – Ник, тот, что справа, ответил «Нас двое. Возьмете двоих, если так будет угодно Праматери, или не возьмете никого – десяток много». Значит, Никлас в этой паре ведущий и идея принадлежала ему. И я даже знаю, на что он «взял» Кларка – дротик со снотворным, полученный от «серых братьев», и тот стал героем многочисленных шуток про «воина, проспавшего хорошую потасовку».
Парочка стояла, ссутулившись и опустив головы, – машина сопровождения хоть и просторна, но не рассчитана на то, что кто-то будет стоять в полный рост. Мне до скрежета зубовного не хотелось снова говорить, убеждать, объяснять. Чем ближе к Грани я подходил, тем меньше я верил в то, что не понимающему очевидных вещей человеку удастся что-либо объяснить. Парни же воспринимали мое молчание по-своему – Никлас насупился, а на лице Кларка проступало виноватое выражение – мальчишки и есть. Но это понимание лишь растравило холодную ярость, бушевавшую внутри, – им все игрушки, а последствия пусть остальные разбирают? Ну уж нет.
– Я могу понять ваше желание заработать ножи, – прервал я затянувшееся молчание, – особенно учитывая сложившиеся обстоятельства: первая настоящая операция, красивые девушки, вам хотелось доказать всем, что вы – герои! – Кларк густо покраснел под моим взглядом. – Молодцы, доказали. Вы – герои. Нарушившие все мыслимые и немыслимые правила, бесполезно рисковавшие своими никчемными жизнями, забывшие о воинской дисциплине, но – герои! Поздравляю! – Сарказма в моем голосе было достаточно – оба парня виновато спрятали глаза, Кларк по-прежнему цвел алым. – Какая задача стоит перед группой сопровождения? – Все же удержать ровный тон мне не удалось, вопрос прозвучал громче, чем мне бы хотелось.
– Гарантировать безопасность сопровождаемым, обеспечить их охрану и неприкосновенность, – хором отрапортовали оба.
– Так каким образом была обеспечена безопасность и неприкосновенность сопровождаемой группы лиц во время ваших охотничьих упражнений? – Я понял, что больше не могу сдерживаться, и рявкнул: – Сказать нечего? Вы по собственной инициативе подвергли охраняемых девушек опасности! Именно вы, те, кто должен был их охранять!
– Командир… – попытался прервать меня Никлас.
– Молчать! – рыкнул я, и парни тут же вытянулись по стойке «смирно». Я сделал пару вдохов, давя эмоции. – Мы чудом не потеряли двух невест.
Парни благоразумно молчали, не поднимая глаз.
На этом можно было бы поставить точку – отправить парней в вечный наряд по кухне, не допуская до важных дел, по приезде в Таншер доложить о случившемся отцу и настоять на отправке парней в гарнизон какого-нибудь замка, где они будут подпирать ворота и служить «декоративными воинами». Наверное, так и стоило бы сделать.
– А теперь рассмотрим ошибки, которые были допущены при планировании охотничьей вылазки, – сказал я вместо этого.
Оба тут же вскинули головы, всем своим видом показывая, что готовы принять неизбежное, каким бы оно ни было. Какие же они еще мальчишки!
– Во-первых, вы не поставили в известность о планирующейся вылазке никого из членов группы и не потрудились доложить о своих намерениях мне. То есть фактически вы сознательно подставили других – в случае неудачи или серьезного инцидента всей группе пришлось бы нести ответственность за то, о чем мы не знали и поэтому не могли предотвратить. Во-вторых, вы не подумали о последствиях своего поступка и недостаточно хорошо просчитали возможные риски, что наглядно подтверждает произошедшее на поляне. И только благосклонностью Матери-Прародительницы я могу объяснить отсутствие жертв среди охраняемых девушек. В-третьих, у вас не было никакого плана на случай возникновения нештатной ситуации, такой, как сегодняшняя, то есть вы даже не смогли предположить, что что-то может пойти не так. Отсюда следует неутешительный вывод – вы не умеете выбирать оптимальные время и место для самостоятельных действий, то есть вам не хватило опыта, который есть у любого постоянного члена десятки.
Никлас обиженно сопел, Кларк нервно теребил края куртки, а я все вглядывался в их лица и пытался понять, удалось ли мне достучаться до этих упрямцев.
– Понимаете, парни, все эти правила, которые в вашем возрасте кажутся скучными и никому не нужными, писались кровью. Настоящей кровью реальных людей. И хорошо, если эта кровь принадлежала таким же молодым самонадеянным воинам, иногда за чужую оплошность приходилось платить другим людям. За наши с вами ошибки платится самая высокая цена – человеческие жизнь и здоровье. И не стоит считать, что другие воины не ищут приключений только потому, что они обленились или в них уснул дух авантюризма. Сегодня вы убедились сами, что настоящая авантюра требует тщательной, вдумчивой подготовки. Вам понятно?
– Так точно, командир! – отрапортовали они хором.
– До конца поездки поступаете в полное распоряжение Безила, – приказал я, – будете искупать свою вину ударным трудом на благо рода.
Парни тут же сникли – Бэзил, сын Раймона, наш снабженец, обладал богатой фантазией и недюжинным талантом направлять молодую кипучую энергию в мирное русло путем выполнения множества общественно полезных поручений, начиная от помывки автобуса губкой для посуды (размером с ладонь) и заканчивая мелкой и нудной инвентаризацией канцелярских товаров. В общем, парней ждала настоящая каторга.