Убить. Забыть. Любить
Шрифт:
Глаза Мира сверкнули, и он вдруг снова расслабился и улыбнулся.
Строго говоря, просить об этом я не имела права. Пусть такие взаимоотношения были выгодны обеим сторонам, но только если речь не шла о расах, вроде вампиров, которые и так могли брать что хотели. «Стражи», более сильное государство, получаяв распоряжение землю, соглашались на мирный договор, но также обязывались защищать от внешней опасности на этих самых землях. А то королевство, что предоставляло территории, обязывалось полностью обеспечить его сохранность и пустить все ресурсы для строительства укреплений и содержания стражников.
– Что ж, это хорошее предложение, принцесса. Я буду рад нашему...
Его взгляд задержался на моих губах, и я вздрогнула от того, как сократились в ответ на его взгляд мышцы живота. Надо как можно скорее убраться из его покоев, иначе я могла не избежать скрепления нашего договора весьма определенным способом.
– Тьма свидетель, - прошептала внезапно охрипшим голосом.
– Тьма свидетель, - поднял он правую ладонь.
Вспыхнувший и впитавшийся в нас черный дымок не стал для обоих неожиданностью. Я шумно выдохнула от облегчения, попятилась к двери, бормоча слова прощания, стараясь не смотреть на главу дома Варту. А потом и вовсе чуть ли не бегом кинулась прочь.
– Принцесса...
– смешок застал меня почти на пороге, - А ты не забыла отдать мне книгу?
На рассвете вампирская делегация без объяснения причин покинула дворец.
Бал в честь помолвки проходил в главном зале. Предмете гордости моего отца и некоторой зависти соседей. В целом, суровый дом только здесь раскрывал свое гостеприимное сердце, слой за слоем обнажая лучшие черты.
Зал был необычно сформирован внутренними мозаичными террасами, а не единым прямоугольным помещением. Благодаря открытым окнам в пол и внешним балконам, возникало ощущение, что внутри раскрылся огромный каменный цветок, не поместившийся здесь до конца, и вылезший наружу несколькими балконам. Многоярусные поверхности не были ничем ограждены, но достаточно широки и безопасны, чтобы придворные и гости, толкущиеся на них во множестве, чувствовали себя комфортно. Ближние ко входу ярусы были высоки; на них, в том числе, располагались музыканты. Дальше они сходили на нет, открывая максимально широкую площадку, предназначенную для танцев, и снова вздыбливались высоким постаментом, на котором располагались трон и кресла для королевской семьи и почетных гостей.
По случаю торжества все принарядились.
Эльфийская делегация была в роскошных шелковых туниках, расписанных золотыми нитями и драгоценными камнями. В этих камнях арбалет потерять можно было, не то что множество артефактов, которыми эльфы постарались себя - и меня - обезопасить. Мечи и кинжалы, к сожалению, было не пронести - холодное оружие позволялось только стражникам, стоявшим с невозмутимыми лицами в каждом углу и у входа.
Моя туника отличалась;правда, я сделала все, чтобы это отличие было незаметно. Она была короче, с длинными разрезами по бокам,чтобы не мешала двигаться в будущем. Под бархатным поясом прятался в несколько раз обернутый вокруг талии кнут. Гребни, которые удерживали мои волосы в «эльфийской» прическе также могли превратиться в грозное метательное оружие с острыми зубцами.
Помимо делегации эльфов и людей, в зале присутствовали еще гномы, оборотни и довольно много орков, самых непредсказуемых, с точки зрения поведения. Эльфы, понятное дело, если что будут отстаивать мою правоту до конца; люди, скорее всего, разделятся в своих симпатиях; гномы и двуликие займут выжидательную позицию, поскольку предпочитают не лезть во внутренние разбирательства других государств. А вот гиганты с сероватой кожей и огромными кулаками были не прочь этими кулаками помахать, и если начнется заварушка, вполне
Я с грустью посмотрела на пьедестал.
Раньше там было многолюдно. Сидела вся семья Монтаро, близкие отцу люди, советники, почетные гости, многих из которых мы принимали на равных, даже если по происхождению или положению они были ниже. И приходили мы самые первые - в Суэлтаро считалось, что короли, как радушные хозяева, должны встречать приглашенных, а не появляться в зале самыми последними, наслаждаясь всеобщими поклонами и реверансами.Сейчас же у дальней стены одиноко стояли два пустых кресла. И наместник с герцогиней появились позже, медленно прошли весь зал, благосклонно кивая, и заняли свои места, окружив себя личной стражей.
С затаенным злорадством я отметила, что герцогиня бледна, а Камилл аль Ромина нервничает. Похоже, отъезд вампиров стал для них ощутимым ударом. Да и многие окружающие оглядывались, не понимая, куда делись столь мощные союзники.
Даже интересно, это герцогиня сегодня ночью задабривала Мира цепеш Варту? Если так, то ей должно быть вдвойне неприятно.
Мои размышления прервала громкая торжественная музыка.
Самые благородные представители человеческих родов выстроились в строгие линии и начали первый церемониальный танец.
Я сделала знак Ламасу и остальным эльфам и медленно двинулась в сторону танцевальной площадки и постамента.Нет, танцевать мы не собирались, да от эльфов этого и не ожидали. Но мне нужно было оказаться в достаточной близости от наместника, когда объявят о помолвке.
Женщины в струящихся платьях, по моде последних лет совсем лишенных корсетов и нижних юбок, и их партнеры в строгих камзолах перемещались с заданным ритмом по диагональным линиям, кружились, застывали в манерных позах, не касаясь друг друга даже кончиками пальцев или подолом. По сути, это было демонстрацией слаженности действий главных родов, но уж никак не показателем талантов или, не дай Тьма, страсти, что было в ходу у других рас во время бала. Фигуры танца были четко определены и выверены многочисленными тренировками перед зеркалом - помню, для меня не было большего мучения, чем запоминать каждый шаг «амино», но дворцовый хореограф вбил эти знания настолько глубоко, что я смогла бы повторить все движения даже в полной темноте и с закрытыми глазами.
Вздохнула.
Интересно, где он сейчас? Среди присутствующих не заметила.
Хотя я ждала этого, последние аккорды и появление главы внутренней службы, выполняющего роль распорядителя, еще более мелкого и противного в праздничном наряде, произвело на меня эффект разорвавшегося огненного шара.
Я облизала губы.
Ламас осмотрел позиции эльфов.
Мне показалось, или пара стражников передвинулись ближе?
В любом случае...
– Благослови всех Тьма и Свет!
– запищал, но довольно громко, распорядитель.
– Мы собрались здесь, чтобы почтить решение, принятое двумя благороднейшими людьми, ради процветания государств и мира на Великом Континенте.
Вот сейчас. Пусть только попробует изменить слова и не сказать свою следующую фразу.
– Но прежде, чем я объявлю о помолвке и предоставлю возможность сказать слова первого обета наместнику аль Ромина и герцогине аль Самрат, я должен задать вопрос присутствующим - есть ли у вас сомнения в том, что должно сейчас произойти?
Он уже набрал воздуха, чтобы тут же произнести дальнейшую формулу, какпроизошло несколько вещей.
Я активировала артефакт, убирающий искусственную внешность и шагнула вперед.