Творения Великих.Пришлая
Шрифт:
На спине, шее и руках у Шарара виднелась уйма ярких, будто птичьи перья, пучков, впившихся в кожу. Но разве такой пустяк способен остановить его?
– Держи!
Очередная порция стальных петель ринулась в бой, как неправильные змеи, но фигура Шарара словно бы дымкой подернулась.
– Дракон! – заорал кто-то, и все вокруг замельтешило, нападавшие заволновались, а я победно улыбнулась. – Это дракон! Берегись!
Еще секунда, и Шарар сбросит магическое тело, а значит, мы спасены.
Сознание утекало столь же стремительно, как и содержимое песочных часов. Но я еще долго слышала восклицания: «Дракон! Дракон!» словно пленку заело. Однако сквозь суматоху вдруг прорезался такой знакомый, властный голос:
– Добавьте ему еще и оставьте здесь.
Свист десятков разом выпущенных ярких дротиков, и мир – а вместе с ним и в бессилье упавший на колени Шарар, – сузился до миллиметровой щелки. Отчаянный драконий рык ударил по перепонкам напоследок, и свет окончательно погас.
***
– Очнулась, красавица?
Смачный шлепок по лицу отрезвил, вернув сознание в исходную точку. Вот только куда за время моего «отсутствия» успели переместить тело? Вопрос вопросов.
Явственно слышался плеск воды. Я открыла глаза
Щуриться от яркого света не пришлось, но и поймать в фокус нависшего надо мной мужчину никак не удавалось. Виной тому было не до конца протрезвевшее от яда сознание и муторное, тошнотворно-плавное покачивание из стороны в сторону.
– Красавица! – снова насмешливо протянул некто и вновь, просто так, без причины отвесил мне звонкую пощечину.
Рот мгновенно наполнился солью с привкусом металла.
– Кто вы?
Мужчина опустился на корточки и захохотал, ухватив меня за подбородок.
– Лучше тебе, милая, не знать.
Он вновь размахнулся, и я застонала, готовясь принять очередной удар.
– Не смей ее трогать, Архан! Нам только следить велено!
Пальцы мучителя, отброшенного пинком, скребанули по лицу. Хотя нет, разумеется, не пальцы – неестественно длинные, черные когти.
Раны мгновенно защипало от воздуха, будто бы насквозь просоленного морем.
– Демон… – пораженно выдохнула я, на долю секунды решив, что все это всего-навсего глупая шутка Ассаро.
Вот только абсолютно реальная боль в теле да связанные позади руки на корню уничтожили эту идею.
– Архан идиот, – словно бы извиняясь, сказал темнокожий, немолодой мужчина, а я с удивлением уставилась на него.
Еще и нимфа? Да что здесь происходит, черт порбери?!
– Кто вы? Что вам нужно?
От страха и боли слезы посыпались градом.
– Ну, ну, – мягко проворковал нимфа, оттянутым рукавом грязной рубахи утерев кровь с моей шеи и причинив тем самым еще большую боль. – Не плачь, девочка.
Архан, по-ковбойски оседлав стул со спинкой, противно захохотал. Словно давал понять, что мне самое время залиться горючими слезами.
Пользуясь возможностью, я огляделась. На мне лишь рубаха и брюки. Теплого плаща нет, а босые ноги уже околели от холода. Небольшая комнатка со стулом, столом, кроватью да узкими оконцами, в которых туда-сюда плясало небо – вот и все, что меня окружало.
«Мы больше не на берегу, – с ужасом осознала я, окончательно вернув ясность мысли. – Мы в море!»
Я была готова хоть по снегу босой бежать, если удастся вырваться, но теперь… Обессилев, я опустила голову, будто бы полную тяжелой мокрой ваты, вместо мозгов.
Шарара в комнате не было. Я сидела, скованная так, что и не пошевелиться, глотала слезы и молилась, чтобы дракон остался в живых. Чтобы его не кинули связанного за борт.
Со скрипом дверь в каюту отварилась.
– Встань! – скомандовал вошедший наглому пустыннику, рассыпающему шутки на всевозможные похабные лады.
Судя по кряхтению, Архан, пусть и нехотя, но поднялся.
– Начальник, – шутливо отсалютовал он. – А мы тут с девицей... поближе знакомимся. Присоединиться решили?
Я с трудом подняла голову да так и обомлела.
– Вышли вон, – статный, с идеальной выправкой Ксандер Ридд по-хозяйски махнул рукой. – Оба.
Сердобольный нимфа и его рогатый напарник, бубнящий что-то об упущенной возможности поразвлечься, покорно удалились.
– Здравствуй, Елизавета, – подобно Архану уселся напротив меня советник Правителя Людских земель.
Я молчала, с ненавистью глядя на изможденное, заросшее некогда ухоженной белоснежной бородой лицо.
– Ты ранена, – потянулся Ридд к моей шее, но я рывком отвернулась. Каждое прикосновение могло призвать в помощь головокружению тошноту, и без того усиленного качкой. – Поверь, я приказывал доставить тебя в целости и сохранности. Но эти идиоты...
– В целости и сохранности? – хмыкнула я, взглядом указав на синие полосы по всему телу от металлических пут. – Какой толк в моей целости и сохранности, если Федерации я все равно живой не нужна?
Ридд устало покачал головой.
– Погодите… – засмеялась я, скрывая за нарочитой веселостью рвущийся из груди крик отчаяния. – Или, быть может, меня хотят казнить прямо на площади в Онтасе? Толпе на потеху?
– Елизавета...
– Ах да, я ведь и забыла. Магия зло, а те, кто владеют ей, подлежат беспощадному уничтожению!
– Елизавета… – в очередной раз попытался остановить мой словесный поток Ридд, но я разошлась не на шутку.
– Скажите, а как именно вы утешаете себя господин главный советник каждый раз, когда выносите смертный приговор? И что скажете себе, когда меня, ту, что просто не смогла позволить маленькой девочке умереть, отправят под нож?