Туда и оттуда
Шрифт:
На острие меча король построит замок свой,
По острию меча сеньор ведет вассалов в бой.
Когда ж война придет в твой дом, сердца воспламенив,
То меч сияет в небесах, распятие сменив.
Но что за примененье ты оружию нашел
В тот час, когда слепая ночь вошла в зеленый дол,
И шаг ее меж темных трав таким нетвердым был?
Тебя с Изольдой, сэр Тристан, твой меч разъединил.
"Да не коснусь устами уст, ее плеча - плечом..."
Едины души - а тела разделены мечом...
После этого петь уже как-то расхотелось.
Тем более, что выступление было назначено на вечер. Им предстояло еще до рассвета добраться до небольшой гавани, откуда на лодке переправиться через пролив. Дальше Анри и Софи собирались плыть в им одним известное командорство таинственного ордена, а наши герои должны были ехать в усадьбу Яблоневый Сад, что в Холмах. В каковой усадьбе и жил Одвин, бывший ректор Университета. За проливом власть Аквитании кончалась и начинались владения антских князей.
– Дорога петляет, так что для скорости срежьте вот по этому проселку, - отец Ивейн постучал пальцем по расстеленной на столе карты.
– И в порту не задерживайтесь - ваш эффектный побег наверняка поднял на ноги всех ищеек в округе. Ну, ступайте с Богом!
x x x
– На мощеную дорогу надо выезжать после второго перекрестка!
– заявил Мак-Лауд непререкаемым тоном.
– Нет, после третьего!
– заспорила с ним Ари.
– А по-моему, это еще только первый, - вставил веское слово Гил.
– А что скажут местные жители?
– внесла свое разумное решение Инка, оборачиваясь к Анри. Тот пожал плечами:
– Я всегда ездил только по дороге. Но мне казалось, что мы миновали уже и два, и три перекрестка, а это - четвертый.
– Так сколько же их было?
– возопил Мак-Лауд.
– А давайте спросим у пастуха, - невозмутимо предложил Мор.
– У какого еще пастуха?
– окончательно вышел из себя Майк.
– Ну, не знаю, кто там на дудке свистит, - меланхолично ответил Мор.
Все замолчали и прислушались. Где-то вдали - точно по направлению их движения - раздавалась негромкая нежная музыка.
– Точно - прямо по дороге, - довольно сказал Гил.
– Сейчас подъедем и спросим. В случае чего - вернемся обратно.
– Жалко, луны нет, - вздохнула Тайка.
– Зато гнилушки, - откликнулся Дракон.
– Вся тропа светится.
Мерцающая зеленоватым светом широкая тропа убегала прямо меж деревьев. Музыка была слышна все лучше.
– Слушай, Дракон, - негромко сказала ему Ари, ехавшая прямо перед ним, в хвосте вереницы.
– Обернись-ка, ничего подозрительного не замечаешь?
– Да вроде нет, - ответил Дракон, повертевшись в седле.
– Тропа, - подсказала Ари.
– Точно!
– Там, где проехали путники, свечение дорожки меркло и исчезало.
– Наверное, свет так падает, - предположил Дракон.
– Ладно, не будем пугать сами себя.
Светящаяся тропа вывела на неширокую прогалину - и оборвалась. Яркие звезды наполняли воздух серебристым полусветом, и в этом полусвете путешественники разглядели чью-то фигуру в широком белом одеянии с длинными рукавами. Неведомый музыкант поднялся с травы и сделал несколько шагов по направлению к отряду, выдал завершающую трель и отнял флейту от губ. Тут стало видно, что это невысокая девушка. Прядь светлых волос падала ей на глаза, и она отвела их рукой.
– Путники заблудились?
– сказала она.
– Я провожу вас.
С этими словами она повернулась и пошла дальше в лес, и светящаяся тропка послушно легла ей под ноги.
– Становится все страньше и страньше, - пробормотала Инка. Эльфами пахнет, как сказал бы дядюшка Бильбо.
– Не, она человек, - возразил Керри.
– Хотя эльфами все равно пахнет.
Тем не менее пришлось последовать за нежданной проводницей. Она шагала легко и уверенно, совершенно бесшумно, словно плыла между деревьев, и время от времени подносила к губам свою флейту, и тогда раздавались тихие чарующие трели. Вскоре между деревьями стал виден огонь - не какой-нибудь там сине-зеленый колдовской, а простой костер. Стволы берез, обступивших поляну, смутно белели колоннами лесного чертога. У костра сидели еще двое. Один поднялся навстречу путникам, и Инка тотчас узнала его - это был Арондель.
– Дракон, а Дракон, - негромко сказала она.
– Ты спрашивал, куда он с катера делся. Так вот он!
Дракон придирчиво оглядел эльфа и проворчал:
– А что ж ты говорила, что он эльф? Какой же это эльф?
– Какой-какой...
– высказалась Ари.
– Темный, вестимо.
Арондель с непроницаемым спокойствием выслушал сие обсуждение своей внешности и сути, потом сказал:
– Добро пожаловать к нашему костру.
– Спасибо за приглашение, - сказал Майк, - но нам некогда. Мы торопимся...
– Не бойтесь. Там, куда вы спешите, вы окажетесь в нужное время, - произнесла девушка, сидевшая у огня рядом с Аронделем. Девицы, разглядев ее получше, завистливо переглянулись. Надо заметить, что Ари и Тайка могли бы и не страдать комплексами, а Инка не особенно стремилась в первые красавицы, но такова уж женская натура, что увидев тип красоты, иной, чем собственный, дочери Евы преисполняются зависти. Некоторые так даже черной. Здесь был именно тот случай. Темные кудри с медным блеском, глаза - как звезды, стройнее березки... А голос - чистый и звонкий.
– Это Мериль, моя сестра, - представил ее Арондель.
Вторая девушка - та самая, которая привела их сюда - звалась Илли. По твердому убеждению Керри, она была человеком, но на вид казалась сущим эльфом. Росту она была небольшого, под свободной одеждой угадывалась фигура на зависть всем кинозвездам. Волосы у нее были медовые, золотистые, и окружали голову пушистым облаком. Милое лицо, вздернутый носик - именно такими и представляют иногда резвых лесных эльфов, лукавых и шкодливых.
– Интере-есно, - хмыкнул Гил.
– Заманили, значит, в чащобы неведомые, колдовские штучки вытворяют, эльфами называются... А если эльфы - значит, quest...