Тучи на рассвете (роман, повести)
Шрифт:
Наконец Сен Чель решил запрашивать поменьше, пусть хоть сколько-нибудь дадут, только бы не тащить проклятую копну обратно. Но, видно, такое уж было суждено ему счастье, что даже за полцены никто не хотел покупать его сено.
Незаметно торговый ряд опустел, и только у другого края забора еще возвышалось несколько копен. Сен Челю стало ясно, что сегодня ему не продать это чертово сено, и он размышлял, остаться ли здесь ночевать или идти в деревню, когда из-за поворота
Он осмотрелся и подбежал к Сен Челю.
— Спаси меня, я честный человек!.. — быстро проговорил он, запыхавшись от бега.
Сен Чель с удивлением посмотрел на этого парня в рабочей одежде, который и в самом деле никак не походил на преступника.
А тот уже бросился на землю и, зарываясь в копну, бормотал:
— Прикрой меня! Прикрой, а то они сейчас выбегут!
Сен Челю не понравилась вся эта история, но все же он швырнул две-три охапки сена на парня, который сразу замер.
Какая-то женщина, проходившая мимо, остановилась было возле Сен Челя, чтобы прицениться к его товару, но тут же двинулась дальше, очевидно заметив, что из-за забора выбежали два полицейских.
— Куда он побежал? — закричал один из них, приближаясь к Сен Челю.
— Кто? — спросил Сен Чель.
— Не прикидывайся, собака! — замахнулся тот. — Куда пробежал парень в грязной одежде?
— А-а, вон туда… — указал он на открытые ворота в дальнем конце площади.
Полицейские рванулись туда.
Едва они скрылись, как Сен Чель ударил ногой по копне.
— Беги скорей! Назад беги!.. — быстро посоветовал он вскочившему на ноги парню. — Они в том дворе ищут.
— Спасибо тебе, товарищ! — шепнул тот и, наскоро отряхнув одежду, скрылся за углом.
Сен Чель сгреб свое сено, перехватил его веревкой и уже приладился, чтобы взвалить на плечи, когда услышал топот ног.
— Вот тебе, собака! — полоснул его полицейский палкой по плечу, пробегая мимо.
— Получай! — добавил второй, и Сен Чель свалился на землю, но быстро поднялся и, проводив полицейских взглядом, тихо произнес:
— Все равно не в ту сторону побежали, будьте вы прокляты!
Он уселся на копну, потирая плечо. Темнело. Куда же ему деваться?
— Сколько просишь? — послышался чей-то голос.
Сен Чель обернулся. Возле него стоял высокий человек.
— Сколько заплатишь, за столько бери, лишь бы мне обратно в деревню не нести.
— Ну пойдем, — махнул тот рукой. — Я недалеко живу…
Сен Чель поднял на плечи сено и последовал за покупателем.
«Вот лодырь! — подумал он. — Что бы ему расплатиться здесь и самому донести!»
Оказалось, что жил этот человек не так близко. Было совсем темно, когда Сен Чель свалил у него во дворе свою ношу.
Хозяин позвал Сен Челя в дом и протянул ему бумажку в десять вон.
— Где же я возьму сдачу? — улыбнулся Сен Чель. — У меня нет таких больших денег.
— Сдачи не надо, — ответил тот. — Ты сегодня спас хорошего человека, и это тебе от него подарок.
Сен Чель оторопел:
— Если он и правда хороший человек, почему же я должен брать с него деньги?
— Он не только хороший человек, но и мой младший брат. А гнались за ним потому, что он ударил надсмотрщика в паровозном депо.
— Нет! — решительно сказал Сен Чель, для которого слова «надсмотрщик» и «депо» остались непонятными. — Заплатите мне одну вону, и я пойду: скоро ночь.
— А ты переночуй у меня, места хватит.
Сен Чель подумал и остался.
За ужином хозяин, оказавшийся помощником паровозного машиниста, рассказывал ему о своей работе. И о Советской России рассказывал. И то, что он говорил, было похоже на сказку. Но, возможно, это была правда. Ведь в самом деле, если все рабочие и все крестьяне возьмутся дружно, они с кем хочешь справятся. Их же в тысячи раз больше, чем помещиков… Но откуда простой помощник машиниста знает, что делается в России?
Хозяин хитро улыбнулся:
— Будешь работать, и ты узнаешь.
Наутро, когда Сен Чель уходил, хозяин сказал:
— Накосишь еще сена — приноси прямо сюда, а то и просто так приходи.
С тех пор Сен Чель стал частым гостем в этом домике, а когда в депо освободилось место истопника паровозной пескосушилки, с помощью своего нового друга Сен Чель поступил туда на работу.
Так он покинул родную деревню.
Сен Чель уже давно работал на пескосушилке, и рабочие относились к нему хорошо. При нем не стесняясь ругали самураев. Сен Чель понимал, что не с каждым об этом говорят, и гордился доверием. А потом он сблизился и с коммунистами.
Утро началось, как и всегда, с клятвы о вечной верности японскому императору. Сен Чель стоял рядом с другими рабочими и вслед за японским офицером механически повторял слова клятвы.
Было еще рано, и один рабочий зевал, наверное, потому что не выспался, а другой, глазея по сторонам, что-то шепнул соседу, и, когда кончилась клятва, офицер увел этих двух с собой. Видно, то были новички.
После клятвы Сен Чель натаскал из карьера полный чан песку, затопил печь. Время от времени перемешивал песок длинным скребком. Потом ведрами перенес сухой песок наверх, в бункер эстакады.