Убитая пирамида
Шрифт:
– Вы очень щедры.
– Не обольщайтесь. Я хочу, чтобы меня хорошо лечили.
– А вы будете следовать моим советам?
– Неукоснительно. Я только руковожу заведением, сама я прежней работой не занимаюсь.
– Но вас, наверное, одолевают обожатели.
– Я соглашаюсь ублажать одного мужчину, но платы не беру. Я стала неприступна.
Нефрет слегка покраснела.
– Вас задели мои слова?
– Нет-нет, что вы.
– Вы раздаете людям любовь, а сами-то вы ее получаете?
– Бессмысленный вопрос.
– Знаю, знаю: вы – девственница. Счастлив тот мужчина, что сумеет вас соблазнить.
– Госпожа Сабабу, я…
– Госпожа, я? Вы шутите?
– Закройте дверь и снимите платье. До полного исцеления вы будете приходить сюда каждый день, и я буду растирать вас бальзамом.
Сабабу легла на массажную плиту.
– Вы тоже заслуживаете настоящего женского счастья.
27
Из-за сильного течения поток был весьма опасен. Сути поднял Пантеру и понес, перекинув через плечо.
– Прекрати брыкаться. Если упадешь – утонешь.
– Тебе бы только меня унизить.
– Хочешь проверить?
Она присмирела. По пояс в воде, Сути тщательно выбирал дорогу, придерживаясь за большие камни.
– Переберись ко мне на спину и держись за шею.
– Я почти умею плавать.
– Учиться будешь не сейчас.
Молодой человек оступился, Пантера вскрикнула. Чем дальше он продвигался, ловкий и быстрый, тем крепче она к нему прижималась.
– Постарайся расслабить мышцы и подгребай ногами.
Споткнувшись, окунулся с головой, но он устоял на ногах и сумел добраться до берега.
Он вбил кол, привязал к нему веревку и перекинул конец на другой берег, где ее закрепил один из солдат. Пантера за это время вполне могла бы убежать.
Уцелевшие после штурма бойцы и отряд лучников полководца Ашера преодолели препятствие. Последний пехотинец, переоценив свои силы, забавы ради отпустил веревку. Отягченный оружием, он тут же стукнулся о каменную глыбу, потерял сознание и пошел ко дну.
Сути нырнул следом.
Словно радуясь возможности унести сразу две жертвы, течение усилилось. Сути поплыл под водой и скоро нашел несчастного. Двумя руками он схватил его под мышки и, борясь с течением, попытался поднять на поверхность. Солдат пришел в сознание, толкнул спасателя локтем в грудь и исчез в бурлящем потоке. Сути больше не мог бороться.
– Ты не виноват, – уверяла Пантера.
– Не люблю смерть.
– Подумаешь, какой-то глупый египтянин!
Он дал ей пощечину. Ошеломленная, она подняла на него глаза, полные ненависти.
– Никто никогда так со мной не обращался!
– Жаль.
– В твоей стране бьют женщин?
– У них те же права и обязанности, что и у мужчин. Строго говоря, тебя не мешало бы выпороть.
Он встал и угрожающе надвинулся на нее.
– Отойди!
– Ты берешь свои слова обратно?
Губы Пантеры оставались плотно сжатыми. Топот копыт отвлек Сути. Солдаты в спешке выбегали из палаток. Он схватил лук и колчан.
– Хочешь уйти – проваливай!
– А ты меня найдешь и убьешь.
Он пожал плечами.
– Да будут прокляты все египтяне!
Но это было не вражеское нападение, а прибытие полководца Ашера и его элитного отряда. По лагерю быстро распространялись новости. Бывший разбойник хлопнул Сути по плечу.
– Я горжусь тем, что знаком с героем! Ашер выделит тебе по меньшей мере пять ослов, два лука, три бронзовых копья и круглый щит. Недолго тебе оставаться простым солдатом. Ты смел, мой мальчик, а это встретишь не часто, даже в армии.
Сути ликовал. Наконец-то он у цели. Теперь надо как можно больше выспросить у людей из окружения полководца и найти в нем слабое звено. Он не ударит лицом в грязь, и Пазаир сможет им гордиться.
Его окликнул огромный детина в шлеме.
– Ты Сути?
– Он, он, – подтвердил бывший разбойник. – Это он обеспечил нам победу над вражеской крепостью, а потом рисковал жизнью, чтобы спасти утопающего.
– Полководец Ашер производит тебя в офицеры и назначает колесничим. С завтрашнего дня будешь помогать нам преследовать этого мерзавца Адафи.
– Он сбежал?
– Да он как угорь! Однако мятеж подавлен и в конце концов мы этого труса схватим. Десятки храбрых воинов полегли в расставленных им ловушках. Он убивает по ночам, как сама похитительница-смерть; он подкупает вождей разных племен и думает только о том, как посеять смуту. Пойдем со мной, Сути. Полководец хочет лично наградить тебя.
Хотя Сути терпеть не мог подобных церемоний, когда тщеславие одних подогревает бахвальство других, он согласился. Личная встреча с полководцем была достойной наградой за все пережитые опасности.
Герой шествовал между двумя шеренгами возбужденных солдат, стучавших мечами по щитам и выкрикивавших имя славного воина. Издали полководец Ашер отнюдь не походил на великого военачальника: низкорослый, сутулый, он больше напоминал писца, погрязшего в административных интригах.
Метрах в десяти от полководца Сути резко остановился.
Его тут же подтолкнули в спину.
– Иди, полководец ждет!
– Не бойся, приятель!
Молодой человек пошел вперед, лицо его смертельно побледнело. Ашер выступил ему навстречу.