Турнир
Шрифт:
Вовка угрожающе засопел, вновь вспомнив о паяльнике.
– В качестве залогового обеспечения разрешается вносить себя, – торопливо пояснил Цириус. – Но в случае неудачи рудники будут вашим домом в течение нескольких ближайших лет – в зависимости от суммы невыполненного контракта.
Вовка надолго задумался. На первый взгляд финансовая система этого мира изъянов не имела: не уверен – не обгоняй. Не можешь расплатиться – добро пожаловать в долговой зиндан. И система штрафов была сурова, но справедлива – подвел партнера, будь добр возместить ущерб в двойном размере. Да и способ размещения заказов чем-то напоминал обычную биржу. Ничто не ново под луной, даже если их три штуки.
Но в системе крылся подвох: где-то глубоко внутри забрезжила дерзкая мысль.
– Сколько стоит рог? – резко спросил солнцевский браток, хищно сузив глаза.
– А? – недоуменно вылупился магистр, с опаской отодвигаясь от внезапно переменившегося гостя.
– Я спрашиваю: какова сумма заказа на рог снежного барана? – четко, по слогам, повторил Вовка.
– Две тысячи золотых, – немного помявшись, выдохнул Цириус.
– Это много?
– Это не просто много, – напыжился хозяин, выпячивая тщедушную грудь. – На эти деньги можно нанять небольшую армию.
В армии нужды не имелось, а вот наемники не помешали бы.
– Слушайте, Венериус… – доверительно склонившись к побледневшему то ли от гнева, то ли от испуга аптекарю, Вовка двумя пальцами подтянул его за лацкан к себе. – У тебя кореш надежный есть?.. – наткнувшись на недоуменный взгляд, пояснил: – Друг по бизнесу, по делам твоим аптекарским.
– А что? – попытался освободиться от железной хватки Цириус.
– … через плечо! – доходчиво вразумил жертву Вовка, скручивая в кулаке жалобно потрескивающую ткань.
– Ну есть… – слегка потрепыхавшись, выдавил магистр.
– Можешь с ним перетереть по-шустрому? Позвонить? Ну связаться поскорей! – гаркнул Вовка, поражаясь бестолковости собеседника.
– Магическая связь недешева, – предупредил Цириус.
– Наплевать! – нетерпеливо отмахнулся Вовка. – Давай звони!
Косясь одним глазом на грозного гостя, хозяин достал с дальней полки дымчатый шар и крепко сжал его ладонями. Через минуту в воздухе возникло дрожащее изображение жизнерадостного толстяка с роскошными бакенбардами.
– Доктор Мебиус! – растекся приторным елеем магистр. – Сколько лет, сколько зим!
– Магистр Цириус! – расплылся в широкой улыбке призрачный абонент. – Рад видеть вас в добром здравии.
– У меня к вам деловой разговор… – Аптекарь настолько резко сменил тон, что Мебиус даже поперхнулся. – Точнее, не у меня, а у моего юного друга, – с этими словами Цириус сделал судорожный взмах рукой.
– Вокка, – коротко представился гость, выходя из тени.
Магическая голограмма с интересом наклонила голову, смешно шевельнув бакенбардами.
– Есть тема… – начал Вовка, с неподдельным любопытством ткнув пальцем в изображение. Толстяк хихикнул. – Мой друг магистр просит вас разместить заказ на продажу… – Он окинул взглядом комнату и на секунду задумался. – Заказ на продажу яиц черепахи Тортиллы.
Цириус возмущенно открыл рот, готовясь разразиться гневной тирадой, но, встретив недобрый взгляд опасного гостя, стушевался и согласно кивнул головой.
– Яйца черепахи…хе-хе… не слышал про такого зверя. – Изображение подернулось рябью от дребезжащего смеха. – И какова стоимость контракта?
Тон внезапно стал сухим и резким – в мгновение ока смешливый толстячок превратился в прожженного дельца.
– Пять тысяч золотых, – не моргнув глазом, ответил Вовка.
Вместо него моргнуло изображение.
Магистр икнул.
– А зачем мне это? – С трудом придя в себя, вкрадчиво заметил призрачный доктор. – Яиц этой черепахи у меня нет…
– Их ни у кого нет, – с ухмылкой поведал Вовка. – Но сделку я готов гарантировать собой… – и, следуя подсказке ошеломленного магистра, он торжественно возложил руку на кристалл, скороговоркой повторив мудреную фразу на незнакомом языке. Заклинание, надо полагать.
Недоверчиво сощурившись, доктор Мебиус произвел какие-то манипуляции, скрытые с этой стороны радужной окантовкой изображения.
– Заказ принят Торговой палатой, – скучным тоном объявил он. – Под вашу гарантию, молодой человек.
– Теперь ваша очередь, уважаемый Цимерус, – повернулся к аптекарю Вовка.
– К-какая очередь? – слегка заикаясь, сделал попытку отодвинуться магистр.
– Объявите заказ на покупку яиц черепахи Тортиллы, – ласково предложил Вовка и несильно сжал запястье хозяина. – Стоимость контракта – десять тысяч золотых.
Доктор Мебиус гулко расхохотался. Изображение дернулось и погасло. Через секунду оно проявилось вновь, но уже в большем формате. Стали видны стены кабинета, обитые гобеленом персиковых тонов, круглый стол из темного дерева и тяжелые стеллажи, загроможденные старинными книгами.
– Ну-с, коллега, – с усмешкой сказал он. – Что же вы медлите?
– А что я должен делать? – Магистр недоуменно пожал плечами.
– Объявите заказ на покупку, по совету нашего юного друга.
– Но зачем?!
– Объявите, – настойчиво повторил доктор. – И вы сами все увидите.
Обиженно поджав губы, аптекарь сокрушенно покачал головой и положил руки на кристалл. Склонившись к столу, он, почти касаясь камня носом, пробормотал несколько фраз.
– Заказ принят палатой, – обессиленно рухнув на стул, аптекарь смахнул рукавом капельки пота со лба. – Какими будут дальнейшие действия?
– Ждем, – лаконично посоветовал призрак. Встретившись взглядом с невозмутимым Вовкой, он невинно поинтересовался: – Кстати, молодой человек, мы с вами не договорились о разделе прибыли?