У каждого свой путь.Тетралогия
Шрифт:
— Очень плохо…
Тут же поднял лицо, стыдясь своей слабости. Хотел встать, но детская рука не отпустила его шею. Юлька погладила его ладонями по щекам, стерла слезы:
— Все пройдет. Надо перетерпеть. Так мама говорит.
От ее не детской серьезности и простых слов ободрения стало легче. Они тронулись дальше. В лесу все больше темнело. Солнце давно скрылось за горизонтом, оставив после себя красное зарево. Силуэты кустов и деревьев стали черными. Николай часто запинался за сучки и корни, выпиравшие из земли. Ноги отказывались его держать. Если бы не Юлька,
— Юля, беги домой. Делай, как договорились…
Спрыгнул с коня, окинув быстрым взглядом измученного мужчину:
— Дядь Коль, садись на лошадь, ты еле идешь… Дедушка собрал еды и велел мне с вами быть. Пиджак одень, не жарко. Я привез…
Горев кивнул, но пиджак так и не одел. Забрался на лошадь, чувствуя, что силы действительно оставили его. Девочка помахала ему рукой, ласково улыбнулась и исчезла за кустами. Саша взял коня под уздцы и повел по лесной тропе…
Дом на кордоне хорошо сохранился за эти годы. Иван Николаевич регулярно протапливал и ремонтировал его. Практически ничего внутри не изменилось с тех пор, как тут жила Марина. Внутри было тепло и сухо, хотя уюта не чувствовалось. С тех пор, как дом остался без хозяйки, из него словно вынули душу. Все было по-прежнему и все равно не так…
Мальчик подвел коня к крыльцу, когда стало совсем темно:
— Дядь Коль, мы приехали. Идите в дом, пока я Серого разнуздаю да оделю сеном. Замок без ключа висит…
Горев с трудом влез на крыльцо. Замок показался ему пудовой гирей и выпал из рук. Мальчик поднял замок и придерживая мужчину за пояс, ввел в дом. Не смотря на кромешную тьму, довел до стула и усадил. Зажег керосиновую лампу, поставив ее на стол и принялся распаковывать еду. Саша заставил Николая поесть, чуть ли не силой вталкивая тушеную картошку. Мальчишка сам кормил его, со страхом глядя в потускневшие глаза. Накормив, отвел к высокой кровати с металлическими спинками. Отбросил одеяло в сторону и потребовал:
— Ложись спать…
Николай и сам чувствовал, что обессилел. Он устало разделся до нижнего белья и лег на прохладную простыню. Мальчик осторожно укрыл его одеялом. Пытливо взглянул в лицо, сверкнувшими в полумраке глазами:
— Дядя Коля, это правда, что вы воевали против мамы? Так мне сказал дядя Вова…
Он не стал врать:
— Правда…
Саша отошел в сторону, стараясь осмыслить все то, что он узнал, услышал и увидел сам о лежавшем мужчине. Это никак не укладывалось в его мозгу и он снова спросил:
— Тогда почему вы здесь, а не в тюрьме?
Горев устало пояснил:
— Я должен вернуться туда семнадцатого мая. Я дал слово твоей маме. Я приехал попрощаться…
Дверь в дом резко распахнулась, отчего огонек в лампе затрепетал и едва не погас. В горницу ворвалось трое спецназовцев с автоматами наперевес. Быстро огляделись. Заметив тело на кровати, бросились туда:
— Здесь он! Саша, отойди в сторону, мы сейчас этой гниде покажем, что значит спецназ!
Они рванулись к Николаю, безучастно лежавшему на постели и даже не пытавшемуся встать, но на их пути встал мальчик. Крикнул, нагнув голову вниз:
— Не сметь его трогать! Мама вас не простит! Это она отпустила его из тюрьмы…
Все трое замерли рядом с кроватью, уже готовые сбросить Горева на пол, а затем развернулись и молча исчезли за дверью. Николай повернул голову, взглянув на прижавшегося к матрасу мальчика, устало произнес:
— Зачем ты их остановил? Они шли со мной разобраться. Для меня это было бы лучше…
Парнишка ответил, тряхнув кудрями и отвернувшись в сторону. В голосе слышались слезы:
— Это не честно — бить лежачего…
Николай сразу вспомнил эту фразу…
Борька Балатов и Маринка яростно дрались, катаясь по льду. Ловкая девчонка все же оседлала более сильного противника, прижала к земле. Замахнулась… и не ударила. Борька вжался в лед и закрыл глаза в ожидании, а она слезла с поверженного врага и встала. Когда он, тогда еще просто ее приятель Колька, потребовал добить, сказала, стирая кровь с лица варежкой:
— Это не честно — бить лежачего.
Горев тихо спросил:
— Саша, ты меня ненавидишь?
Мальчик поглядел на него блестящими черными глазами:
— Нет. Мама часто вспоминала о вас, каким вы были в детстве. Она всегда жалела, что вы, как друг, исчезли из ее жизни.
Николай почувствовал, как из глаз самопроизвольно покатились слезы. В душе стояла такая боль, что он с трудом сдерживался, чтобы не застонать. Отвернулся к стене, сказав:
— Я хочу спать…
Но он не заснул. Он просто не хотел, чтоб ребенок видел, как ему плохо…
Николай Горев побывал на похоронах матери на кладбище. Вначале издали смотрел на вырытую могилу с холмиками сырой земли по краям. В доме попрощаться не удалось. Брат не пустил его в дом. Витек одним ударом опрокинул Николая на землю возле калитки и прошипел:
— Ноги твоей в моем доме не будет! Ты, сука, из-за тебя мать померла…
На погосте Витек тоже попытался не пустить старшего брата к гробу. Он яростно двинулся навстречу Николаю, грозя убить. Если бы не вмешательство Ивана Николаевича, дело могло бы закончиться дракой между младшими Горевыми. Ушаков вклинился между братьями и грудью пошел на Витьку Горева. Прошептал, удерживая все еще крепким плечом младшего Горева:
— Отойди! Дай Николаю попрощаться! Он тоже сын Маруси. Мать к нему бежала, вспомни. Она его простила…
Витек поглядел мужчине в глаза и отошел, не взглянув на брата. Отвернулся, встав метрах в трех, из глаз катились горькие слезы. А Николай наклонился над восковым лицом матери, нежно гладя его пальцами. Прошептал, склонившись над гробом и ничего не видя скозь слезы:
— Мама, прости меня. Прости за все, что я совершил! Я столько горя принес тебе, а ты бежала ко мне, чтобы защитить…