Убийцу скрывает тень
Шрифт:
Отец отложил свиную отбивную.
— Что ты говоришь?
— Я спрашиваю, вы слышали эту фигню? — повторил Рики, повышая голос, чтобы перекричать музыку.
— Какую фигню?
— На заднем дворе громыхнуло!
Дональд, его отец, посмотрел на жену:
— Ты слышала что-нибудь?
Марджи, не отрываясь от еды, отрицательно мотнула головой.
Рики решил сам проверить, что произошло на дворе, и щелкнул выключателем в прихожей. Год назад они с отцом установили на двадцатифутовом столбе огромную лампу дневного света. Фотонов она испускала не
Ртутная лампа только-только разгоралась, а Рики уже распахнул заднюю дверь, промахнул крыльцо, сделал два шага по ступенькам вниз… и обмер. С отвисшей челюстью он таращился на двор, окончательно залитый ярким светом. Ошеломленный и напуганный, Рики тут же кинулся обратно в дом.
Кто и зачем мог такое учудить? И главное, каким образом? Есть же в мире идиоты…
— Папа, мама! — закричал Рики. — Срочно идите сюда! Тут такая… — Он осекся, чтобы не вылетело неприличное слово.
Дональд и Марджи встревоженно отодвинули тарелки. В голосе сына звучали истерические нотки.
Выйдя на крыльцо, они поняли, отчего он кричал так истошно.
На ярко освещенном заднем дворе на первый взгляд все было как обычно. За исключением «малости»: любовь и гордость Дональда, его могучий «шевроле-тахо» со всеми новейшими прибамбасами, стоял примерно на том же месте, где Дональд его оставил… но только колесами вверх.
В этом положении колеса смотрелись как задубевшие на морозе лапы дохлой таксы.
Рики, Дональд и Марджи несколько секунд стояли словно парализованные от увиденного. Дональд пришел в себя первым и взял на себя командование.
— Сынок, тащи сюда по-быстрому мой «кольт-пайтон». И самый большой фонарь. А ты, Марджи, звони шерифу. Чтоб приезжал, и побыстрее.
Рики обернулся мигом. Дональд сунул внушительных размеров револьвер за пояс. С винтовкой в одной руке и фонарем в другой он стал опасливо продвигаться в сторону перевернутого «тахо».
Фонарь пригодился: под внедорожником было темно. Дональд обошел его вокруг, но ничьих следов не обнаружил. Посветил на ближайшие кусты, словно подозревал за ними затаившихся вандалов. Тут ему пришло в голову, что это может быть дело рук шпаны из школы, где учился Рики.
— Ты на кого-нибудь думаешь? — спросил он сына.
Тот вопрос сразу понял и возмущенно отозвался:
— Нет, это не из школы! Для такого дела нужны две дюжины крепких мужиков!
Дональд недоверчиво повел бровью.
— А кому бы еще?
Тут сам Рики задумался. Нет, он со всеми в школе в хороших отношениях. Были, конечно, всякие контры, но лютых врагов он не имел. Да и внедорожник перевернуть — не из разряда школьных проказ. Хулиганство такого размаха под стать каким-нибудь крутым чокнутым типа байкеров, а с ними он никогда не знался.
— Нет, папа, честное слово — мои знакомые тут ни при чем.
— Ну, тогда я без понятия…
Дональд встал на колени, направил луч фонаря в кабину автомобиля — и впервые выругался.
Марджи крикнула с крыльца, что дозвонилась шерифу и что его человек уже в пути. Поднимаясь с колен, Дональд углядел поодаль в луче фонаря нечто странное на земле. Система дренажа подъездной дороги работала в общем и целом хорошо. Однако дожди размягчили часть почвы на площадке, где парковались машины. Дональд пригляделся и увидел в этой раскисшей грязи то, от чего у него душа ушла в пятки и заколотилось сердце.
Рики заметил, что на вставшем с земли отце лица нет и его бьет мелкая дрожь. Рики самого прошиб холодный пот: таким он отца никогда не видел!
— Что, что такое?! — испуганно закричал он.
Отец молча направил фонарь на клочок раскисшей земли. Широкий луч высветил четкий отпечаток босой ноги.
Рики присвистнул. Потом выдохнул:
— Боже правый!
Он для сравнения осторожно приставил к следу свой «Рибок» десятого размера.
Его нога, над большим размером которой смеялись одноклассники, смотрелась ножкой младенца.
Не обменявшись больше ни словом, отец и сын побежали к дому — дожидаться полиции за надежными стенами.
Глава девятнадцатая
Не успел Тайлер начать свои розыски в Интернете, как в дверь постучал Кристофер.
— Ты чем занят? — спросил мальчик, робко заглядывая в кабинет отца.
В последнее время Тайлер до такой степени позабыл-позабросил детей, что сейчас в нем заговорила совесть — он призывно махнул рукой и придвинул к столу стул для сынишки.
— Ищу кое-что в Интернете. Хочешь помочь?
Личико Кристофера просветлело.
— Конечно. А что ты ищешь?
— Газетные статьи.
— Про что?
После секундного колебания Тайлер ответил:
— О пропавших в лесу людях.
— Пап, а почему мы не получаем газет? — очень серьезно спросил Кристофер. — Родители всех моих друзей получают!
Точности ради можно было сказать, что Ронни читала «Сиэтл таймс» — правда, не дома, а в офисе фирмы. Сам же Тайлер, грубо осмеянный газетчиками, решительно бойкотировал бумажные средства массовой информации. Но объяснять все это мальчику было слишком сложно, поэтому Тайлер ответил коротко:
— Газеты нам не нужны. Ведь есть телевизор.
Кристофер с любопытством наблюдал, как папа открывает найденные по запросу странички. Он знал, что несколько лет назад у папы были большие неприятности. Нет, не с полицией. У него были какие-то взрослые непонятные неприятности. Ребята дразнили Кристофера, говорили, что его папа чудила. Но Кристофер не обижался. Его папа самый умный, самый сильный и самый хороший. И никакой не чудила! Поэтому нет смысла обижаться на глупые дразнилки. А вот папа почему-то очень обижался, когда его дразнили в газетах. Словно не знал, что он самый умный, самый сильный и самый хороший!