Творцы миров

Пратчетт Терри Дэвид Джон

Загадочная мелодия свободно лилась, но затем прозвучали несколько высоких, смутно напоминающих о чем-то (о ком-то?) тактов. Кин никак не могла систематизировать звуки, она ощущала в них некую связь, возможно, с чем-то, чего никогда не было, но что должно было быть. Мелодия была неуловимой, но безупречно чистой и правильной, будто бы дистиллированной.

Погасший костер между двумя спящими фигурами хмуро подмигивал углями в темноту. Кин начала взбираться на пологий склон холма, оставляя за собой темную полосу

примятой травы. Окружающий пейзаж казался нереальным, объятый звуками неземной мелодии, кольцами спускающейся с холма и замирающей в глухо шумящем лесу. Она шла и все время повторяла про себя, что в любой момент сможет повернуть назад.

Она увидела эльфа сидящим на покрытом мхом камне на вершине холма. Свечение умершего заката четко прорисовывало все черточки его насекомообразного тела. Он сидел, положив ногу на ногу, нагнувшись над свирелью, весь поглощенный своей музыкой.

Внутри застывшей в трансе на вершине холма женщины другая Кин Арад, загнанная в уголок сознания, безостановочно, что было сил взывала: («Это насекомое! Не слушай! Он похож на помесь человека и майского жука! Только взгляни на его усики! Это не могут быть уши!»).

Музыка резко оборвалась.

— Нет… — сказала Кин.

Треугольная голова медленно повернулась к ней. На секунду Кин утонула в злобно сузившихся, горящих еще более насыщенным зеленым светом, чем закат позади фигурки, глаз. Затем раздалось шипение и топоток ног по торфяннику. Немного погодя в лесу раздался шорох, и все стихло. Ночь снова покрыла все как бархат.

На рассвете они взмыли над лесом и устремились к центру диска, оставляя за собой в утреннем тумане расплывающийся след.

Столб дыма на горизонте упирался в небо, точно палец, взывающий к правосудию. Он был настолько густым, что даже отбрасывал тень.

— Я не очень осознаю действие взрыва на аборигенов, но все равно меня это пугает, — сказала Кин. — Мы должны были взорвать корабль в воздухе, Марко.

— Это их планета врезалась в нас, — отозвался он. — И они несут ответственность за последствия.

Человек далеко внизу, медленно бредущий позади тянущего плуг быка размером с муравья, повалился на колени, когда их тени пронеслись над ним. На краю поля начиналась грязная дорога. Петляя между убогими домишками, она перескочила через реку и исчезла среди деревьев очередного леса.

— А этот, внизу, не показался мне могущественным планетарным инженером, — сказала Кин.

— Ага! — поддержал Марко. — Этот, похоже, любого дерьма боится. Но кто-то же должен был построить этот диск.

Они позавтракали на обрывистой скале, нависающей над морем. Марко долго и придирчиво изучал ее, прежде чем дал команду на посадку.

Немного погодя он спросил:

— Кин, а если бы ты была на месте хозяев диска, как бы ты решила проблему приливов и отливов?

— Элементарно.

Нужно оборудовать емкость под диском и периодически закачивать и выкачивать оттуда добавочную воду. А что?

— Эти приливы — они чертовски высокие. Там внизу я заметил полузатопленные деревья. Что это с тобой? Кто-то донимает тебя?

— Да! И чем скорее я доберусь до настоящей горячей ванны, тем лучше. И мыло! Мыло! С самой Гренландии я несу с собой пассажиров.

Марко недоуменно уставился на нее. Кин вздохнула.

— Вши, Марко. Старые добрые паразиты. Кусаются и вызывают раздражение тела. Только что я махнула рукой на Закон охраны вымерших видов и перебила их целую кучу.

— Бедная. В скафандре ты не можешь даже как следует почесаться.

Сильвер кашлянула.

— Я бы тоже не прочь заняться личной гигиеной.

Чуть позже Марко был вынужден пообещать непродолжительную остановку, но только после того как Кин пригрозила, что она сядет перед первым же домом, похожим на таверну.

Когда они пролетали над морем, Сильвер заметила:

— Приближаемся к Германии. Не слишком хорошее место.

— Почему? — спросил Марко.

— Место постоянных военных конфликтов. Датчане рвались на юг и схватывались тут с мадьярами, направляющимися на Запад, и турками, кочующими во всех направлениях. При этом местные колотили и тех, и других, и третьих. История Земли говорит, что было именно так.

— А у кого-нибудь были воздушные средства боя?

— Техника была очень примити…

— Шучу, шучу.

Кин почесалась и мрачно покосилась на море. На секунду ей показалось, что она видит лодку, крутящуюся в волнах вверх дном. Но, прежде чем она смогла разглядеть подробности, они уже были далеко. Впереди, на поверхности моря, показался очередной источник кольцевых волн.

С высоты их полета центр колец напоминал периодически раскрывающийся цветок с зелеными лепестками, окаймленный белой пеной. Спустившись ниже, они увидели, что из центра колец волн примерно каждую секунду, с ревом извергается поток воды, образуя на поверхности моря толстый и короткий гейзер.

— Приливной насос, — сказал Марко и снова начал набирать высоту.

Они пересекли широкий пляж, шахматную доску обработанных полей и лес. За ними показался город, пусть небольшой, сельского типа, но город.

— Это замок. Я узнал, — воскликнул Марко, указывая на мощное квадратное каменное сооружение под покатой крышей. — А вон то деревянное здание, что это может быть?

— А вдруг это большой плавательный бассейн с подогревом? — вполголоса произнесла Кин.

— А что ты так удивляешься? Например, у римлян были бани.

— У ремлян, — поправила ее Сильвер. Марко фыркнул и прибавил ходу, увлекая остальных за собой.

— К чему такая спешка? — спросила Кин.