Творцы миров
Шрифт:
Животное плавало на поверхности кверху брюхом. Большую его часть составляло змееобразное тело, одним концом исчезнувшее под водой. В провалах волн Кин разглядела громадную голову с одной пустой глазницей.
Этому зверю должно было быть очень много лет. Ни одно из живых существ не смогло бы достичь таких размеров за короткий промежуток времени. Белое брюхо змея было изъедено рыбами и кишело червями.
Кин начала набирать высоту. Хорошо бы получить подобное существо на анатомический стол. Наверно, понадобился
— Оно мертво, — объявила она остальным. — В нем дыра такая, что может свободно пройти лодка. И дыра свежая. Это такая же тварь, как та, что мы видели утром.
Встретившийся им утром змей, прошел далеко справа от них, двигаясь сквозь волны, резко изгибая тело.
— Оно мертво на все сто, — как можно убедительнее произнесла Кин, заметив выражение лица Сильвер.
— О чем я периодически задумываюсь, так это о том, что смогло убить эту штуку, — многозначительно произнесла шандийка. — И мне все больше и больше не терпится ступить на землю обетованную.
— «Чем толще твердь под нами, тем меньше страх», — подумала Кин. Сама она предпочитала небо. В своем поясе Кин ощущала гораздо большую уверенность, чем в поверхности диска. Она точно знала, что эти пояса никогда еще не отказывали. А диск мог развалиться под ногами в любой момент. Так что суше Кин предпочитала безопасность полета, предоставляемую скафандром.
— В двух милях от нас остров, — заметила Сильвер. — Просто груда камней, но там видны огни. Садимся?
Кин заколебалась. Впереди у них лежал большой кусок пути над морем. К тому же волны, похоже, немного успокоились. Так что короткая остановка могла быть полезной. Реактивные пояса, в общем-то, не были приспособлены для продолжительного полета в условиях гравитации. Ноги, болтающиеся без опоры с момента отлета из поселка норвежцев, налились свинцом. Размять их и восстановить в них кровообращение казалось заманчивой идеей.
— Марко? — спросила она. Тот держался в стороне, все еще погруженный в мысленное самобичевание.
Ответ был предварен глубокомысленным, грустным вздохом.
— Не могу указать особых положительных сторон такой посадки, но и вреда не вижу.
Остров был невелик и, по всей видимости, наиболее высокие волны в шторм перехлестывали через него. Вся поверхность островка была завалена сухими водорослями. На скалистой вершине, посередине, горели огни, настолько яркие, что берег на их фоне казался почти черным.
Кин приземлилась первой и сразу упала на бок. Ноги отказывались служить. Из кучи водорослей, прямо у ее лица, выбежал краб и раскорякой, стремглав бросился наутек.
Следом опустилась Сильвер. Казалось, полет не причинил ее ногам никакого вреда. Она упруго самортизировала и принялась вытягивать из неба скафандр с синтезатором.
Пока Кин, сидя, растирала ноги, стараясь вернуть в них жизнь, Сильвер занялась сбором водорослей для заправки синтезатора. Обычно, все необходимые для производства продуктов молекулы машина экстрагировала прямо из окружающего воздуха, но у Сильвер был большой аппетит.
Немного погодя она дотронулась до плеча Кин, протягивая ей чашку кофе. Для себя она заготовила большую тарелку с чем-то розовым. Возможно, это был синтетический шандиец. Кому какое дело?
— А где Марко? — поинтересовалась Кин, оглянувшись вокруг. Сильвер с полным ртом ткнула вверх вилкой.
— Он отключил свой передатчик, — прожевав, объяснила она. — Похоже, он никак не придет в себя.
— Для него это не шутки, — ответила Кин. — Он считает себя человеком, хотя знает, что он кунгиец. И поэтому каждый раз, когда он поступает как кунгиец, потом ужасно расстраивается.
— И люди, и кунгийцы сумасшедшие, — заметила Сильвер рассудительно. — Следовательно, он законченный псих. Хотя, если бы он хоть немного пошевелил мозгами, то сразу бы уловил логическую неувязку в своем происхождении.
— Да, я знаю про это, — грустно поддержала Кин. — Я знаю, что физически он кунгиец, но кунгийцы верят, что сознание определяется местом рождения…
Она недоуменно замолчала. Сильвер кивала и улыбалась до ушей.
— Ну давай, давай, — со смехом сказала она. — Ты уже сама почти пришла к этому. Кунгийцы считают, что ближайшая блуждающая душа занимает тело только что родившегося младенца. Марко утверждает, что он человек, но люди не верят в подобную сверхъестественную чушь, я права? Отсюда вывод — так и так, он душой и телом настоящий кунгиец.
В наушниках Кин раздалось вежливое покашливание. Марко, может быть, и выключил свой передатчик, но (кунгийцы всегда так непредсказуемы) приемник он не выключал никогда. Кин посмотрела на темное, еле заметное пятнышко на небе.
Сильвер произнесла одними губами:
— Не обращай внимания.
— А кто зажег эти огни? Может быть, люди Лейва? — спросила Кин неуверенно — Наверно, мы находимся на торговых путях.
— Похоже, да. Ты заметила, как изменились волны?
Кин кивнула.
Миллиарды тонн воды, покрывающей диск, постоянно изливались через его край. Каким-то образом вода должна была возвращаться назад. Полагая, что к волшебству строители диска не прибегали, оставалось считать, что где-то на дне океанов имеется молекулярное сито, соединенное (Кин усмехнулась) с телепортатором материи. Вот так просто. Установили приемное устройство телепортатора на дне моря и качают воду обратно. Только теперь, видимо, что-то сломалось или разладилось.
В течение последних полутора дней они миновали несколько участков моря с расходящимися кольцами волнами. Одно из двух — либо увеличилась циркуляция воды, либо в работе остались только несколько приемников.