Турнир
Шрифт:
Глава 6
Насколько в действительности чокнулись перенесшиеся с нами в Америку случайные попутчики, мне еще только предстояло выяснить. Однако скитания на чужбине, лишения и гибель товарищей (по крайней мере, об одном таком распятом аборигенами бедолаге мы знали наверняка) не убили в них чувство прекрасного. Подобное впечатление сложилось у меня, когда я поднимался по дороге, ведущей к туристической базе, где засели русские десантники.
Не знаю, как насчет других баз, но эти прилепившееся к юго-западному склону вулкана строения и сами выглядели симпатично, и вид из их окон открывался колоритный. Шагая в гору, я оборачивался и видел, казалось, едва
Зачем я вообще решился на одиночное восхождение в логово потенциального противника?
Во-первых, добраться до владельцев четвертого пакаля иным путем было многократно сложнее. К базе, носящей название «Приют отшельника», вела всего одна дорога. В обход ее мне пришлось бы карабкаться по горным склонам – голым, заснеженным и каменистым. Где я все равно был бы заметен, как на ладони, и не получил бы тактического преимущества. Особенно беря во внимание, что склоны эти денно и нощно находились под пристальным наблюдением десантников. А они только и ждали, когда к ним вновь пожалуют незваные гости.
Ну и во-вторых, учитывая патологическую враждебность нынешних хозяев «Приюта», можно было сразу отметать все очевидные способы выйти с ними на контакт. Чтобы привлечь их внимание, не став при этом мишенью, мне следовало мыслить и действовать нетривиально. И с порога огорошить их деловым предложением, которое их однозначно заинтригует. То есть заставить эту грозную рыбину проглотить наживку, выгадать момент и подсекать ее, а затем тянуть в заранее подготовленный сачок.
У квестеров такой аппетитной наживки не оказалось. Все, что они могли предложить десантникам, это деньги. Которые тех почему-то не интересовали. У нас с наличностью было негусто, пусть даже наши карманы оттягивали дорогостоящие пакали. Зато мы точно знали, с каким подарком подступиться к несговорчивому противнику, чтобы он нас не отшил… или, вернее, не пришил. Причем подарок этот мог дойти до адресата на своих ногах и затем разговаривать с ним от своего и от нашего имени.
Легко догадаться, что речь идет обо мне – военном преступнике Грязном Ироде, при охоте на которого десантников и постигла столь незавидная участь.
Перед восхождением на гору я сбрил свою бородку, вернув себе облик, известный всему миру. А тем паче – людям, которым поручили меня поймать. Моя сознательная демаскировка давала мне уверенность, что десантники еще издали опознают меня в свои бинокли и оптические прицелы. И не откроют огонь, потому что я шел к ним добровольно, среди бела дня и без оружия.
Но как бы то ни было, я все равно подвергал себя немалому риску. Мы не знали, какие изменения претерпела психика десантников и за кого они могут меня принять. Полковника Грязнова они вряд ли пристрелят, но вампира или оборотня изрешетят пулями за милую душу. Однако безопасных способов раздобыть этот артефакт не существовало, а остальные выглядели гораздо рискованнее. Выбора нет: либо мы действуем так, либо садимся и ждем у моря погоды, зная, что во втором случае ожидание может продлиться вечность. Которая была в запасе у «серых», но не у нас.
Итак, я пересек снеговую границу Маунт-Худа и, выйдя из осени, вступил в настоящую зиму. До «Приюта отшельника» оставалось полкилометра, и можно было не сомневаться, что меня оттуда уже заметили.
Второе выглядело маловероятным. Снег на дороге был старым, слежавшимся и запыленным. Все отпечатки на нем едва просматривались. В них тоже успела скопиться пыль, приносимая сюда ветром с не покрытых снегом склонов. По всем признакам, эти следы появились здесь полторы-две недели назад. Кто именно их оставил – русские или американцы, – определить не удавалось. Но цепочка следов, которая тянулась за мной, выделялась на их фоне четкостью и белизной.
Я не был остановлен даже тогда, когда охранникам «Приюта» нужно было остановить меня в обязательном порядке – на случай, если я принес под одеждой бомбу. У меня не оставалось выбора, как только идти дальше. И вот спустя несколько минут я вступил на территорию турбазы, не встретив на своем пути ни одной преграды. Что шло вразрез с моими прогнозами и заставляло насторожиться.
Двухэтажный отель, выстроенный в альпийском стиле, служебный корпус, ресторан, небольшой крытый бассейн, магазин спортивных товаров и автостоянка… Негусто. Но здесь хватало места для того, чтобы укрыться взводу солдат. Вот только у десантников, помнится, были еще пять «уазиков», «тигр» и БТР. Хорошо, допустим, что часть их транспорта осталась в завалах, из которых мы и сами тогда с трудом выбрались. Допустим, что десантники сменили «уазики» на местный транспорт, более надежный и удобный. Но бронетранспортер и «тигр» обладали достаточной мощностью, чтобы не увязнуть в земле. К тому же они были оснащены крупнокалиберными пулеметами, которые солдаты при любом раскладе не бросили бы. И установили бы их на базе, чтобы обстреливать подступы к ней.
Действительно, и БТР, и «тигр» со своими орудиями оказались здесь. Я не заметил бронетехнику издали, потому что десантники загнали ее в специально вырытые ямы. И соорудили таким образом две укрепленные огневые точки – весомый аргумент, если бы дело дошло до обороны базы. Я ощутил себя крайне неуютно, когда увидел нацеленные на дорогу пулеметы. Что бы ни было у меня на уме, одна короткая очередь – и обо мне можно больше не беспокоиться… Вот только пулеметные турели по-прежнему оставались неподвижными, хотя, по идее, пулеметчикам надо было взять меня на прицел и отслеживать мое перемещение.
Явный непорядок. Такая беспечность уже не лезла ни в какие ворота. Тем не менее, на огневых точках определенно никто не дежурил, и я подозревал, что мог бы захватить любую из них голыми руками. А то и обе сразу, потому что, кажется, никто не собирался мешать мне здесь хозяйничать.
Ну ладно, я хотя бы выяснил, что информация квестеров соответствует действительности. Десантники были здесь, и если они, покинув «Приют», не спустились с горы, то, значит, поднялись еще выше по склону, к лыжным трассам. Зачем? Неясно, но, очевидно, дело было крайне важное и срочное. А как еще объяснить тот факт, что они не оставили в лагере часовых и бросили без присмотра огневые точки?
При мне не имелось ни дескана, ни металлоискателя, так как их у меня все равно отобрали бы при обыске. Но теперь он, кажется, мне не грозил. Да, вот сейчас сканеры мне пригодились бы. В отсутствие хозяев я мог бы проверить, не оставили ли они на базе свой пакаль – маловероятно, но чем черт не шутит. Найти же его в одиночку без поискового оборудования вряд ли возможно. Десантники могли припрятать артефакт во множестве укромных мест. Как в зданиях, так и снаружи, на территории комплекса или за его пределами.