Убить сёгуна
Шрифт:
Старший ниндзя уже собирался крикнуть своему напарнику, чтобы тот не спешил, потому что нужно дождаться остальных, однако понял, что горячего юнца не остановить.
А потенциальная жертва воспользовалась ошибкой во времени сбора всей группы.
Удар молодого ниндзя был парирован. Затем, вместо того чтобы напасть на юношу, Кадзэ резко повернулся и атаковал первого из бегущих к нему врагов. Этот ниндзя полагал, что без труда убьет Мацуяму, который вступит в бой с его напарником, и получил неожиданный скользящий удар по животу.
После такого удачного начала Кадзэ стал развивать успех. Он снова резко развернулся и вовремя парировал второй удар молодого ниндзя. И опять-таки не стал продолжать бой, а атаковал тех, кто находился с другой стороны, ударив ночного убийцу, который склонился над своим поверженным товарищем. И, не обращая внимания на смертельно раненного ниндзя, вновь кинулся на юнца и отбил третий удар.
— Назад! — приказал старший ниндзя. И его молодой напарник, и тот, кто находился на другой стороне, мигом подчинились и отступили.
Главарь выхватил нож. Ниндзя славятся своим умением обращаться с метательным оружием. Кадзэ отреагировал на это довольно странным образом. Обычно самураи бьются, держа меч обеими руками. При виде ножа ронин взял меч в одну руку и отскочил в сторону. Теперь он был менее уязвим. Ниндзя улыбнулся. Настоящий мастер сумеет попасть метательным ножом хоть в сливу. Жертва сделала первую ошибку в схватке.
Неуловимым движением руки ниндзя метнул нож, но самурай неожиданно отступил на шаг назад в момент броска. Нож задел кимоно, однако не попал в цель.
Удивленный главарь ночных убийц только сейчас осознал, что перемещения самурая не были ошибочными — напротив, они стали отличной защитой. При броске опытный метатель ножей будет целить в центр мишени, то есть в грудь или спину, так что надо лишь сделать небольшое движение в сторону, чтобы орудие убийства пролетело мимо.
— Дай мне твой нож! — крикнул ниндзя своему молодому товарищу. Тот тут же выполнил приказ.
Теперь главарю нужно было угадать, куда сместится самурай — назад или вперед. Если он ошибется, нож пролетит далеко от цели. Если угадает, самурай будет ранен или убит. В прошлый раз Кадзэ отступил назад. Ниндзя полагал, что он снова поступит так же. Резко взмахнув рукой, ниндзя бросил нож, который слегка задел кимоно самурая, не причинив никакого вреда Мацуяме. Кадзэ оставался на месте. Он, очевидно, понял замысел убийцы.
Похоже, ронин умел читать мысли и предугадывать движения. Впервые в жизни ниндзя испугался боевых качеств соперника.
Подавив внутренние сомнения, он закричал:
— Действовать по моему сигналу!
Его товарищи знали, что имеет в виду командир. Однако и самурай все понял. Он отступил назад и прижался спиной к стене дома. Теперь трое нападающих должны атаковать его не с двух сторон, а только спереди.
Ниндзя колебался, оценивая изменившуюся ситуацию, однако прежде чем он подал сигнал к атаке, самурай ринулся вперед, к самому молодому из своих противников. Тот попробовал нанести удар, но Кадзэ легко парировал его, сместился в сторону и рубанул врага по шее.
Не теряя ни секунды, Мацуяма повернулся и блокировал удар ниндзя, находящегося у него за спиной. Один, второй… третий удар достиг своей цели. Смертельно раненный ниндзя упал на землю.
Кадзэ передвигался, словно танцуя. Меч стальным змеем вился в его руках.
Старший ниндзя поджидал удобного момента, чтобы нанести удар. Самурай, опустив меч до уровня колен, как бы приглашал последнего из врагов к нападению.
Внезапно за спиной ниндзя раздался женский голос:
— Сабуро!..
Но имя жертвы — Мацуяма Кадзэ. Главарь убийц замешкался, сбитый с толку криком женщины, которая, очевидно, пришла в себя после нанесенного ей удара. Он быстро оглянулся — а вдруг сзади подбегает этот самый Сабуро? И тотчас в его живот вошел меч самурая. Ниндзя пошатнулся и подался назад. Затем упал на колени, чувствуя, как его покидают силы. Даже умирая, он не мог не восхищаться Мацуямой, который думает и действует не колеблясь, использует всякую возможность для атаки и делает моментальные умозаключения.
— Превосходно! — произнес ниндзя и умер.
Глава семнадцатая
— Сабуро!..
Момоко бежала по улице. В темноте раздавался характерный шаркающий звук, который при ходьбе издают женщины, носящие узкие кимоно. Девушка переступила через лежащие на земле тела и обняла Кадзэ.
Удивленный самурай похлопал ее по спине:
— Не волнуйся, Момоко. Убийцы мертвы. Они уже не причинят тебе вреда.
Девушка подалась назад.
— Я беспокоюсь вовсе не за себя, — сказала она возмущенно. — Я знала, что ты их всех убьешь, но боялась, как бы тебя не ранили!
Кадзэ улыбнулся:
— Ты слишком веришь в меня. А ведь мне пришлось биться с пятью ниндзя.
— Они сбили меня с ног, так что я не знала, сколько их. А когда пришла в себя, то увидела, что ты уже победил всех, кроме одного. Уму непостижимо!
Кадзэ снова улыбнулся:
— Ты очень юна и чересчур восторженна.
— Не такая уж я молодая, — с напускной обидой сказала Момоко, а потом, пользуясь тем, что ее руки обнимали шею самурая, крепко поцеловала его. Опыта у нее было явно маловато, зато энергии — хоть отбавляй.
Кадзэ осторожно отстранился от девушки.
— Только что здесь погибли пятеро, — произнес он. — Ужасно, как могут молодые люди потворствовать своим желаниям, невзирая на мертвые тела рядом.