Творения Великих.Пришлая
Шрифт:
– Шарар, – прижалась я к дракону, пряча заплаканное лицо.
– Все закончилось, Лиза. Все будет хорошо, – дракон продолжал внимательно следить за каждым шагом Ридда. – Ассаро, еще одно место на корабле найдется? – серьезно спросил он, взяв меня босую на руки.
Рогатый в удивлении заломил бровь, но утвердительно кивнул.
– Конечно.
– Тогда я плыву в Эр-Аворт с вами, – по-хозяйски крепко прижал меня к себе Шарар. – И уж прости, но возражения не принимаются.
Эпилог
Невыносимая жара. Сухой воздух и раскаленный с утра до ночи песок повсюду, и лишь ошеломляющих размеров королевский сад, стараниями местных магов взращенный на неплодородной почве, разбавлял обилие желтизны и охры.
– Не подумал я, что тебе будет так сложно, – виновато улыбнулся Ассаро, сидя напротив. – Сегодня же отправлю к тебе мага. Пусть установит воздушную завесу. Полегче станет.
Обмахиваясь обеими руками разом, я простонала слова благодарности. Все окна в гостевых покоях дворца Пустынных земель были распахнуты настежь, но облегчения это не приносило. Хотя, кажется, проблема с акклиматизацией проявилась лишь у меня одной.
Ассаро тем временем потянулся к тонконогому, со всевозможными резными закорючками столику. Ухватил стакан с соком и подал мне, не преминув охладить его магией.
Я принялась жадно глотать питье, пока оно вновь не разогрелось до температуры плохо прогретого в микроволновке супа.
– Шарар устроился на постоялом дворе, – как бы невзначай бросил рогатый. – Это не слишком далеко, так что, похоже, страже впору тревогу забить: не замыслил ли этот дракон недоброе, ошиваясь у дворцовых стен день и ночь?
Ассаро рассмеялся, а я сурово поджала губы.
– Не злись, Лиза, и не беспокойся. Если не захочешь, я его и на пушечный выстрел не подпущу. Но он же… вроде как заботится о тебе, – искоса глянул на меня рогатый. – Если бы не он, мы бы и не знали, что с тобой что-то произошло. А промедление в таком деле опасно. Ты могла замерзнуть насмерть, или федераты вновь схватили бы тебя.
Тяжело вздохнув, я приложила к щеке еще прохладный, покрытый бледной магической вязью стакан. Доля правды в словах пустынника, конечно, была. Но встретиться с Велором под пристальным взглядом драконьих глаз…
Нет, это не только глупо, но и опасно. Мало ли что себе напридумывал Шарар? К тому же во время пути в земли Ворта он ни на шаг от меня не отходил, как бы я ни пыталась скрыться. Благо ночевать в моей каюте ни я сама, ни приличия ему не позволяли.
– Подумать только… – между тем озадаченно глядел перед собой Ассаро. – Так ловко одурачить всех, набрать наемную команду, чтобы следить за побережьем… Этот Ксандер Ридд не промах, а люди не так глупы, как кажется порой!
Я возмущенно охнула, а Ассаро поспешил хохотнуть и извиниться.
– Кстати о людях, – насторожилась я. – Твой дядя…
– Мой дядя вечно недоволен всем, что я делаю, – поспешил вставить Ассаро. Похоже, за холодный прием, который оказал нам король-регент Эссириор Вер Истер, ему было стыдно. – Не бери в голову. Ты здесь на правах моей гостьи и подруги, а не подданной Объединенных земель.
– Но если это оскорбит ваших иноземных гостей...
– Это будет уже их проблемой, – высокомерно хмыкнул Ассаро. – Во всяком случае, это Сыны Ночи плывут к нам с визитом и надеждой на подписание контракта. Так что, если им нужна наша поддержка и армия, потерпят.
– Ну смотри сам. Тебе виднее, – поспешила я согласиться. Хотя сомнения в том, что кто-то из темных, кроме семьи Велора, будет мне рад, не оставляли ни на минуту.
– Но ты все же постарайся не покидать свои комнаты без нужды, – окончательно разважничался Ассаро. – Гакэру уже распорядился, чтобы караульный всегда был у твоей двери, но лучше на неоправданный риск не идти.
– Слушаюсь, – шутливо отсалютовала я, а Ассаро поднялся.
– Мне пора, – прихлопнул он по деревянным подлокотникам такого же резного, как и вся мебель вокруг кресла. – Корабль с делегацией из Нур-Асера прибудет завтра пополудни. Сегодня, ближе к вечеру тебе принесут все необходимое, чтобы ты выглядела… ну… эхм
Ассаро почесал взъерошенную макушку, старательно подбирая слова.
– В общем, чтобы ты была одета как надо, – бросил бесполезные потуги он, но во мне и тени обиды не было.
– Спасибо тебе большое, Ассаро! Не знаю, как и благодарить...
Одежда у меня и впрямь слишком простовата для столь колоритной во всех смыслах страны. Даже девушки-прислужницы, приносившие еду, выглядели многим лучше.
– Да брось ты, – отмахнулся друг и вышел, оставив меня коротать день в волнении и тревожном ожидании.
***
Бум-м-бум!
Сперва грянули самые большие барабаны. Им вторили барабаны поменьше, и вскоре вся прибрежная площадь заполнилась волнующим звуком, так похожим на стук моего сердца.
С минуты на минуту с корабля, уже причалившего и сложившего темные с серебром паруса, сойдет посол из Темных земель, а гостей в Пустынных землях принято встречать с почетом. Потому барабаны грянули с новой силой.
Сопровождаемая угрюмым воином в золотых латах, я юркнула в толпу. Пыталась пробиться как можно ближе к пристани, но рогатые мужчины и женщины сомкнулись плотным кольцом, не давая проходу.
– Разойдитесь, именем короля! – грянуло позади, и я в удивлении обернулась.
Гакэру Авар, оказавшийся не просто другом и наставником Ассаро, но и ближайшим советником кронпринца, выделил мне защитника. Однако голос его – грубый и звучный я услышала сейчас впервые.
Подстегнутый возгласами моего стража, народ в спешке разбегался, с учтивым поклоном и интересом разглядывая меня. На мои же благодарности рогатый воин ответил скупым кивком.
Как бы ни пытался, скрыть недовольство возложенной на него миссией он так и не смог.