Творцы миров
Шрифт:
Кин лежала, зачарованно глядя на мерцание огня в очаге. Мощные раскаты прибоя доносились даже сюда. Начался прилив. Эта луна не могла породить даже микроскопического прилива. Вероятно, понижение и повышение уровня моря также регулировалось, но теперь, как и прочее, разладилось.
Кин нерешительно покатала между пальцами снотворную пилюлю. Этот тип снотворного действует моментально, но после него во рту целый день стоит привкус обезьяньей мочи. Пилюли позволяют заснуть, не обращая внимания ни на громкий шум вокруг, ни на камни,
После непродолжительных колебаний Кин решила не глотать таблетку, поднялась, прошла через темную комнату и вышла на улицу. Человек у двери торопливо отскочил в сторону, уступая ей дорогу.
Небо было усеяно звездами. Фальшивыми звездами. Кин вздрогнула от восхищения эрзац-вселенной, наполненной сверкающими стразами и покрывшей куполом монотонно шумящее море и фиорд.
Это не Земля. Это диск диаметром около двадцати тысяч километров и массой 5,67x10 21тонн. Но это должно означать, что сам он не может удержать моря и людей на своей поверхности и должен иметь источник искусственной гравитации где-то в недрах скальных пород.
Медленно и лениво вращаясь, подобно монете, упавшей в мед, диск тащится сквозь космос со своим фальшивым солнцем, звездами и семейством планет. Разумом Кин воспринимала это, однако, стоя здесь, ей было трудно поверить.
Она поежилась от холода, запустившего свои когти ей под одежду. Ледяной свет звезд.
Заводной Мир. Мир без астрономии.
Может быть, тут и существовала астрономия, но это была ужасная шутка над астрономами. Мир, где искатели приключений неизменно проваливаются в бездонную пропасть. Драконы. Тролли. Мешанина сказок и мифов.
Кин нашла планету около, теперь уже в полном смысле слова, горизонта. Но нет, для планеты это светящееся пятнышко двигалось слишком быстро.
Вдруг в том месте, за которым она следила, набухло пламя, издали похожее на золотой лесной орех. Предмет врезался в диск где-то далеко на востоке. Кин показалось, что она ощутила содрогание почвы под ногами от удара о диск.
Она бросилась к лодкам, лежащим на берегу. Заледеневшая прибрежная полоса блестела, отражая свет луны и звезд.
— Сильвер? — что, конечно же, было глупо. Сколько может быть шандийцев на диске?
— А, это ты, Кин. Ты тоже заметила это?
— Что это было?
— Большая часть нашего корабля. Его падение было только вопросом времени. Марко следовало бы взорвать его, а не бросать на орбите. Теперь мы можем только надеяться на то, что он упал в море или пустыню. Лично я рассчитывала, что он свалится на исподнюю сторону диска.
— Лучше того, что мы сейчас натворили, не придумаешь, чтобы заявить хозяевам диска: «А мы здесь!» Сначала мы сшибли планету, затем сбросили им на голову наш корабль, — печально сказала Кин.
— Перед тем как я начала следить за кораблем, я обратила внимание еще на одну вещь, — сказала Сильвер. — Видишь вон ту планету, прямо вон там, внизу? Как она, по-твоему, называется?
— Если считать, что мы на Земле, то в этом положении должна быть Венера, но что это…
— Вот именно. У нее нет спутника.
Кин это поразило. Строители диска забыли об этом. Но почему! Как они могли! Венера и ее Адонис, спутник размером не меньше Луны, всегда доминировали в утреннем и вечернем небе Земли. Почему так несправедливо забыт спутник Венеры. Непонятно.
— Эти ваши микрофильмы по астрономии и социологии, они еще те, — заметила Сильвер. — Например, у меня при их просмотре все время складывается впечатление, что люди первыми вырвались в космос из-за постоянного напоминания, что в нашей вселенной все вращается вокруг чего-то.
— Вам повезло, что вы всегда имели на своем небе планету-близнеца. Это помогло вам с самого начала избежать ошибочного представления, что все вокруг вертится вокруг Шанда. Мы были лишены подобного, а кунгийцы — те вообще не видели своего неба. Хотя если у вашей планеты-близнеца не было бы ее собственного спутника, я думаю, вы тоже не избежали бы заблуждений в этом плане.
Они сидели и следили за тем, как одинокая планета, лишенная своего спутника, грустно погружается в заливающее восточную часть неба, сияние. Кин уютно притулилась к меховому боку Сильвер. Она лениво думала о том, в достаточно ли безопасном месте они установили синтезатор. Хотя, кажется, эти люди питают уважение к Марко и стараются держаться от него на почтительном расстоянии.
Вероятно, Сильвер думала о том же, потому что она спросила:
— Кин? Ты не спишь?
— Не-а.
— Обещай мне, что если синтезатор сломается, то ты сначала усыпишь, а потом прикажешь Марко умертвить меня.
Кин от недоумения села.
— Конечно, нет. И к тому же, каким образом я смогу усыпить тебя?
— Ты носишь с собой парализатор. Я несколько раз видела его у тебя, — ответила Сильвер. — Ты знаешь, я очень наблюдательная. Ты убьешь меня чтобы избежать того, чем я могу стать. Я сама хочу этого.
Кин неопределенно хмыкнула и улеглась обратно, размышляя о нравах шандийцев.
Шандийцы не могли усваивать человеческие или кунгийские протеины. И до того момента, как синтезаторы пищи широко распространились в быту, это означало, что шандийцы могли покидать свой Мир только в состоянии глубокой заморозки.
Был известен один случай, когда человеческий корабль доставлял четырех шандийцев, дипломатическую миссию, на Новейшую Землю, и во время полета произошла поломка камеры заморозки. Послы были детьми цивилизованного Мира. Обычно когда шандиец оставался без еды, он превращался в течение двух суток в кровожадное и прожорливое животное. Миллионы лет эволюции в один миг бывали смыты потоком слюны. С послами этот процесс занял пятьдесят шесть часов.