У дочери графа есть тайна
Шрифт:
Маг со стальными глазами сидел на поваленном дереве. Он казался уставшим, разочарованным, непримиримым. Много чего Эллейн прочла во взгляде, нацелившемся прямо на нее.
— Ты пришла… зачем?! — спросил Шорох.
— Мне казалось, ты позвал, — ответила она.
— Как бы я мог?
— А для Хранителя это сложно?
Шорох встал напротив нее.
— Так ты решила, значит…
— Прости, я не поверила сразу. И это привело к беде… Мой отец, братья…
— Что случилось? — он уже был рядом, схватил ее за руки, заглянул в глаза. —
— Со мной? — удивилась Эллейн.
— Ты здесь! В таком виде!
Эллейн удивленно осмотрела себя. И поняла, что выглядит как призрак. Вся прозрачная. Странно, она не обратила внимания, когда летела сюда.
— Но я же сплю, — озадаченно проговорила она. — Наверное, это нормально…
— Спишь? — Шорох недоверчиво рассматривал ее. — Да, похоже… Слава лесу! Как же ты меня напугала! Но послушай, тебе нельзя быть здесь. Это опасно. Чем дольше ты будешь так спать так, тем больше вероятность, что не проснешься. Возвращайся-ка обратно в замок, Эллейн Лорг!
— Погоди! Никогда не слушаешь! Тебе грозит опасность, — торопливо сказала Эллейн. — Отец и братья ищут тебя. Они узнали…
— Узнали? — Шорох склонил голову набок. Привычный для него жест. И совершенно незнакомая, почти злая улыбка появилась на губах мага. — Случайно получилось? И кто же предатель — ты или твой брат? Судя по тому, что ты здесь…
— Не вини Ланси! Он просто рисовал… а отец нашел его рисунки. И я… это я убедила Ланси, что он встретился с Хранителем, я тогда сама не понимала, что права. Я не сказала, где встретилась с тобой! Ни отец, ни братья не знают об этом месте. И Ланси не сможет показать, где источник. Не помнит или делает вид, что не помнит дороги.
— Смелый мальчик, — смягчившись, заметил Шорох.
Эллейн кивнула. Она не могла признаться, что сама собиралась рассказать все, что ей известно, потому что это казалось легким выходом. Она ведь не обещала хранить в тайне их с Шорохом встречи. И если бы доверилась Роберту, он бы понял и помог, отвел бы гнев отца. Ведь это все, чего она хотела: чтобы граф перестал злиться. Но подслушав недавний разговор, она испугалась куда больше. Да, с амулетом силы, который бережет Хранитель, у них наверняка получилось бы задуманное…
— Не получилось бы, — сказал Шорох, хотя Эллейн не проронила ни слова. Должно быть, сейчас от него нельзя было скрыть свои мысли. Маг улыбнулся печально и добавил: — То, чего хотят твои родные… им придется добиваться этого самим. Амулет силы ничем им не поможет. Он ведь действует только в земле Лоргов. И нацелен на одно — защиту от магии севера. Раньше, когда в Тихом лесу еще жили ведьмы, северяне заручились поддержкой ледяных шаманов. Тебе о них известно? Шаманы прежде обитали в Мерзлой пустыне за Северным королевством, теперь уже и не знаю. Ведьмы исчезли, может и они… я бы не огорчился.
— Говорят, в той пустыне настолько холодно, что замерзает любой, даже маг, — заметила Эллейн, не удержавшись.
— Я тоже об этом слышал, — кивнул Шорох.
— Но сам наверняка не знаешь?
— Я не покидал земли Лоргов.
— Никогда? — вырвалось у Эллейн.
— Никогда, — Шорох хмыкнул. — Разве таких, как я, мало в графстве?
Да ведь Хранитель наверняка и не может покинуть земли Лорга, подумалось Эллейн.
— Выходит, легенда об амулете силы — обман? — спросила она.
— Ну, почему же? Амулет неотделим от земли Лорга и настроен только на защиту, как я и говорил. Однако источник, связанный с ним, действительно прибавляет Лоргам сил и удачи. Считай, заряжает чистой магией, которая — так уж случилось — влияет только на кровь Лоргов. Вы и так-то рождаетесь сильными, ловкими, удачливыми… Источник ведь питает земли графства, магия растворена в почве… не так ощутимо, как в Тихом лесу. И уж конечно, не так, как в источнике.
Эллейн задумалась. Звучало не так уж плохо. Однако не совсем так, как она себе представляла. А главное: граф определенно рассчитывал на иное…
— Ты пытался объяснить это кому-то из Лоргов раньше? — спросила она. — Про защиту и…
— А кто бы мне поверил? Твой отец? — Шорох усмехнулся. — У владельцев этих земель упрямство в крови. И жажда власти тоже… — он оборвал себя. — Возвращайся домой, Эллейн. Тебе уже пора… Спасибо за то, что пришла.
Эллейн смотрела на него, словно ждала еще чего-то. Шорох медленно обнял ее. Она не оттолкнула его. В ней не было больше гнева. Хотя он по-прежнему не очень-то почтительно отзывался о ее родне. Всей сразу, если подумать. Наверное, она еще припомнит Шороху эту наглость. Но потом… в другой раз. А сейчас хотелось совершенно иного.
Шорох поцеловал ее, невесомо и нежно. Повторил:
— Ступай домой.
И Эллейн проснулась, сидя на лавке у окна в своей комнате в замке Лорг.
Что за странный сон, больше похожий на наваждение. Ей все еще было холодно, будто она действительно летала!
Эллейн обхватила себя руками, поднялась, глядя в окно. Ей стало зябко.
Вдалеке сверкали зарницы, освещая кромку лиловых набухших туч.
Гулко заворчал гром.
Дни снова потекли своим чередом. Братья отправлялись в лес, и Эллейн каждый раз с ужасом ждала, что они вернутся с новостями о найденном Шорохе. Казалось, вот-вот вся жизнь изменится, случится что-то страшное.
Но человек таков, что способен свыкнуться с постоянным ожиданием дурного. Эллейн поверила, что все будет как прежде. Она ездила на прогулки, но не пересекала дальний ручей. Это была граница, которую она установила, как знак исполнения обещанного Хранителю. Он ведь просил не рисковать. Вот Эллейн и не рисковала. Ни собственной жизнью, ни его тайной.
Белый волк больше не появлялся. Только во сне иногда показывался на лесной опушке. Очень хотелось думать, что это не просто сны. Пусть даже будет испытание: Хранитель волен удостовериться, что условия сговора в силе.