У подножия горы Нге
Шрифт:
В программе дня были лекции о науке, о гигиене и профилактике болезней, демонстрация скелета человека.
Как раз в это время Общество по распространению научных и технических знаний нашего района устроило выставку. На эту выставку мы согласились отдать своих кур леггорнов. А белоснежного красавца петуха решили послать в качестве наглядного пособия в кооператив «Белый журавль», где мы давно уже обещали прочитать лекцию о новой породе кур.
Совет кружка поручил это дело Нгуену Ван Шо из 6-го «А». Нгуен Ван Шо посадил петуха в плетенку и стал собираться в путь.
Шо справедливо считал, что члену кружка по распространению научных знаний надлежит быть одетым в
По этой причине, несмотря на яркую, солнечную погоду и безоблачное небо, он занял у своего одноклассника Лама, редактора нашей школьной стенгазеты, новенький блестящий дождевик.
Шо уходил рано утром. Ребята провожали его, наперебой желая удачи и благополучной дороги, так, словно он отправлялся по крайней мере в другую провинцию. Напоследок ему еще крикнули, чтобы он не задерживался и постарался вернуться к пяти часам, тогда успеет к торжественному закрытию Дня распространения.
А учитель зоологии посоветовал, чтобы по дороге он дал немного поразмяться петуху, который наверняка засидится в корзине.
И вот наконец Шо распрощался со всеми и отправился в путь. Настроение у него было самое радужное. Глядя на поднимающееся солнце, он даже решил, что и оно весело улыбается, разделяя его, Нгуена Ван Шо, радость.
Шагая по дороге, он перебирал в уме, что ему предстоит сделать. Во-первых, сразу по прибытии в «Белый журавль» нужно ознакомить членов кооператива с преимуществами куриного рода леггорнов. Здесь следует сказать о легкости разведения и повышенной мясистости. Кроме того, не забыть подчеркнуть особую плодовитость. А закончить лекцию нужно, пожалуй, рассказом о научном способе разведения кур вообще. Все это займет время до обеда, а там, само собой разумеется, благодарные жители «Белого журавля» пригласят «пропагандиста научных знаний» отобедать, как говорится, чем бог послал. Конечно, это только так говорится, а на самом деле будет самый роскошный обед. Однако он, Нгуен Ван Шо, хоть и проголодается к тому времени, будет действовать своими палочками с большим достоинством — очень медленно и осмотрительно — и ни в коем случае не станет хватать самые большие куски. Никогда не следует забывать о своем положении.
С такими веселыми мыслями идти было легко и приятно, и Шо сам не заметил, как прошел большую часть пути.
По дороге ему попался старый пост[20]. Рядом, в тени громадного развесистого дерева, пристроились мальчишки, пасущие буйволов.
Шо решил тоже немного отдохнуть. Путь предстоял дальний, и нужно было беречь силы.
Только он опустил плетенку на землю, как мальчишки окружили ее и принялись наперебой расхваливать петуха — какой он красивый, да огромный, да белый. Шо нимало не сомневался, что они сейчас наградят петуха всеми самыми лестными эпитетами, которые только можно отнести к петушиному племени. Но мальчишки вдруг заявили, что, несмотря ни на что, петух этот, по-видимому, все же размазня и дармоед.
Этого Нгуен Ван Шо никак не ожидал.
За все долгое время существования старинного рода леггорнов в их адрес раздавались одни лишь похвалы. В нашей школе да и во всем нашем районе о них никогда не было сказано ни одного худого слова.
Шо был просто возмущен. Но ругаться с этими мальчишками и что-то им доказывать он посчитал недостойным. Он был уже дочти взрослый, а они самые что ни на есть малявки.
А тут как раз подошли несколько старушек, возвращавшихся с рынка, они тоже присели под деревом отдохнуть и поинтересовались, не на продажу ли несет он такого красивого петуха. Шо очень вежливо ответил, что он идет распространять научные знания и говорить о преобразовании природы, а вовсе не на какой-то там рынок.
Но старушки почему-то его не поняли, и Шо принялся объяснять им важную роль леггорнов в народном хозяйстве.
Старушки внимательно слушали, согласно кивали головами и не переставали нахваливать петуха. Тем более показалось Шо обидным, что ничтожные малявки только что позволили себе усомниться в достоинствах этого чуда природы.
Вспомнив совет учителя зоологии, Шо поспешил выпустить петуха на волю. Пора было ему поразмяться. До «Белого журавля» оставался еще добрый час пути.
И тут на дороге появился черный от загара — совсем как обгорелая головешка — мальчишка. Он нес тощего петуха, у которого к ноге была привязана какая-то бечевка.
Мальчишки-пастушата мигом окружили нового петуха. Он был немыслимого сизого цвета и весь какой-то общипанный, хотя по величине такой же, как леггорн, может быть, чуть-чуть поменьше.
Мальчишки о чем-то пошептались с хозяином нового петуха, и Шо увидел, что вся компания направляется к нему. Они столпились возле белого красавца и опять принялись ругать размазней и дармоедом, а в довершение заявили, что он, видимо, труслив, как краб, и что единственное, но абсолютно бесполезное его достоинство — красивые перья.
Это разозлило Шо. Он, сделавшись пунцовым от гнева, стал судорожно подыскивать слова, чтобы разъяснить этим невеждам их ошибку, но ничего не придумал и, вконец расстроенный, закричал:
— Заткнитесь лучше! Это самая яйценоская порода! И этот петух не трусливый, как краб!
На что черный, как головешка, мальчишка сразу же предложил:
— Тогда давай сведем их, пусть побьются немного[21]. Идет?
Шо заколебался, но потом решил, что ничего плохого в этом не будет. Петух только как следует разомнется, к тому же он крупнее своего противника — теперь Шо это ясно видел, — а утром получил увеличенную дозу корма и витаминов. Так что в его победе сомневаться не приходилось.
Соперников поставили друг против друга и тихонько подтолкнули. Ощипанный петух, почуяв драку, мигом преобразился. Он вытянул худую сизую шею и клюнул леггорна прямо в голову. А тот — ну кто мог такое предвидеть! — взъерошив перья, постарался втянуть голову как можно глубже и спрятать ее от побоев. И когда противник нанес внезапный и особенно сильный удар, выдрав у него на спине клок перьев вместе с кожей и мясом, леггорн опрокинулся навзничь и замер.
Шо чувствовал себя так, как если бы все эти удары сыпались на него. Он бросился к петуху, торопливо помассировал ему ноги и, разозленный, мечтая о реванше, снова подтолкнул его навстречу врагу. Но трусливый леггорн был неисправим. Он ухитрился спрятать голову под крыло противника, и петухи теперь крутились волчком. Ощипанный петух в конце концов изловчился и так клюнул, что бедный леггорн растянулся, задрав к небу нервно вздрагивающие ноги.
Шо побледнел, схватил леггорна, запихал в плетенку и поспешил расстаться с горланящими и хохочущими мальчишками. Вслед ему и его петуху неслись торжествующие вопли и обидное прозвище «дармоед».
— Эй, ты, запомни хорошенько! — крикнул загорелый мальчишка, — Моего петуха зовут Непобедимая Игла, и на весенней ярмарке он получил медаль лучшего бойца!
Наступил полдень, и жара стала совсем невыносимой. Нужно вспомнить, что Шо отправился в путь в дождевике. Дождевик был очень красив — просторный и блестящий, но в нем было намного жарче. С каким удовольствием Шо сейчас забросил бы его подальше!