Туда и обратно
Шрифт:
Тогда после пожара после смерти матери он долго лежал в бреду. Спасший его Фу-Диен потом признавал, что считал эштарского принца обреченным и ввязался в это только из-за состояния короля, сидевшего у постели Антракса. Эштарецу было тогда всего семь лет, прошло больше двух десятилетий, а он еще помнил частично то время. Помнил жар, страшную боль, метания в постели и тошноту, а потом все тело начинало еще и чесаться. В комнате стоял зловонный дух, а его поили какой-то дрянью, от которой его болезненно рвало горькой черной массой. Тогда он не понимал, что происходит, зато теперь он точно знал, что его тело было тогда смертельно отравлено мертвой тканью его собственного организма. Он не видел черных трупов на своем теле, но он видел их на других, поэтому знал, что это такое.
Не хотелось рисковать, поэтому он всегда следил за собственной пищей и время от времени пил отвары, чтобы спасать свои собственные давно «обиженные» почки. Лилайна как-то спрашивала у него, что именно он пьет, а он отмахнулся, сказав, что просто поддерживает себя в тонусе, только однажды, рассказал ей, что, видишь ли, немного не здоров.
Ему вдруг стало смешно от собственной глупости, и он снова отхлебнул рома, решая, чем бы себя занять. Почему-то в этот момент ему показалось не плохой идеей сыграть в кости с какими-то верзилами у одного из трактиров. Они были так же пьяны, как и он сам, потому это действительно оказалось забавным.
— А ты женат? — спросил у него кто-то.
— Ага, — отозвался он.
Ему уже успели налить какого-то пенистого пойла, и он выпил не разбираясь, что это было.
— Дура? — спросил другой.
— Не-е-е-ет, — совершенно серьезно ответил Антракс, качая головой. — Это я дурак.
Ему действительно, казалось, именно так, особенно, потому что он уже не мог остановиться. Осознание глупости всего происходящего вспыхивало в сознании, но ничего не могло изменить. Все вокруг, словно, летело с горы в какую-то бездну одним большим снежным комом.
Он не заметил, как проиграл ботинки, те самые, что казались ему удачей. Того, кто их выиграл видимо не смущало, что сделаны они были на ноги разной длинны. Уровень опьянения не позволил это осознать.
Когда же Антракс проиграл и рубашку, ему стало откровенно смешно, но не чувствуя никакого дискомфорта, он снял ее и швырнул в победителя, выливая остатки хорошего рома в кубок с каким-то дрянным пойлом. Заметил ли кто-то шрамы на его спине, он не знал, зато чья-то рука поймала золотой медальон целителя на его груди. Антракс не помнил, когда успел его надеть, но это его разозлило. Ударив неизвестного по руке, он заявил:
— На это я играть не буду!
Собственный голос его почти напугал, потому что язык у него заплетался, и реальность кренилась куда-то в бок.
Выругавшись, он встал. Кто-то умудрился спросить, правда ли он врач, но не желая отвечать и позорить умения своего наставника Антракс откровенно послал спрашивающего, посоветовав ему побеседовать с дворовой собакой.
Опустошив залпом кубок, содержимое которого едва ли можно было считать безопасным, он понял две вещи. Во-первых, ему пора остановиться, если он действительно не хочет убить себя прямо сегодня. Во-вторых, он умрет прямо сейчас, если не поссыт в ближайшей подворотне. Никаких иных решений для возникшей физиологической потребности он не нашел. Они просто не посетили его одурманенную голову, словно в нем всегда жил тот самый варвар, коим считают каждого эштарца.
Он помнил, как свернул в подворотню, а как оказался на площади уже не помнил.
Главная площадь Нересмеры была шумной и людной, а главное красивой. Это Антракс отметил даже теперь. Ему нравился ее светлый камень и система фонтанов, наверно, потому что белый камень в блеске воды напоминал королевский дворец в Эшхарате.
Вздохнув, эштарец сел на низкий каменный парапет фонтана, уперся локтями в колени и посмотрел на свои босые ноги. Он был пьян так, что пришел сюда, не ощущая своей собственной хромоты.
Брызги воды долетали до обнаженной спины, а он смотрел на собственные босые ноги и думал, что он откровенно слаб и безумен.
«Что я делаю здесь?» — спрашивал он себя, и дело было не в площади столицы Манра, не в его нынешнем состоянии, а во всей его жизни целиком.
Он сидел и понимал, что не хотел быть королем Рейна, не хотел возиться с фермерами и полями, не хотел создавать флот с нуля.
Ему вдруг представилась другая реальность, та от которой он отказался, и она показалась ему прекрасной. Он — Антракс Эйен Клен Дерва — первый министр Эштара, правая рука короля Эеншарда седьмого. Отец подпустил бы его к правлению так близко, как не подпустил бы никого и никогда. Мужчины совета презирали бы его хромоту. Женщины считали бы уродом, который был когда-то красивым мальчиком…
Какая-то туманная фраза, нечеткой тенью скользнув по сознанию, заставила плюнуть на белый камень под ногами, словно это он пытался его обидеть.
Чувствуя себя совсем глупо, Антракс вскинул голову, всерьез подумывая уронить себя в холодную воду фонтана, чтобы хоть немного сбить жар, стоявший в голове. Именно в этот миг он увидел принца Гэральда.
Новоиспеченный муж королевских кровей, а свадьба состоялась в полдень, почему-то покинул дворец и прямо сейчас в сопровождении трех стражников следовал через площадь.
Его светлые волосы блестели в закатном солнце, падая на широкие плечи крупными локонами. Он по-прежнему был неприлично красив, и это выводило Антракса из себя. Этот самодовольный Гэральд был когда-то женихом его Лилайны. Невольно сравнив себя с ним как когда-то давно, Антракс снова почувствовал укол в области груди.
Шрам, оставленный на лице Гэральда, теперь красовался тонкой аккуратной линией, а ведь Антракс оставляя его на этом красивом лице, после дуэли мечтал изуродовать этого негодяя в конец, так сильно мечтал, что теперь сам не заметил, как нашел рукой маленький камень и, перебросив его из правой руки в левую, запустил принцу Манра в голову.
— Ну, здравствуй, праворукий боец! — с насмешкой сказал Антракс поднимаясь.
Камень действительно угодил Гэральду в голову. Он был слишком мал, чтобы его заметили стражники, да и навредить принцу не мог, только возмутить его.
Хмурый Гэральд замер и обернулся, невольно сжимая рукоять меча, висевшего по правую руку. Видя оскал эштарца, он медленно менялся в лице. Сначала по его лицу скользнул шок, затем ужас, а после он довольно улыбнулся.
— Схватить его! — внезапно сказал он, не веря в свою удачу.