Троя. Грозовой щит

Геммел Дэвид

– Позволь представить моих сыновей, Антифона и Полита, – сказал Приам. Царь продолжал представлять своих подданных, пока Антифон не оказался перед богоподобным Ахиллом.

– Я слышал удивительные истории о твоей храбрости, – признался Антифон. – Великая честь принимать тебя в нашем городе.

Ахилл улыбнулся ему, казалось, тепло, оценив его приветствие.

– Я тоже слышал о чудесах Трои, – ответил он. – А где же великий герой, Гектор?

– В море, охотится на пиратов. Он будет здесь через несколько дней. По крайней мере, я на это надеюсь, или он пропустит торжества в честь собственной свадьбы.

– Он будет принимать участие в Играх?

– Думаю, что нет.

– Какая жалость! – воскликнул сын царя Фессалии. – Тогда моя победа не будет такой сладкой.

– Будет интересно посмотреть, – заметил Антифон. – Я с нетерпением жду этого.

Ахилл казался смущенным и наклонился к нему ближе.

– Ты так уверен в моей победе?

– Я не могу поверить, что какой-нибудь человек сможет тебя победить, – ответил троянский царевич.

– Даже Гектор?

– Этого я не могу сказать, – честно ответил толстяк. – Гектор не человек. Он, как и ты, молодой бог. Простые смертные не могут судить о таких вещах.

Ахилл засмеялся.

– Ты мне нравишься, Антифон. Приходи как-нибудь вечером с нами поужинать.

Затем он ушел.

Приам пригласил Агамемнона в свою колесницу, а остальные направились вверх по склону холма к Великим воротам.

Антифон остался стоять там, где стоял, задумавшись над этим чудесным знакомством.

– Они ненавидят друг друга! – закричала Кассандра, показывая с высокой стены на колесницу, везущую ее отца, Приама, и царя Микен. – Посмотри на этот красный туман, который окутывает их и струится за ними, словно огромный плащ!

Андромаха улыбнулась обреченному ребенку и погладила ее по темным волосам. Девочка посмотрела на нее и улыбнулась в ответ. В этот момент девушка заметила, что пора детства Кассандры проходит. Ей шел тринадцатый год, и под ее тонкой туникой уже показалась небольшая грудь, ее бедра больше не были такими плоскими.

– Я не вижу никакого тумана, – сказала Андромаха.

– Конечно, не видишь. Глупо с моей стороны было говорить об этом.

Она еще больше свесилась со стены, пытаясь разглядеть, как золотая колесница проедет внизу через ворота.

– Будь осторожна, – предупредила ее девушка, взяв за руку.

– Я не упаду, – сказала ей Кассандра, затем перебежала на другую сторону укреплений, чтобы увидеть, как колесница помчится к Верхнему городу.

– Геликаон несчастлив, – внезапно заметила темноволосая девочка.

– Он болел. Теперь он поправляется.

– Елена говорит, что он спрашивал о тебе, но ты не пришла к нему.

– Елена слишком много болтает, – возмутилась Андромаха. Ярко светило солнце, и девушка почувствовала внезапный приступ тошноты. Это было уже в третий раз за день.

– Ой, смотри, на берегу снова дерутся, – сказала девочка. – Множество людей колотят друг друга кулаками и палками. – Она засмеялась. – А вот идут стражники, чтобы растащить их в разные стороны. Как смешно!

Андромаха ушла в тень высокой башни у ворот, медленно и глубоко дыша. Кассандра села рядом с ней.

– Ты выглядишь очень бледной, – вздохнула она.

– Я съела вчера копченую рыбу. Должно быть, она была испорчена.

Девочка подвинулась ближе, положив голову на плечо Андромахи.

– Твои охранники очень симпатичные, – прошептала Кассандра. – Мне нравится Хеон.

Приступ тошноты прошел. Девушка вздохнула и посмотрела на высокого молодого воина, который стоял в десяти шагах от них со своим товарищем, Теахосом. Как и предсказывал Антифон, Приам приказал, чтобы всех членов царской семьи во время Игр и свадебных торжеств сопровождала охрана. Хеон и Теахос были достаточно приятной компанией, хотя Андромаха предпочла бы более общительного Полидороса. С ним всегда было легко и приятно вести беседу. Однако его приставили к Елене.

– Тебе нравится Хеон, потому что он подмигивает тебе, – улыбнулась девушка. Кассандра засмеялась.

– У него красивые руки, – сказала она. – Мне нравится, как на них шевелятся мускулы.

– Ты говоришь, как влюбленная девушка, – усмехнулась Андромаха.

– О, нет, я не люблю его, – ответила совершенно серьезно девочка. – В любом случае, это не имело бы никакого смысла. Хеон умрет намного раньше меня, но и я не проживу слишком долго.

– Тебе не следует говорить такие вещи, – посоветовала ей невеста Гектора.

– Почему все так волнуются, когда говорят о смерти? – спросила Кассандра, глядя в глаза Андромахи. – Все умирают.

– Не все умирают молодыми, Кассандра.

– Лаодика умерла.

– Лаодику убили злые люди. Я не хочу говорить об этом.

– Это была не твоя вина, ты знаешь. Она умирала с того момента, как ее пронзило копье.

Андромаха встала.

– Здесь слишком жарко. Давай вернемся во дворец. Мы можем посидеть в саду.

– Ты покажешь мне, как стрелять из твоего лука?

– Да.

Девочка радостно улыбнулась, но затем выражение ее лица изменилось. Она подняла голову, словно прислушиваясь к чьим-то словам. Затем Кассандра кивнула и вздохнула.

– Ты не сможешь учить меня, – сказала она. – Когда мы вернемся во дворец, посланник сообщит, что отец хочет тебя видеть.

– Кого ты слушаешь?

– Ксидороса.

– Разве Ксидоросу нечего больше делать, как являться маленьким девочкам?

– Полагаю, ему было бы очень скучно, – ответила Кассандра, – если бы он являлся только мне. Но он может разговаривать со многими духами.