Тучи над Андро
Шрифт:
Высота в двадцать и больше футов не казалась С'Ворру непреодолимой. Достаточно одному воину влезть на плечи другому - и вот уже половина стены пройдена. Потом пусть тем, что внизу, помогут еще несколько человек, а другие лезут наверх и достраивают пирамиду до верха... Увлекшись постройками из людей, С'Ворр пропустил собственно начало боя.
Хоган, потрясая длинным мечом и залихватски сбив на затылок красную шапочку кюре, подвел крестьян к воротам. Заранее был приготовлен таран - толстое бревно. Пока неопытные солдаты разбирались, как за бревно взяться и освобождали друг другу место для разбега, а сам кюре собирался
Это произошло так быстро, что Хоган первое время не то что командовать, а даже убежать не мог. Только чудом никто не дотянулся клинком до его толстой шеи, как он сам потом рассказывал в Бахамском Храме. Дружинники сноровисто истыкали мечами около двух десятков человек, тут же выронивших бревно, но не успевших поднять с земли брошенные пики, обратили в бегство остальных и повернули к стене, к матросам.
– Какой дурак!
– восхитился С'Ворр Хоганом, и приказал всем матросам, не задействованным в постройке пирамиды, вступить в бой с дружинниками.
Защитники крепости, воодушевленные первым легким успехом, намеревались так же быстро отогнать от стен матросов и вернуться назад. Никто из них не ожидал, что моряки вместо отступления контратакуют. Крепкие, тренированные воины положили первый ряд матросов, действующих почему-то очень скованно, потом второй, прежде чем обнаружили, что их самих уже почти не осталось. Хуже того, их уже прижимали к стене.
Барон, вовремя заметивший беду, лично вышел из ворот во главе второго отряда и сумел пробиться к окруженным. Матросы вели себя странно, не реагировали на удары в спину, а потом как-то неожиданно обернулись все сразу, будто кто-то потянул игрушечных солдатиков за веревку.
В это время почти в полумиле от крепости С'Ворр прыгал на месте и шипел от злости. К счастью, и этого тоже никто не видел, даже три лемута-охранника, которым адепт приказал смотреть по сторонам. Как, оказывается, тяжело управлять людьми! Что ж, сейчас он отомстит за это унижение. Сотня погибших матросов - мизерная плата за шанс ворваться в крепость.
В воротах образовалась свалка. Матросы давили и давили, сами насаживаясь на мечи, мертвые повисали в середине схватки. Закрыть ворота стало невозможно, осажденные начали кричать от ужаса при виде такого презрения к смерти со стороны врага. Они не знали, что эти люди уже убиты. Убиты колдовством С'Ворра.
Очнулся Хоган, снова позвал своих сиволапых воинов, которые, испуганно переглядываясь, пристроились к матросам. Особенно, впрочем, не приближаясь. С'Ворр мог бы послать их вперед, придать смелости и ярости, но это значило бы немного потерять контроль над матросами. Ни к чему. С'Нелль опытнее, и он сейчас делает это сразу у трех крепостей.
Сверху, из нависшей над воротами башенки, в нападающих посыпались камни. Оборона начинала работать на полную мощность, сейчас барон отзывает людей со всех не подвергшихся атаке участков. А что ему остается?.. Впрочем, ворота он все равно уже потерял, неожиданно быстро. Массой продавливая противника, моряки уже просачивались во внутренний двор. Они гибли десятками каждое мгновение, но С'Ворра это не смущало. Еще не менее четверти отряда продолжают карабкаться на стену, давя друг другу пальцы. Вот-вот все будет кончено.
Он уже видел внутренний двор крепости. Барон, где барон? Неужели решится бежать? С'Нелль говорил, что это невозможно, барон потерявший замок по традиции совершает ритуальное самоубийство. Значит, он должен умереть здесь. С'Ворр вдруг заметил, что дружинников во дворе стало меньше, зато со стен беспрерывным потоком летят стрелы. Вот оно в чем дело, барон уступил немного, чтобы нанести больший урон.
Адепт похолодел. Уже почти все матросы ворвались во дворик, трупы их устилали все внутреннее пространство крепости, а забраться на стены никак не получалось: несколько мест, предназначенных для подъема, дружинники обороняли особенно ожесточенно. Что у живой пирамиды?.. Наконец-то! Первые моряки вступили в бой на стене, рубятся с защитниками, стрельба с этой стороны ослабела.
Люди Хогана попробовали сунуться за матросами во двор, но отступили еще от ворот. С'Ворр снова зашипел от злости. Что же это за солдаты, которые не хотят умирать?.. Надо было прислать сюда хороший отряд ревунов, и поубивать всех мужчин старше десяти лет. Эта мысль так понравилась младшему адепту, что он решил не высказывать ее С'Неллю. Надо дождаться визита на Большую Землю, и там это предложить. Его оценят, обязательно оценят!
Но сперва надо расправиться с крепостью, иначе С'Нелль обязательно донесет о его неуспехе. Этого С'Ворр допустить не мог и, кипя холодной яростью, незаметно для себя пошел к твердыне. Еще немного... Хоган!!
– Я здесь!
– у стен крепости кюре закрутился, ожидая увидеть адепта возле себя. Потом понял, что окрик был мысленным.
– Каков будет ваш приказ, высокий господин С'Ворр?
– Вперед, Хоган! Гони свое стадо вперед, или я решу, что ты ничего не стоишь! Идите внутрь, и ты иди первым!
– Да, господин.
Хоган нервно ощупал надетые под рясу доспехи, оглянулся на переминающихся с ноги на ногу крестьян. Надо бы им что-нибудь сказать... Но что? Впервые кюре не находил слов. Ему захотелось ударить себя по голове чем-нибудь тяжелым.
– А кто хочет поиметь баронессу, а, ребята?!!
– заорал он наконец, совершенно забыв о сане.
– Да еще и дочки там, и служаночки! А ну, покажем им, кто такие сиволапые!
Крестьяне едва ли не закачались от таких слов кюре. Это было так неожиданно... Но в то же время заманчиво. Взмахнув мечом, кюре с закрытыми глазами побежал к воротам, и сперва несколько, а затем, повинуясь стадному инстинкту, и все крестьянские воины двинулись следом.
Чудом проскочив невредимым через рушащийся на ворота каменный град, Хоган ошалело осмотрелся. Матросы устилали крошечный двор в несколько слоев, особенно густо их тела лежали у каменных лестниц, ведущих на стены. Там, наверху, тоже уже кипел бой. Кюре услышал свист стрел, и понял, что внизу спасения нет.
– На стены!
– завопил он и тут же поскользнулся на крови, упал, запнувшись за чье-то исколотое тело.
Крестьяне услышали этот приказ, а поняли, что надо делать, едва ли не быстрее своего командира. Вооруженным сделанными из кос пиками, им гораздо легче, чем матросам был добраться до защищавших лестницы дружинников. Некоторые исхитрялись метать свое длинное оружие, и тогда наверху раздавались крики, падали тела. Случилось то, чего ни Хоган, ни С'Ворр не ожидали: загнанные в смертельную ловушку, крестьяне стали биться по настоящему.