Трюфельный пес королевы Джованны
Шрифт:
– Нет, Птенцов мне не звонил. – Александра нахмурилась. – А почему Виктор – «их Виктор»? Какое он имеет к ним отношение?
– Так он первый зять Павла Андреевича, – сообщил Леонид. – Первый муж его дочери. Они давно развелись, но расстаться все никак не могут. Павел Андреевич за город переехал и его с собой взял. Тому же все равно, где пить. А в квартире его дочь с детьми и новым мужем живет, им там этот Виктор ни к чему.
– Откуда вы все это знаете?
– От мамы. Так вы точно придете? – переспросил он.
Александра заверила, что непременно будет. Она расспросила, куда и во сколько приехать,
«Ведь я виделась с Птенцовым утром. Он ни слова не сказал о похоронах. Елена тоже не позвонила. Мое присутствие для них там нежелательно? Почему же?»
То, что Виктор оказался родственником Птенцова, и это было скрыто, также произвело на нее неприятное впечатление. «О нем говорили так вскользь, будто он поселковый пропойца, такой же, как десятки других. Это очень странно. А его россказни: видел – не видел, женщина – мужчина… Только в одном остался тверд, что на преступнике была моя куртка!»
С момента того шокирующего известия, что неведомый преступник воспользовался ее одеждой, Александра каждый раз, надевая куртку, ощущала нечто чужеродное: словно недоброе прикосновение к своим плечам, спине, груди. Ее передергивало. И сейчас, хотя злополучная вещь висела в коридоре, художница снова ощутила это вкрадчивое, неприятно анонимное, угрожающее касание неразгаданной тайны.
Глава 15
Она спала крепко и едва проснулась от звонка будильника, поставленного после разговора с Леонидом на ранний час. Александра хотела непременно попасть на отпевание покойной подруги в церкви при кладбище, а не просто положить цветы на зарытую могилу. Когда она включила свет и начала одеваться, ее удивило, что Маргарита даже не шевельнулась.
– Ты рано уснула… Неужели не выспалась?
Одевшись, она подошла к тахте, склонилась над подругой и нахмурилась. Лицо лежавшей женщины пылало от жара. Маргарита слегка приоткрыла глаза, облизала губы и что-то пробормотала.
– Ты больна! – воскликнула художница. Приложив ладонь ко лбу подруги, она убедилась в своей правоте. – У тебя сильный жар!
– Я просто устала, – вяло ответила та. – Который час? Я встану.
– Ну нет. Лежи! Я тебя поручу маме, она лучше меня знает, как ухаживать за больными.
– А ты… Куда уезжаешь? – Голос Маргариты звучал бесцветно, она говорила словно по инерции.
– На кладбище.
Подруга открыла глаза чуть шире, ее ресницы часто задрожали. Она выглядела сейчас такой измученной, беззащитной. Свет слабой настольной лампы оставлял ее лицо в тени, но художница видела, как оно осунулось за ночь. Она снова прижала ладонь ко лбу Маргариты.
– Хоронят Марину. Я говорила тебе, она помогла найти эксперта, того, к которому мы вчера…
– А… – протянула подруга. – Это все пес…
– Что? – Александра склонилась ниже.
– Это пес.
Художница выпрямилась. Она хорошо помнила то, что подруга сказала вчера, во время визита к Птенцову. Слова о том, что пес перестал спасать и начал убивать, показались ей метафорой. Но теперь, когда Александра шла на похороны человека, погибшего, едва соприкоснувшись с тайной трюфельного пса, когда знала о подробностях смерти адвоката и о том, какие страхи, корыстные ожидания и надежды мог будить и концентрировать вокруг себя этот бессловесный серебряный зверь, слова, которые в полубреду шепнула подруга, были очень похожи на правду.
– Сейчас к тебе придет мама.
Мать уже готовила завтрак на кухне. Александра коротко сообщила ей, что едет на похороны подруги, погибшей на днях под электричкой, и что Маргарита лежит в жару. Женщина немедленно вытащила из кухонного шкафчика градусник:
– Что за напасть! Смотри, тоже не простудись, сегодня холодно.
– Мама, можно мне надеть что-нибудь твое? – неожиданно для себя самой попросила Александра. – Эта куртка моя красная… Надоела.
Мать изумилась и обрадовалась. Ей никогда не нравилось, как одевается дочь. Джинсы, куртки, свитера, длинные шарфы и вязаные шапки – все это казалось женщине главной причиной того, что у Александры никак не складывалась семейная жизнь. Единственной данью моде и женственности были каблуки, с которыми Александра редко расставалась, несмотря на аскетизм своего существования. Она была небольшого роста и чувствовала себя чуть уверенней, добавив к нему несколько сантиметров.
Из недр бездонных антресолей в коридоре было спешно извлечено черное длинное пальто. Сейчас оно стало мало матери, она носила его лет пятнадцать назад. Пальто, аккуратно упакованное в пакет с мешочками сушеной лаванды, совсем не измялось и приятно пахло. Надев его и взглянув в зеркало, Александра улыбнулась, поймав себя на мысли, что стала очень похожа на мать. Та вздохнула:
– Ну вот, ты и выглядишь как человек. А эта затасканная куртка, да еще с чужого плеча, кажется… У тебя подростковая манера вечно меняться тряпьем со своими друзьями по всему миру… Вот и выглядишь как чучело! А у куртки хлястик оторван. Сегодня соберусь пришью…
– Не надо ничего пришивать, – остановила ее дочь. – Куртку я выброшу.
Вдоль глухой желтой оштукатуренной стены, отделявшей кладбище от проезжей части, тянулись озябшие кусты барбариса. На красных ветках кое-где еще оставались сморщенные ягоды. Голые бурые ветви плюща, обвившего стену, поседели от инея. Остановившись на обходной дорожке, Александра смотрела, как воробьи, налетевшие стаей из-за кустов, бодро прыгают среди могил, что-то склевывая с дорожек и холмиков, убранных венками из искусственных цветов и листьев.
Могила, в которую опустили после отпевания Марину, осталась на другом конце кладбища. Сюда Александра забрела, пытаясь утихомирить ходьбой тяжелые мысли, одолевавшие ее во время церемонии.
Народу на похоронах было ничтожно мало. Может, причиной тому стали предпраздничные дни, до Нового года оставалось чуть больше трех суток. Кто-то уехал из города, кто-то захлопотался или был вне досягаемости для звонка. Но Александра ожидала увидеть хотя бы два десятка родственников и друзей. А было всего шесть человек, включая ее саму. Кроме художницы, пришел Птенцов, поддерживаемый под один локоть Виктором, под другой – Еленой. Леонид с девушкой. И больше никого. Родители покойницы, люди уже очень пожилые и оба серьезно болевшие, на кладбище не явились.