Тысячелетний воин Ярополк
Шрифт:
– Верх! Лук ап!
Тролл киллер даже не глянул. Вместо этого он оттолкнул от себя боевую девчонку, а потом присел и стиснул посильнее меч. Сияющий как светодиодный фонарик цветок упал на пол. А сверху со скрежетом, похожим на трение пенопласта по стеклу, но в сотни раз превосходящим его по громкости и противности, рухнула восьмилапая мохнатая туша. Четыре похожие на лезвия косы жвала распахнуты, стремясь разрезать тело новой жертвы.
– Мама! – завопила девчонка-охотница, отползая в сторону.
Секунду спустя она развернулась на спину и вытянула руку с пистолетом,
– Сука! – выругался тролл киллер, а потом цыкнул на бурчащую охотницу и молодого мага, который шумно засопел.
Все разом замолчали. Снот тоже затих, поёжившись. Ведь пожирательница могла прийти по его душу, как к предателю. Каждый шорох в темноте пробирал до мурашек.
– Покажись, тварь! – закричал тролл киллер. – Гляну на тебя, перед тем, как сдохнешь.
Темнота ответила нестерпимым визгом, источник которого перемещался из стороны в сторону, а потом всё резко стихло. Тлеющие лепестки отразились на стали, и было заметно, что тролл киллер взмахнул мечом, отбивая удар длинной лапы.
– Ты думаешь, что тьма твой дом? Ты думаешь, она тебя спасёт? Я слышу каждый твой шаг.
Снот вспомнил имя киллера – Ярополк. Тот помог встать девушке-охотнице и снова сделал взмах клинком, но ничего не настиг. На этот раз Сальпа-пожирательница не пряталась, и когти на её лапах царапали бетон, а недовольный скрежет, заменявший ей сейчас голос, был похож на зловещий шёпот.
А ещё за стенами склада слышались шумы.
– Ты думаешь, что ты умнее? Ты просто тупая страховидла.
Ярополк, шаркая через раз ногами, направился к середине склада. Он держал клинок перед собой так, что остриё почти касалось пола. Снот был смутно знаком с боевыми приёмами и в старой доброй Англии эта стойка называлась «глупец» и призвана она выманить врага обманчивой беспечностью. Как она называлась у рашей, он не знал, но меч – всегда меч.
Сальпа прыгнула с какого-то стеллажа, намереваясь достать наглеца, но напоролась на быстро подставленный клинок, скользнувший по изогнутым жвалам, не уступающим по длине этому клинку, а следом ей в морду грохотнул выстрел. Хотя это не сильно помогло, лишь разозлило пожирательницу. Восемь чёрных глаз, словно вырезанных из обсидиана, блеснули в свете тусклого огонька, и убийца исчезла во мраке, продолжив свой танец смерти.
А склад наполнялся шорохом, топотом и шёпотом. Что-то падало, что-то скреблось, что-то стонало и урчало. Было заметно, как к лепестку протянулась тонкая длинная лапка, которая ухватила его и поднесла к сморщенной, почти обезьяньей мордочке. Создание понюхало лепесток и брезгливо отбросило догорать на бетоне.
Громыхнуло, и жестяная крыша склада застонала под огромным весом непонятного создания. И гоблина сильно затрясло от страха. Он был везунчиком. Но сейчас его чутьё не подсказывало ровным счётом ничего. Лишь мрак, гомон и твари.
Казалось бы, почему маг не сотворил колдовской фонарь, но если волшебный цветок погрузил во тьму целый город, то пробиться со светом через его мощь может только очень сильный чародей.
– Ты думаешь, ты победишь? Ты ошибаешься! – подложил Ярополк, на мгновение застыв, а потом бросившись с клинком, чтоб отбить атаку Сальпы на девушку с винтовкой. – Раздавила ни в чём не повинный одуванчик! Развеяла чары моего друга! Разве это победа?
Гоблин сглотнул. Маг был силён. Может быть, даже ровня архимагу Соснову. Он просто юн и неопытен. И наверняка выдохся, поддерживая свет.
– Ты думаешь уничтожишь нас, как ту беззащитную берегиню? Думаешь, что я тоже слаб? Тогда я был один, – произнёс Ярополк, затем почти перешёл на шёпот. – Сейчас же нас тысячи.
Секунда тишины надавила на нервы сильнее, чем крик. А яркий свет волшебного цветка, рывком извлечённого из-за пазухи, ударил по глазам.
Проморгавшись, Снот увидел четвёрку охотников и замершую в двух десятках ярдов от них Сальпу. Но больше всего поразило то, что все стены, стеллажи и ящики были облеплены дикими духами, пристально наблюдающими за вожделенным источником силы.
– Я отдам цветок папоротника первому встречному, как только эта тварь падёт! – закричал Ярополк, задрав руку с колдовским огнём вверх.
Секунда молчания и тишины оборвалась оглушительным рёвом, и волна клыков, когтей и шипов обрушилась на пожирательницу. Это не городские духи, знающие, кто такая Сальпа, и опасающиеся её. И это не падальщики, крадущиеся по следам сильных, и пожирающие остатки битвы в их тени. Это дикая лесная нечисть, не ведающая страха, не знающая отказа своим желаниям.
Скрежет громадной сольпуги, чьи лапы в размахе достигали добрых шести ярдов, а тело, что джип, потонул в многоголосом вое. Убийца даже не пыталась уничтожить каждого, попросту разбрасывала их в разные стороны, как жук, брошенный в муравейник, раскидывает наседающих муравьёв.
Снот упал на колени и прикрыл голову руками, боясь, что попросту растопчут. И так он смотрел на бойню. А жвалы Сальпы начали разрезать пополам самых надоедливых, заливая бетонный пол разноцветной кровью. Но сотни и сотни разных тварей, которых и описать не получалось толком, бросались на неё снова и снова. Гоблин как-то видел в старом журнале картину средневекового художника. Кажется, она называлась «Ад Данте», и вот сейчас здесь творилось что-то похожее. Сплошное мельтешение лап, морд, хвостов и крыльев.
Было и другое сравнение, игровое. Он видел такое через витрину компьютерного магазина – атака зергов на лагерь неприятеля. Вот на пол отлетели чьи-то когтистые лапы. Вот волчья голова покатилась, оскалив зубы и высунув язык. Вот какая-то мелочь, похожая на нетопыря с руками, задёргалась, путаясь в собственных потрохах. Отлетели и две лапы самой пожирательницы, судорожно сгибаясь и разгибаясь рядом с гоблином.
И среди этого ада к столику с жертвой быстрым шагом подошёл Ярополк. Твари обходили его стороной, словно свой он был.