Ты бросаешь вызов?

Джеймс Лайла

— Сучка, да, я использую тебя из-за твоих способностей, чтобы учить меня математике.

Это была ложь; мы обе это знали. Мы с Райли секунду смотрели друг на друга, прежде чем усмехнуться.

Мы подружились на первом курсе, после того как Джаспер, еще одна футбольная звезда Академии Беркшир, разбила ей сердце. Это был прирученный способ выразить это. Они встречались шесть месяцев; сначала он был идеальным джентльменом. Когда она, наконец, дала ему свою девственность, он расстался с ней через два дня. Позже она узнала, что Джаспер

все это время ей изменял, и он встречался с ней только для того, чтобы выиграть пари. Остаток года он провел, распуская о ней глупые слухи. Она потеряла своих друзей из группы поддержки и милую Райли…? Она стала еще одним изгоем. Я была там и наблюдала, как она рушится — превращаясь из Мисс Популярность в ничтожество.

Что происходит, когда изгой номер один встречается с изгоем номер два? Конечно, они стают лучшими друзьями. Я была новым учеником, а Райли была моей первой подругой. Это была решенная сделка.

— Итак… я слышала слухи в коридоре, — начала она, пристально глядя на меня.

— Ммм?

— О девушке, которая этим утром вылила кофе на Мэддокса Коултера. — Райли оставила предложение висеть в воздухе, прежде чем снова откусить от сэндвича.

Мое сердце колотилось в груди, так сильно и так быстро. Подавив кашель, я быстро пробормотала:

— Вылила на него кофе? Прошу прощения! Он врезался в меня и пролил мой кофе прямо на меня.

Райли откинулась на спинку стула, доедая последний кусок ланча.

— Я не говорила, что это была ты, но спасибо, что подтвердила это, — ответила она с набитым ртом. — Твое имя было упомянуто однажды, но я не хотела ничему верить, пока не услышу это от тебя.

Господи! Слухи уже пошли?

— Значит, он столкнулся с тобой? — Райли надавила, выглядя весьма удивленной таким внезапным поворотом событий.

— Да, — прошипела я себе под нос. — Он даже не извинился! Моя рубашка намокла, но, слава богу, у меня в шкафчике была запасная.

— Почему я не удивлена? Как ты думаешь, Мэддокс из тех парней, которые извиняются? Подумай еще раз, детка. Я знаю его с начальной школы. Коултер не извиняется. Никогда. Все кланяются ему.

Я фыркнула в ответ, и Райли пожала плечами.

— Он золотой мальчик.

Для жителей Беркширской академии он был богом среди смертных.

А для меня? Он был просто еще одним мальчиком, в руках которого было слишком много власти, и он не знал, как ее использовать. Мэддокс не был для меня героем.

Если он ожидал, что я буду поклоняться земле, по которой он ходил, как и все его фанатки, то его ждало полное разочарование.

Райли наклонилась вперед и ткнула меня в нос указательным пальцем.

— Не стой у него на пути, Лила. Он тебя так сильно испортит и оставит разбитой. Таким мальчикам, как он, нельзя доверять.

Ее голос был хриплым, и я могла видеть эмоции, играющие на ее лице. Джаспер действительно сломал ее. Ее шрамов не было видно; она спрятала их под красивой улыбкой, но я знала, что внутри у нее все еще

болит.

— Не волнуйся. У меня нет планов играть в его игру.

Райли покосилась на меня.

— Я тебе не верю. Ты соревнуешься по натуре, Лила. Если он давит, ты будешь давить в два раза сильнее.

Я прикусила нижнюю губу и бросила на нее застенчивый взгляд. Она была права…

— Как насчет этого? Я обещаю не влюбляться в него.

— В гареме Мэддокса на одну девушку меньше, — согласилась она.

Я закатила глаза.

— Хорошо, сегодня четверг. Как насчет того, чтобы встретиться в субботу? Тогда я обсужу с тобой все, в чем тебе нужна помощь.

Райли кивнула, прежде чем ее щеки покраснели.

— Тебе придется начать с самого начала. Не убивай меня.

— Это будет очень долгая суббота. — Она пнула меня под столом, и я зашипела от смеха.

— Сучка. — Райли со смехом швырнула мне в голову пустую пластиковую бутылку.

Остаток моего дня прошел без происшествий. Я держалась подальше от Мэддокса. В коридорах обо мне шептались, но я и их проигнорировала.

Я была уверена, что после сегодняшнего дня все забудут о сцене в кофейне, а Мэддокс определенно забудет о моем существовании. У него было много девушек, чтобы отвлечь его.

Вот только… Я никогда в жизни так не ошибалась.

На следующий день начался мой кошмар.

ГЛАВА 3

Лила

На следующее утро я нашла Мэддокса возле нашего урока английского языка. Он стоял, прислонившись к стене, скрестив длинные ноги в лодыжках и засунув руки в карманы. Его дорогие кожаные туфли были блестящими и без морщин. На нем не было темно-синего блейзера, но белоснежная рубашка была закатана до локтей, обнажая сильные предплечья. Его галстук свободно висел на шее.

На него было приятно смотреть — я должна была признать, но его вид раздражал меня.

Сбоку от него была привязана фигуристая блондинка, практически прижатая к нему. Она что-то шепнула ему на ухо, но он не обратил внимания. Мэддокс выглядел скучающим, а бедная девочка слишком старалась. Беги, не поддавайся его чарам. Я хотела встряхнуть в нее немного здравого смысла.

В тот момент, когда его взгляд упал на меня, он медленно ухмыльнулся.

Моя кровь закипела, и я крепко сжала губы, отказываясь признать его. Я вздернула подбородок и двинулась вперед. Если я проигнорирую его, он уйдет, сказала я себе.

Жаль, что это была не более чем ложная надежда.

Когда я попыталась войти в класс, Мэддокс отстранился от девушки. Она запротестовала, но у нее перехватило горло, когда она поняла, что это бесполезно.

Он отодвинулся в сторону и выставил руку, блокируя дверь и фактически не давая мне войти внутрь.

— Привет, Гарсия.

Мэддокс бросил мне свою фирменную ухмылку, пытаясь растопить меня. Я закатила глаза.

— Коултер, — сказала я в знак признательности. — Ты у меня на пути.