Творцы миров
Шрифт:
Сильвер принялась быстро откручивать бивни, осторожно поглядывая на небо.
— Что там видно, Сильвер? — поинтересовалась Кин.
— Это летающие животные, — ответила шандийка. — Способ их передвижения мне неясен, но скоро мы узнаем больше, так как они быстро теряют высоту.
Лейв потянул Кин за руку. Люди вокруг принялись вытаскивать из уключин весла, бросать их за борт и нырять в воду следом. Видно было, что Лейв никак не может подыскать нужное слово для описания ситуации. Наконец, после непродолжительных мучений, он выпалил: «Огонь!» и столкнул Кин в море. Ледяная вода
Вскоре рядом с лодкой пронеслись, почти касаясь волн лапами с хищно изогнутыми когтями, три ящероподобные твари с театральными, как у летучих мышей, крыльями. Из вывороченных ноздрей на отвратительных лошадиных мордах валил дым.
С оглушительным свистом они улетели к северу, опять превратились в еле различимые точки и начали новый заход. На сей раз они набрали большую высоту и пикировали на лодку сверху. «Если бы это были истребители, — подумала Кин, — то этот маневр был бы похож на заход для бомбометания».
Когда голова передней твари была уже хорошо видна, Лейв с силой толкнул голову Кин под воду.
Она вынырнула на поверхность, когда начала задыхаться. В ушах звенело. Вода вокруг была теплой и исходила паром. Лодка тоже дымилась.
Неподалеку от нее вода забурлила, и на поверхности появился Марко. Он злобно вращал глазами и сразу принялся грести к лодке. С громким плеском расступились воды слева, обозначив место возвращения из глубин Сильвер.
— Что было? Что это было? — возбужденно закричала ей Кин.
— Эти дряни зависли над лодкой и начали плеваться огнем, — отфыркиваясь, ответила шандийка.
— Ни одна чертова ящерица такого мне еще не устраивала, — заорал Марко. Он цеплялся руками за свисающие с борта концы и пытался забраться в лодку.
Атака началась снова. С тихим плеском Сильвер ловко нырнула и ушла в зеленую глубину.
Дружный возглас удивления пронесся над волнами в тот момент, когда люди впервые увидели Марко без привычного плаща. Он стоял на палубе и неотрывно следил за приближающимися драконами, сжимая увесистое длинное весло всеми четырьмя руками. Взмахнул веслом, и первый дракон, пролетев кувырком еще метров двести, с громким плеском врезался в море. Было видно, что на излете от него отвалилось несколько кусков. Второй дракон оказался более сообразительным и при виде импровизированной палицы вильнул в сторону и пошел над водой на бреющем полете, поливая поверхность моря струей пламени.
Что-то белое с шумом вырвалось из воды, как поплавок, и схватило парящего дракона за лапы, почти касающиеся волн. Несколько секунд Сильвер и испуганная крылатая тварь боролись на поверхности, но в итоге крылья обреченно захлопали по воде, и Кин услышала отдаленное прощальное шипение пара.
«Третий дракон, наверно, самый умный», — подумала Кин. Самые умные всегданападают последними.
Оказалось, что он специально, заранее надел свой реактивный пояс. Дракон перевернулся в воздухе, с трудом сохранил равновесие и заметался из стороны в сторону, пытаясь сбросить с себя седока. Затем он в отчаянии взмыл в небо, пытаясь спастись там. Но ничего не помогало. Марко держался крепко.
Около противоположного борта раздался мощный всплеск, и лодка сильно накренилась. На палубу забралась Сильвер. Вода потоками лилась с ее шкуры.
Кин и окружающие ее гребцы начали собираться около лодки, толкая впереди себя весла, и с шутками и смехом, подсаживая друг друга, принялись карабкаться на борт.
Кин посмотрела вверх. Высоко в небе, над местом разыгравшегося сражения, издавая пронзительные крики, уцелевший дракон с усилием набирал высоту. Его крылья, как у персонажей фильмов ужасов, были слишком неуклюжими и годились только для неловкого, тяжеловесного трепыхания в воздухе. Для скоростного полета дракон прижимал крылья к телу и вытягивался в струнку. Теперь он был слишком далеко от Кин, чтобы она смогла как следует разобрать подробности того, что происходило в небе. Было видно, что за набирающей высоту тварью стелется ядовито-желтый дым.
Но вот точка в небе разделилась на две части и, набирая скорость, оба куска начали падать вниз. Меньшая часть падала быстрее, и очень скоро Кин смогла рассмотреть отрезанную драконью голову. Она упала в воду почти рядом с лодкой. Немного погодя (в окружении ожидающей, молчаливой толпы эти мгновения растянулись в часы) последовало тело дракона с сидящим на нем Марко. Тело опускалось с достаточно небольшой скоростью, по спирали, подобно кленовому листу. Оно рухнуло в море с громким плеском, подняв тучу брызг.
Ропот недовольства пронесся над палубой. Кин повернулась на голоса. Оказалось, что Сильвер притащила пойманного дракона с собой в лодку. Кин с интересом подошла ближе, чтобы рассмотреть добычу.
Дракон беспомощно ворочался на палубе, хлопая крылом и разбрызгивая воду во все стороны. Затем он приподнял свою ужасную голову и изверг из ноздрей две струи мутной воды. Потоки теплой жидкости окатили ноги Кин. Вскоре дракон затих.
Цепляясь всеми шестью конечностями, на борт взобрался Марко. Его вихры, к явному восторгу окружающих, сияли кроваво-красным. Он воинственно взмахнул своим ножом из черной стали и издал победный клич:
— Рефтег! Имал рефтег! Пэлг!
Кин взглянула на Сильвер, занимающуюся осмотром своих бивней. Ее лицо выражало презрение.
— Напомни-ка мне, он действительно юридически человек? — сказала она. — А то я все время забываю об этом.
— А с этимчто ты собираешься делать? — спросила Кин.
Один из гребцов вытащил свой меч и протянул Сильвер рукояткой вперед, видимо, в знак особого к ней уважения. Та оставила его жест без внимания.