Убийство Короля Нага

Батлер Джессика М.

— Что ж, я рада, что тебе нравится.

— Ты нарисовала его? — спросила Гао, наклонив голову и указывая на Тенгрия. — Он всегда был красавцем. Даже когда был совсем маленьким. Взял пример с обоих родителей и получил лучшее от них.

Тенгрий покачал головой, нахмурив брови.

— Ничего подобного.

— Это не делает его менее правдивым, — сказала Гао, скосив на него глаза. — Кроме того, художники рисуют то, что их интригует.

Если бы она не была так занята всеми своими заказами, то, наверное, часами рисовала бы Тенгрия со снов. Даже сейчас из него получился бы потрясающий сюжет. Одни только его глаза

завораживали ее.

Она постучала пальцем по перу, изучая его острие. Затем она взяла в руки доску и рисунок, над которым работала до того, как пошла за бумагой.

— У нас никогда нет недостатка в интригующих сюжетах для рисунков.

Он заглянул через ее плечо в рисунок библиотеки, превращенной в лазарет, с Гао за столом. Он тихонько захихикал, его рот оказался так близко к ее шее, что она едва не задрожала.

— Ты точно знаешь, как закрутить интригу.

По ее телу пробежали мурашки удовольствия. Его голос успокаивал ее мысли и будоражил что-то внутри нее.

Она прочистила горло, не в силах смотреть на него.

— Это всего лишь наброски тушью. Немного небрежнее и свободнее, чем мне обычно нравится.

— Нет. Все идеально. Все твои наброски идеальны. — Он улыбнулся ей, его невероятные глаза были теплыми, успокаивающими и наполненными — тоской ли? Или он просто осознавал, что его дни подходят к концу и ему хочется провести их с кем-то? В любом случае она не могла его винить.

Ей почти хотелось, чтобы он обнял ее. Может быть, ей стоит прикоснуться к нему? Но где? И уместно ли это?

— Это очень интригующее место, — мягко сказала она.

Так и есть.

Он был так близко, его дыхание ласкало ее плечо. Она едва сдержала дрожь. Ее собственное дыхание участилось. Когда он отстранился, ей стало не хватать его тепла.

Полуденная трапеза прошла быстро. Затем Тенгрий ушел, пообещав вернуться, как только разберется со своими обязанностями. Она подняла голову и успела увидеть его мощную спину, когда он исчез за порогом, а длинный хвост устремился за ним.

Рея продолжила работу над своими рисунками, по просьбам дополняя и делая рисунки с изображением их любимого истинного облика. Работая, она обдумывала возможные варианты. Если ей удастся найти способ использовать медиумические камни и передать сообщение Киллоту, то с остальным он справится сам. Она была уверена в этом.

Но как?

Она замерла, перо едва не выпало из кончиков пальцев. Никто не подумал об одной вещи. И не зря. Но теперь это казалось таким очевидным.

Сердце учащенно забилось, когда она, пожевав губу, вычертила участок теней на рисунке старухи с туго завитыми волосами, закутанной в цветастый поясок.

Если Ки и Ки Вало Накар были одними и теми же существами, то, возможно… возможно, у них было больше помощи, чем они думали. Ки Вало Накар свободно перемещались между всеми мирами. Везде, где были разумные, он мог путешествовать, и он был из Нейеба. Так гласили мифы. И у нее не было причин сомневаться в этом. Тем более не здесь.

Все, что ей было нужно, — это передышка.

Каким-то образом это произошло. Само по себе маленькое чудо. Она даже не знала, как. Она только что передала эскиз старику с огромными клыками и водянистыми глазами, а потом моргнула, поняв, что все остальные заняты другими делами. Последние следы полуденной трапезы были убраны. В воздухе витал лишь слабый намек

на рыбу, в основном затмеваемый тяжелым ароматом мирных благовоний.

Гао продолжала работать за столом, пара ее щупалец дергалась и порхала. Они стучали о деревянный каркас и каменные скобы. Она взяла один из флаконов из стоящей рядом коробки и изучила его.

Потирая руки, Рея подошла к ней.

— Это просто туман?

— Хм-м-м, хм-м-м. — Гао пожевала тонкую губу. — Мы все еще пытаемся понять это. Единственное, что мы знаем, — если дать перевертышу это лекарство, он потеряет рассудок. Чем больше доза, тем сильнее эффект, так что, очевидно, мы не хотим этого делать.

— Очевидно. Ты сказала, что Ки Вало Накар приходит каждый день?

— Ки? Более или менее.

— Не могла бы ты сказать мне, где она может быть сегодня?

— Хочешь увидеть его? — Когда Рея кивнула, Гао пожала плечами. — Чаще всего оно появляется возле пациентов, которые дольше всего находятся в коме. Сегодня это будет в резонансной камере, — она указала на комнату на карте. Похоже, это было не слишком далеко. — Но будь осторожна. Ки не любит, когда кто-то вмешивается. Насколько мне известно, он еще не убивал таких, как ты… — Она прищурилась. — Что тебе от него нужно? Еще рисунков?

— Мне нужно задать ему несколько вопросов.

Гао наклонила голову, ее пурпурно-розовая кожа запылала ярче и стала почти фиолетовой на макушке.

— Что ж, надеюсь, ты получишь полезные ответы, а не будете убиты. Я сообщу служителям о твоем приходе.

— И еще одно… — Она подняла палец. — Могу я взять флакон с туманом?

— Зачем?

— Я хочу спросить у нее, знает ли она, что это такое и что может его вылечить.

Кожа Гао вспыхнула еще ярче. Она чуть не рассмеялась, но потом покачала головой.

— Хорошо. Возьми. Не ломай его. Иди прямо туда. Мне все равно нужно отнести эти коробки и остальные образцы в более безопасное место, — она указала на себя пером. — И я хочу услышать, что скажет по этому поводу Ки.

— Да. Конечно. Я обязательно расскажу тебе.

Это было не так опасно, как могло показаться. Ки Вало Накар не убивал, если его не провоцировали. Если, конечно, это был Ки Вало Накар, а не что-то другое.

Она взяла один из небольших флаконов и сунула его в карман. Он был надежно закупорен, а стекло было толстым и прочным.

— Спасибо. И если что-то пойдет не так, я не жду, что кто-то спасет меня.

Она еще раз взглянула на карту и поспешила по коридору. По карте она легко нашла резонансную камеру. Два дежуривших там санитара подняли руки в знак приветствия, но продолжали заниматься своими делами: один кормил пациента бульоном, а другой заправлял одеяло.

Она окинула взглядом все помещение в поисках сверхъестественного существа. В резонансной камере был огромный куполообразный потолок, отполированный до блеска. В основе рисунка лежали естественные прожилки в скалах, и кто-то нашел способ вытянуть эти прожилки в тонкие узоры, завитки и пересекающиеся фигуры, пока они не достигли центра, где превратились в грандиозное изображение различных событий. Мужчины и женщины, пробивающиеся сквозь разрыв, ползущие на руках и коленях, чтобы пройти сквозь него. Отсечение того, что, скорее всего, являлось Затмением. Какие-то танцы и празднования. Все это было выполнено с использованием только естественных тонов камней.