Туманный Лондон
Шрифт:
Николас шумно втянул воздух в легкие. Вот это да. Он сидит за столом Кукольника. И скорее всего письмо действительно написано кровью. Сидя на лекциях и внимательно слушая преподавателя, он никак не мог поверить в то, что Кукольник, один из самых известных и жестоких убийц, действовал в Лондоне. Хуже того, был полицейским.
Картер сунул руку в ящик и вытащил плоскую железную коробочку. Что же такого прятал легендарный маньяк?
Открыв заевшую крышку, Николас расхохотался. Сладкие леденцы. Оказывается, Кукольник был сладкоежкой.
==========
Кайл недовольно поморщился, когда в его лабораторию ввалился новичок и плюхнулся на стул.
– Я все отчеты сдал, что ещё нужно.
– Нужно определить, правда ли это письмо написано более столетия назад, – Николас положил аккуратно сложенный листок на стол. – Я нашел это в потайном ящичке, прощание Кукольника с отделом.
Хоггарт тут же выпрямился.
– А вот с этого места поподробнее.
– Да какие подробности, – Картер небрежно махнул рукой, – зацепил какой-то механизм, выдвинулся ящичек, и там было это и банка со сладостями. Просто если это действительно писал Кукольник, это письмо на аукционе с руками оторвут.
– Что верно, то верно. Жаль у меня дед по слепоте сжег письма Кукольника к моему прапрапрадеду. Я, когда из школы выпустился, их нашел на чердаке. Успел прочитать пару писем. Рассуждали о коллекциях, книгах и спектаклях с выставками.
– Твой предок был лично знаком с Кукольником? – изумленно спросил Николас. – Круто.
– Может быть. Ты, кстати, знаешь ресторанчик через три улицы?
– У Кука? Знаю, там хорошо готовят.
– У любителей маньяков это место просто святое. Кукольник там праздновал день рождение. Бизнес передается по мужской линии и ни разу не продавался. Нынешний владелец до одури счастлив тем, что восстановил обстановку, которая была сто лет назад. У них, конечно, уже другая фамилия, но название не меняют из принципа.
– Очень много упоминаний о нем, – задумчиво произнес Николас, – у лейтенанта фотографии висят старых команд. Может, он там есть.
– Лицо давно выжжено, – покачал головой Кайл. – Давай сюда его письмо, проверим.
Хоггарт подхватил пожелтевшую бумагу и положил перед собой, зажигая мощную лампу.
– Он кровью писал, – пару секунд спустя произнес Хоггарт, – и его почерк я помню, здесь такой же, но отвечу только после тщательного анализа.
– Я подожду, – деловито произнес Николас, поудобнее устраиваясь на стуле.
Кайл вздохнул и приступил к работе.
Тайлер вошел в дом и был тут же атакован черной молнией. Уайт едва успел захлопнуть дверь, чтобы кот не вылетел на лестницу.
– Себастьян, что за страсть к бродячей жизни, – укоризненно произнес мужчина, скидывая ботинки.
Кот моментально замурчал и сунул острую мордочку в пакет, принесенный Тайлером. Зашуршал целлофан, и кот стрелой метнулся к комнате. Уайт, уже ожидающий броска, поймал кота на дверном проеме и отобрал связку сосисок. Получив в награду три царапины, мужчина поднял пакет и поспешил на кухню, где на пороге уже сидела Алиса и чуть нервно шевелила усами.
Наклонившись и почесав кошку между ушами, Тайлер вошел в кухню и пихнул в спину разлегшегося на столе Раухана.
– А ну брысь. Разлегся тут.
Дымчатый кот лениво потянулся и, сверкнув желтыми глазами, прошествовал к краю стола и спрыгнул на диванчик, где тут же растянулся во весь рост и задремал.
Уайт вздохнул и принялся готовить ужин животным. Для Алисы варилась рыба, для Раухана резалось свиное сердце, а вот Себастьян, как наиболее привередливый и разборчивый, был осчастливлен одним из самых дорогих кормов.
Сосиски со следами зубов были брошены на сковородку, рядом с макаронами.
Вскоре все семейство кошачьих и один человек ужинали.
Тайлер потянулся за пультом и, нажав на кнопку, включил телевизор. Очередная сводка новостей не принесла ничего, кроме уныния, но вот телеведущей протянули бумаги, и она, пробежав по ним глазами, подняла взор на камеру.
– Только что нам сообщили, что в Лондоне появился серийный убийца. Две молодые девушки стали жертвами его действий. Пока у нас нет достаточно данных, но просим вас сообщать обо всех подозрительных личностях по телефону, что вы видите на экране.
Уайт со стоном стукнулся лбом о стол. Алиса тут же прекратила есть и вспрыгнула на диванчик рядом с мужчиной.
– Дьявол, как же я ненавижу репортеров. Вынюхали, гады.
Кошка тихонько мурлыкнула и потерлась о бедро мужчины.
– Иди кушай, – Тайлер грустно улыбнулся и почесал кошку за ухом, – надеюсь, лейтенант даст какие-нибудь сведенья СМИ, чтобы они нас не трепали.
Алиса внимательно вгляделась в мужчину и, спрыгнув на пол, вернулась к своей миске. Иногда Тайлеру казалось, что она, как заботливая мамочка, постоянно рядом, утешает, поднимает настроение и пытается что-то сделать, чтобы оградить свое чадо от проблем. А ведь именно она принесла в дом Раухана, а затем и Себастьяна. Где она их нашла, кошка, конечно, рассказать не могла, но отдать в приют у Уайта рука не поднялась. Да и жена очень просила оставить котят. Вот теперь и бегают по квартире. Хотя Раухан больше спит, чем бегает.
Закончив с ужином и ополоснув тарелку и миски, Тайлер направился в душ. Глаза слипались, а в голове чуть шумело. Усталость давала о себе знать.
Лейтенант внимательно изучал письмо Кукольника, не обращая внимания на Николаса и Кайла.
– Что ж, это довольно интересная вещь, – наконец произнес он, – в нашем деле она не пригодна, конечно, но, как исторический факт, вполне важна. Это письмо следует передать в музей полиции. Стол, скорее всего, тоже. Многим будет интересно прочитать это послание и увидеть, где оно хранилось все эти годы.
Полицейский и криминалист переглянулись. Они как-то не ожидали прихода лейтенанта и были несколько небрежны. Теперь деньги уплывали из их рук и безвозмездно уходили в музей.
– Думаю, вам выплатят за находку некоторую сумму, – проницательность Наймана не знала границ, – пусть не ту, на которую вы рассчитывали, но все же лучше чем ничего. Я даже немного помогу в этом, а сейчас, Картер, на свое рабочее место, а ты, Хоггарт, заканчивай с отчетами и иди домой, твоя смена заканчивается через 20 минут.