Тысяча лет в долг
Шрифт:
— Смотри внимательно, друг мой, — сказал он торжественно. — Что это, по-твоему?
Семен и без того смотрел во все глаза на багровое небо над головой. Вновь низкий небосвод показался ему похожим на водную поверхность. Черные облака по-прежнему вились гигантским водоворотом. Центр водоворота (тучеворота) находился в зените, отсюда исходило неяркое, но вполне заметное сияние. Край небесного свода — насколько это позволяли видеть дворцовые стены — темнел почти до черноты, сливаясь с медленно кружащимися облаками. От этого начинало казаться, что и все небо тоже движется в каком-то беззвучном танце.
Впрочем, не совсем беззвучном. Семену почудилось, что от небес к земле нисходит ровный низкий гул, источник которого скрыт за тучами так же, как и источник света.
Вся эта картина вызывала ощущение тревоги — своей зыбкостью и неопределенностью. Семен зябко передернул плечами и взглянул на своего хозяина.
— Такое впечатление, будто мы находимся на дне, — сказал он неуверенно. — Если из-под воды посмотреть в небо, очень похоже. Только цвет другой.
Сатан кивнул.
— Правда, — сказал он. — Очень похоже. Самое интересное, друг мой, что сказанное тобой недалеко от истины. В известном смысле, — добавил он после крохотной паузы. — В известном смысле Тхом отделен от вашего мира рекой. — Он указал вверх.
Семен снова поежился. Он избегал вновь смотреть вверх, на гудящие и кружащиеся черные облака-волны. Но смутная тревога не покидала его. Видимо, поняв состояние гостя, Сатан взмахнул рукой. Тотчас потолок вновь стал непрозрачным.
— Странная река, — осторожно заметил Семен. — Не хочешь ли ты сказать, что Тхом — подводное царство?
— Все-таки ты невнимателен, — упрекнул его Сатан. — Самое главное — невнимателен к словам. Это тебя иногда подводит. — Семен услышал в сказанном справедливый намек на историю с фальшивой «Книгой Залов». Словно не замечая этого, Сатан пояснил: — Я сказал — в известном смысле река.
— А в действительности?
— В действительности — перерожденная материя. Своего рода поле, отделяющее этот мир от твоего... — Он сам себя оборвал коротким смешком. — Что, неплохо я овладел терминологией ваших ученых? Интересно, что никто из них и сам толком не понимает смысла всех этих многозначительных слов. Впрочем, это не важно. Любое слово суть частичное отражение истины. Тем не менее это... — Сатан вновь указал вверх, — это река, имя которой тебе наверняка известно. Это Самбатион. Ты учился в ешиве — даже в двух — и должен знать о ней.
Разумеется, Семен знал о легендарной реке. В неведомый край, за реку Самбатион были некогда уведены ассирийским воинством десять колен Израилевых, населявших в древности Северный Израиль.
— Ты хочешь сказать, здесь живут потомки израильских племен? — недоверчиво спросил он. — Здесь, в мире Тхом?
Это казалось невероятным. Семен вспомнил Йоэля, сына Эфраима и Ривки, первого человека, встретившегося ему в Гееноме. Понятно, почему бедуин носил еврейское имя. И родители тоже. А как же арабский акцент?.. Хотя нет, теперь-то Семен понимал, что акцент был не арабским, а еврейским, вернее — североизраильским. Причем именно таким, каким его описывает ТАНАХ. Евреи колена Эфраима, например, не могли произнести слово: «шибболет» — «колос». Они говорили: «Сибболет». С шипящими у ребят были проблемы.
«Как же они сюда попали?» Семен вновь бросил взгляд вверх, на багровую реку-небосклон. Выродившаяся материя. Ничего себе. В его воображении появилась нелепая картина: с этого самого неба спускается многотысячный десант древних евреев. Он фыркнул и спросил у Сатана, внимательно следившего за его реакцией:
— Каким же образом они попали сюда? Их что, ассирийцы на парашютах сбрасывали, что ли?
— Не на парашютах и не ассирийцы, — ответил Сатан, не принимая шутливого тона. Впрочем, и Семен шутить-то пытался от растерянности. — Терпение, друг мой, терпение, — это Сатан произнес точь-в-точь как рабби Зельцер. Даже с той же интонацией. Семен был уверен, что князь это сделал нарочно, чтобы слегка поддеть своего гостя. Он насупился. Словно не замечая этого, Самаэль сказал: — История возникновения мира Тхом заслуживает того, чтобы ее рассказали подробно... — Он поднялся с трона, прошелся по залу. Облокотился о дальнюю колонну. Рассеянно поглядел на неподвижно стоявших стражников. — Скажи, уважаемый коэн, говорит ли тебе что-нибудь имя Теомиэль?
— Теомиэль? — задумчиво повторил Семен. Странно, имя это вызвало какой-то отклик в воспоминаниях о недавних событиях. Ах да, это имя начинало текст ложной молитвы, приведшей его сюда. Стало быть, тоже малхей-хабала, ангел-мучитель. Но что может означать такое имя?
— Теомиэль, — сказал Сатан, понижая голос. — Двойник Бога. Иногда его называют «Эль Ахер» — «Иной Бог».
Семен почувствовал, как легкий неприятный озноб пробежал по его телу.
— Высший иерарх темной стороны, высшая из анти-сфирот. — Голос Сатана понизился до шепота, Семену приходилось напрягать слух, чтобы услышать его. — Мир Тхом — его владения. И не просто владения. Теомиэль — создатель Тхом. Его основным побудительным мотивом была зависть к Творцу и стремление во всем подражать ему. Собственно, Тхом существовал и до Теомиэля — как часть сотворенной Вселенной. «Эль Ахер» превратил эту часть в замкнутый мир, окружив кольцом вырожденной материи.
Взгляд Семена обратился к низкому небу, к чернокрасному, низко гудящему водовороту.
Самаэль тоже посмотрел вверх.
— Теомиэль переселил сюда всех своих подданных — малхей-хабала, — сказал он. — Что же касается сходства с преисподней, подмеченного тобой, то причина этого в том, что именно ад — часть владений Теомиэля — был своеобразным архитектурным проектом нового мира... Тхом состоит из семи частей, — продолжал Самаэль после короткой паузы. — Семь частей — семь княжеств, каждым из которых владеет кто-то из нас. Но весь Тхом — это мир, где безраздельно царствует Теомиэль.
— А как появились здесь десять колен? — напомнил Семен.
— Первоначально Теомиэль поселил здесь демонов. Но этого ему показалось мало, он ведь завидует Творцу — настоящему Богу. Ему необходимо было поклонение людей. И он переселил сюда десять колен Израилевых... Собственно, весь этот мир — результат грандиозного преступления, — сказал Сатан. — У Всевышнего он украл частицу поклонения и частицу сотворенной Вселенной. У вас — десять североизраильских племен... И кое-что у меня, — добавил он после крошечной паузы.
Семен задумался. Покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Так быть не может.
— Как — «так быть не может»? — переспросил Сатан.
— Не может быть во Вселенной места, где Всевышний отсутствовал бы полностью, — убежденно заявил Семен. — Он присутствует везде. Значит, есть он и здесь. Может быть, неявно.
В глазах Сатана появился доброжелательный интерес.
— Смотри-ка, — сказал он. — Беру назад свое замечание относительно умственных способностей. Соображаешь, уважаемый коэн [7] . Соображаешь... Что же, продолжим нашу экскурсию по миру Тхом...
7
Коэн — священник Иерусалимского Храма. Считается, что все обладатели фамилий Коэн, Коган и т.д. являются потомками древних коэнов. Среди североизраильских племен коэнов не было.