Убить. Забыть. Любить
Шрифт:
Вампир расспрашивал о королевстве, о том, как я работала ловчей - и ту, и другую информацию я выдавала по капле, боясь подвоха. В ответ на мои осторожные вопросы о цели прибытия молчал и пожимал плечами. Неожиданно высказался, что давно не видел короля Рюхарша и не стоит ли ему позвать того, чтобы демон разделил с нами трапезу. И громко хохотал, когда я поперхнулась в ответ на столь любезное предложение, и долго не могла откашляться.
– Вы люди, всегда столько значения придаете отношениям и правилам, по которым они должны развиваться. Это даже весело.
– Можно подумать, вампирам это неважно. Акценты,
– я чуть разозлилась, но Мир не обратил внимания на это вопиющее нарушение этикета.
– Ты знакома с нашей традицией?
– Читала о ней, - пожала плечами.
Вампиры весьма масштабно и трижды праздновали главные события жизни каждого из Дома, в меру положения и наличия денег, конечно. К таким событиям относилась и свадьба. На первый этап, связанный с бракосочетанием, - помолвку - гостей приглашали в максимально неуютные и сложно достижимые места. Кратеры вулканов, палящую зноем пустыню, дно моря. Не можешь дышать? Твои проблемы. Во время второго этапа происходило объединение семей. Ну а третий, саму свадьбу, шумно справляли в непосредственной близости от родового камня жениха или невесты, в зависимости от того, кто был более знатен. То есть, на кладбище. Вампиры были единственной расой, которые не просто устраивали массовые захоронения всех родственников и членов клана, но и весьма часто навещали их по поводу и без. Поговаривали, что они черпают свою силу, в том числе, у мертвых, но я в это не верила. В наших мирах все кто умер, уходили в небытие. И достать что-либо из этого небытия было больше опасным, нежели перспективным, для любой из рас.
– Люблю образованных принцесс, - губы вампира снова дрогнули в улыбке, и мне, почему-то, послышалось не высказанное дальше слово «съесть».
– Мы читаем много интересных книг...
– решила я начать все-таки, разговор о деле, ради которого пришла.
– Верю. И какова последняя прочитанная тобой... интересная книга?
Взгляд Мира сделался насмешливым.
Тьма. Не мог же он узнать? Про ту...
Я покраснела.
Скороговоркой выпалила несколько более подходящих названий и вернулась к нужной теме:
– Конечно, они не идут ни в какое сравнение с тем, что я читала в детстве и...
– Вряд ли меня заинтересуют невинные детские радости, - опять прервал меня Старший, сделав акцент на слове «невинный», и резко встал, вынуждая также подняться. Как регент при брате, я была бы на равном с ним положении, и могла продолжить сидеть, но, будучи принцессой без королевства, должна была соблюдать несколько иные требования.
– Невинность хороша...для любителей. Мне больше импонирует опыт...
Тьма побери этих нюхачей, что по запаху могли определить многое и весьма личное, в частности, относительно опыта!
И что делать? Среди вампиров считалось хорошим тоном укрепление взаимоотношений через постель, и старший, похоже, решил не отказывать себе в удовольствии. Цепеш Варту подошел ко мне вплотную, а я едва подавила в себе желание зажмуриться и отвернулась, чтобы не утыкаться лицом в его шею.
Поймала наше отражение и замерла.
Двое молодых мужчин с темными волосами, чуть ли не прижавшиеся друг к другу. И выглядело это, неожиданно, привлекательно. Мир поймал мой взгляд в зеркале и обнажил клыки в медленной,
– весьма соблазнительной улыбке.
О вампирском воздействии ходили легенды и, похоже, мне его только что продемонстрировали. В низу живота заныло, а пальцы задрожали. Я вдруг подумала, не станет ли это, действительно, поводом для появления блондинистого? Тот ведь может в шутку - на серьезное возмущение я не рассчитывала, а вот развлечься демоны любили - поссориться с вампиром, и тогда и речи не будет о каких-либо нужных договоренностях!И тут же растеряла все мысли, как зачарованная глядя на Мира, медленно проведшего рукой по моим-не моим длинным волосам, щеке, очертившего губы и ласкательным движением обнажившего шею. Он склонил голову и наклонился. И уже почти прикоснулся к коже- губами? клыками? языком?
– как вдруг замер, нахмурился, а потом отодвинулся и усмехнулся, глядя на меня с непонятным сожалением.
– Даже так?
Ох, Тьма. Неужели у меня нашелся повод поблагодарить демонюку за его печать?
Пока вампир рассматривал меня, как диковинку, я перевела дыхание, чувствуя, что затопившее меня возбуждение покидает тело, немного невпопад кивнула и рухнула на сидение, позабыв, в этот раз, о манерах.
– Если вам так интересен опыт, - смогла, наконец, выдавить из себя, - возможно, опыт ваших предков не оставит вас равнодушным?
Маска похоти моментально слетела со Старшего, и он резко наклонился вперед, оперевшись на подлокотники моего кресла и заставив вжаться в спинку. Лицо вампира сделалось страшным, а клыки отросли на неприличную длину; и я вдруг осознала, с кем именно осталась наедине. В глазах главы дома плескалась равнодушная Тьма, а его сила заставила меня внутренне скукожится.
Но я ни единым движением не выдала свой страх.
– Говори, принцесса. Позволяю.
Ну наконец-то!
– У меня предложение...
– И?
– Канон. Готова предоставить его в вечное владение, если...
– Если мы не поддержим тех милых маленьких человечков?
– закончил за меня вампир.
У меня бы язык бы не повернулся назвать наместника и герцогиню «милыми человечками», но вампиры недалеко ушли от демонов в ощущении собственного превосходства.
Мир отпрянул и встал ко мне спиной, глядя в темное окно и о чем-то размышляя.
Я прикусила губу и снова подавила в себе панику, понимая, что он сам примет решение, что для него лучше. Слава Тьме, он не стал принуждать меня ни к чему - эта книга была единственным, что могло бы спасти ситуацию и Старший, скорее всего, понимал, что я на многое буду готова, чтобы получить то, что мне нужно.
– С одним условием, принцесса, - вдруг произнес вампир.
Ох.
Условий не хотелось.
Но я была не в том положении, чтобы выбирать. По меньшей мере, выслушаю его.
– Я хочу получить то, что мне было обещано наместником.Теперь уже от тебя и твоего брата.
– Береговая линия?
Тот обернулся и кивнул. Значит, я догадалась верно. Судорожно попыталась сообразить, как можно сделать обещание наиболее приемлемым. То, что они добьются желаемого - войной или миром - не оставляло сомнений, раз он так настаивал.
– Хорошо, - кивнула не менее решительно, - Береговая линия северней бухты Суэлта будет вашей, если вы согласитесь стать стражами королевства.