Творчество и потенциал. Выпуск 2. 2023
Шрифт:
Ему конец. Окончательный и бесповоротный. Он совершил ужасное преступление, УЖЕ отбывая наказание за прежние нарушения. Его может спасти только чудо… Хотя кому из Прославленных Чудотворцев захочется растрачивать свой талант на такое бестолковое убожество?..
Массивная дверь скрипнула, заставив Сортокса невольно вздрогнуть. Вошли Судьи; он даже не поднял на них глаз.
– Заседание по делу Жнеца душ и человека Сортокса объявляется открытым, – прозвучал суровый голос Главного Судьи, вслед за чем раздался оглушительный удар молотком по столу.
– Подсудимый обвиняется в совершении особо тяжкого преступления, а именно:
«Не, не помилуют», – безнадёжно покачал головой Сортокс, услышав, как страшно звучит его деяние на сухом официальном языке.
– Ответьте, Сортокс, вы признаёте свою вину?
«Боже, к чему все эти формальности…»
– Признаю, – глухо произнёс Сортокс, с трудом узнав собственный голос.
– Почему вы это сделали? – продолжили его мучить допросом.
– Рука дёрнулась… Я не знаю! – нервно воскликнул подсудимый. Миг спустя он добавил уже тише: – Просто мне показалось нечестным, что он из-за меня упал…
– Вы говорите о том, кого должны были забрать?
«Нет, я говорю о твоей маме!» – захотелось со всей мочи крикнуть Сортоксу, но благоразумие взяло верх.
– Да.
– Иных причин для совершения вами данного преступления не было? – не отставал строгий вопрошатель.
– Я не знаю… – устало выдохнул Сортокс. – Может, и были… Не помню.
– И последнее: раскаиваетесь ли вы в содеянном перед Небом, землёй и населяющими их?
«А разве в этом будет толк?!»
– Угу…
– Суд учёл ваши слова и готов вынести вердикт. Человек Сортокс, – перешёл судья на ещё более строгий тон, и тот внутренне сжался. – Вы серьёзно согрешили против Закона, злоупотребив властью Жнеца душ и самочинно лишив жизни человека…
«Только не в Ад, только не в Ад», – умоляюще шептал про себя зажмурившийся Сортокс. Он всё стерпит, будет каждый день выходить на войну, лишь бы не туда, не вниз!..
– Учитывая же данные вами показания, а также иные, неосознаваемые вами мотивы и движения вашей души, которые тем не менее прекрасно были видны Наверху, Суд постановил…
«Прошу, не надо!»
– …Полностью вас оправдать!
Подумав, что ослышался, Сортокс поднял округлившийся взгляд:
– Че… Чего?!
– Оправдать мы тебя, говорю, решили. Тем более что за тебя вступились, – совсем другим голосом сказал Главный Судья, оказавшийся улыбчивым Ангелом с дружелюбным взглядом, и объяснил: – Ты же не Смерть, а человек. Вот и судили мы тебя как человека. А с этой стороны ты поступил по совести – защитил нуждавшегося в защите, пожалел его. Это дорого ценится на Небе. А то, что убил, – ну, это война, тут уж никуда не денешься. Ты убивал не как убийца, но как защитник. Наверху это видели. Конечно, тебя придётся на какой-то срок отстранить от Жатвы: дело всё-таки нешуточное и духам нужно дать время успокоиться. Но главное, чего мы и хотели от тебя добиться, – тебе наконец-то по-настоящему стали ненавистны все те злые дела, которые ты творил в прошлом! Пусть ты этого пока до конца и не понимаешь, но косу ты не просто так поднял. Ты исправляешься, Сортокс! – Улыбка Судьи стала шире. – А твоё скромное поведение тут лишь подтверждает это. Ты ведь мог знатно надерзить, как делаешь всегда, когда пытаешься защититься. Но не стал, осознавая свою неправоту. Ты тянешься к Свету! И мы так счастливы за тебя, что, пожалуй, устроим в твою честь праздник на Небесах с песнями и восхвалениями Отца Милости! – торжественно закончил Ангел. – Итак, Суд оглашает приговор: оправдан! – Удар судейским молотком. – Развяжите его!
Как в тумане Сортокс подал руки подошедшим к нему Стражам. Он с трудом верил в своё избавление. Однако кое-что ещё оставалось неясным…
– А как же духи? Ведь я нарушил их Правила. Они-то мне этого точно не спустят…
Улыбчивый Ангел утешительно приподнял ладонь:
– Не беспокойся, с ними мы, – многозначительная пауза, – отдельно договоримся.
Догадавшись, что это не его ума дело, Сортокс умолк и позволил вывести себя из зала. На выходе он обернулся…
– На здоровье, – кивнул Судья в ответ на так и не высказанную им от шока благодарность.
Воины осторожно усадили его на крыльцо и оставили приходить в себя.
В голове гулко отдавалась пустота. Во рту было сухо, как в пустыне. Сортокс кинул короткий взгляд на освобождённые от пут руки, чтобы лишний раз удостовериться, что это не сон и он действительно помилован, – и снова тупо уставился в никуда…
– Привет! – весело поздоровался подсевший рядом его личный Ангел-Хранитель Рафаил. – Как дела?
Сортокс молча посмотрел на него. Имевший облик молодого человека с длинными белокурыми волосами, Рафаил как ни в чём не бывало улыбался и ждал ответа. Впрочем, он быстро заметил странное настроение подопечного и спросил:
– Ты чего такой? – Он оглянулся на вход в зал. – Опять судили, что ль? Ты чего теперь натворил?
Снова этот знакомый усталый взгляд… Рафаил был единственным на свете существом, кого Сортокс искренне не желал огорчать, хотя ничего с собой поделать не мог, постоянно попадая в какие-нибудь передряги.
По Ангелу было видно, что он действительно не в курсе произошедшего. Притворяться он тоже никогда не любил. И всё же…
– Скажи честно, Рафаил, – проговорил Сортокс, – это ведь ты их за меня попросил, да?
– Ничего я не просил, – потряс головой удивлённый Хранитель. – Меня вообще тут не было, я после войны души в Рай провожал.
– Ты ж Хранитель, чего тебя в Провожатые кидают? – сочувственно спросил Сортокс, наслышанный о том, как сложно Ангелам выполнять несвойственные их родной специализации задачи.
– Ну а куда ж ещё, – буднично усмехнулся Рафаил. – Тебя хранить не пускают, ты наказан. А больше мне приткнуться некуда, только тут помогать.
Они немного помолчали. Хранитель с расспросами и нотациями не лез, за что Сортокс был ему безмерно признателен. Настолько, что отважился поделиться сам:
– Я, в общем, напортачил здорово… Меня там, – кивнул он в сторону зала, – как следует пропесочили. Но когда отпустили, я прямо почувствовал, что они ещё до Суда всё решили…
– Не знаю, что у вас тут случилось и кто за кого просил, – сказал Рафаил и продолжил с хитринкой: – Хотя видел сегодня, как во-он та душа, – он указал пальцем вперёд, – перед принимавшим её Высшим Начальством за кого-то горячо заступалась.
Сортокс повернулся туда и в изумлении застыл… Прямо на него счастливо глядел солдатик, которого он пытался спасти! Вместо грязной военной формы с шевроном его теперь украшали прекрасные белоснежные одеяния. Похоже, его специально привели сюда на свидание перед тем, как окончательно прописать в Светлых Обителях.