Трюфельный пес королевы Джованны
Шрифт:
– Чего же он хочет сейчас?
– Догадаться нетрудно… Денег. А денег у меня нет, да и не такая сумма ему нужна, какую я могу достать… Он шантажирует меня: или я ему плачу, или он свяжется с датскими родственниками и расскажет им, какую «внучку» они приняли в качестве наследницы.
– Чудесно… – протянула Александра. – А адвокат? Какую роль он во всем этом играл?
– Я хотела, чтобы он выступил в роли миротворца между мной и семьей Иоаси. Возможно, что-то ему удалось сделать… Я не успела этого узнать. Он столкнулся с Денисом. Тот взбесился, узнав, что во всем участвует еще третье лицо. Конечно, его волновал вопрос
– Где он? – прямо спросила Александра. – Только не ври мне, хотя бы раз скажи правду! Откуда ты знаешь, что его нет в городе?
Маргарита покачала головой, беспомощно глядя на подругу:
– Я ничего не знаю. Могу только предполагать. Он мне сказал, что уедет…
– Как ты можешь ему верить? Он остался здесь, чтобы следить за тобой и получить деньги! И ты еще говоришь, что я буду в безопасности у себя в мастерской… – Внезапно Александру осенило. – Ключ от нижней мастерской у него?! Ты сказала, что потеряла его. А на самом деле отдала своему Денису?!
Маргарита закрыла лицо ладонями и сквозь сомкнутые пальцы проговорила:
– Он сам его взял. Что я могла… Я умирала от страха. Меня трясло с того момента, когда я столкнулась с Андреем на лестнице, он зашел в мастерскую, и они там сцепились… Когда все было кончено, у меня началась истерика. Денис вылил мне на голову графин с водой. Тут постучалась ты. Я не помню, что говорила тебе, что обещала… Все как в тумане.
– Зачем ему ключ?!
– Сперва он хотел убежать, потом сказал, что вечером мы вернемся и спрячем тело. И мы вернулись. Завернули тело в постельное белье. Денис обшарил карманы Андрея, посмотрел документы, выяснил номер и марку машины. Взял ключи, пошел искать машину в переулок. Я была будто в обмороке. Тело кое-как двигалось… А думать я не могла.
– Я с вами чудом не пересеклась, – пробормотала Александра. – Вы провернули все это, после того как я обнаружила тело и сбежала наверх, к себе… Действовали практически на глазах у меня и у Марьи Семеновны!
– Она тоже видела тело?
– Увы. Но она молчит.
– И ты не стала обращаться в полицию…
– А что бы я им сказала? Нет, я в это путаться не стану.
– Это разумно! – Опустив руки, Маргарита сжимала и разжимала их, словно пыталась найти успокоение в этих механических действиях. – Очень разумно… Ты можешь просто забыть обо всем этом. А я…
– Что ты собираешься делать? Тебе нужно избавиться от Дениса.
Подруга испуганно взглянула на художницу. Ее побелевшие вдруг губы едва шевельнулись, когда она ответила:
– И я так думаю. Но как?
– Просто. Свяжись с бабушкой Иоаси и расскажи, что на самом деле они не состоят в родстве. После этого Денису нечем будет тебя шантажировать. У него есть только одна тайна, которую он хочет продать.
– Ты с ума сошла?!
– Если ты не сделаешь этого, это сделает он. Обязательно сделает.
– Я найду деньги… Я заставлю его замолчать!
– Неужели ты не понимаешь, что такой негодяй, шантажист, убийца никогда не замолчит? Он не удовлетворится суммой, которую ты сможешь достать. Да и где ты возьмешь деньги?
– Трюфельный пес!
Александра подумала, что ослышалась, но подруга отчетливо повторила:
– Трюфельный пес – это мой последний шанс достать деньги и спасти будущее дочери.
– Погоди… – опешила Александра. – Да ведь не ты его продаешь! Нажился на нем адвокат, покойник, теперь наживется перекупщик… Ты-то здесь при чем?
– Я могу заявить, что вещь ворованная.
Художница одобрительно кивнула:
– Это, пожалуй, единственно верный вариант. Помешаешь продаже, и пес вернется к законным владельцам…
– Ты не поняла! – с досадой отмахнулась Маргарита. – Я продам свое неразглашение этого факта. Свое молчание. Как ты думаешь, сколько заплатит коллекционер, чтобы завладеть этой вещью? Ведь если я заговорю, пса никому из них не видать!
Александра с минуту смотрела на подругу. У нее было отчетливое ощущение, что рядом сидит незнакомый человек.
– Сколько? – повторила Маргарита.
– Возможно, ни гроша, – ответила, наконец Александра. – Возможно, тебя заставят замолчать бесплатно. Не спрашивай как. Я знавала коллекционеров, которые могли решиться на самые ужасные поступки, чтобы завладеть тем, что хотели. А вот платить вымогателям готовы далеко не все.
Маргарита молча смотрела в окно, машинально помешивая ложкой кофейную гущу на дне опустевшей чашки. Внезапно она изменилась в лице и привстала из-за стола. Александра, безотчетно испугавшись чего-то, также взглянула в окно. Там никого не было. Часть тротуара, покрытого свежевыпавшим снегом, мягко освещал падавший из окон кафе свет. По мостовой в сторону перекрестка тянулись машины. Сырой вечерний воздух размывал красные габаритные огни, превращая их в нити нарядных елочных украшений, насквозь прошивавшие зыбкие городские сумерки.
– Что с тобой? – спросила художница. – Там никого нет.
– Только что был… Стоял человек и смотрел на меня, – пробормотала Маргарита.
– Почему же именно на тебя? – шутливо возразила Александра, надеясь ее успокоить. – Ты здесь не первая красавица, есть на кого полюбоваться!
– Я видела, он смотрел.
– Что за человек? – с забившимся сильнее сердцем спросила художница.
– Я не разглядела. Он понял, что я его заметила, и сразу ушел.
Александра подозвала официантку и расплатилась.
Она пыталась сохранять спокойствие и наигранно невозмутимо заявила, что никаких причин тревожиться нет. Что никому не заказано стоять на улице в снежный вечер и рассматривать посетителей кафе, завидуя тем, кто сидит в тепле.
– Ты впадаешь в панику уже без всякого повода, – назидательно произнесла художница, удивляясь тому, насколько спокойно звучит ее голос. – А причина одна – нечистая совесть.
Они вышли на улицу и медленно двинулись в сторону метро. Александра невольно вглядывалась в каждую фигуру, приближавшуюся сквозь завесу крупных снежных хлопьев, падавших теперь не отвесно и медленно, а косо и все чаще, словно с нарастающей яростью. Ноги уже тонули в мокрой каше. Скоро и лиц стало не различить в густой метели, стиснувшей в объятьях Ильинку.