Убийство Короля Нага

Батлер Джессика М.

Она остановилась, нахмурившись.

— Тогда как вы сюда попали?

— Это не имеет значения. Важно то, что позволять Туэ-Ра продолжать формироваться опасно, — продолжал он. — Это представляет большую опасность и для твоих миров. Да, эта чума, или проклятие, или что бы это ни было, достигла тех мест, где ты живешь. Она причиняет вред твоему народу, но там все не так плохо, как здесь. Если мы откроем эти врата, она может распространиться еще больше.

Она присела возле темной субстанции. Она поблескивала, как нефть, но по густоте больше напоминало смолу. Она взяла камень и прижала его к субстанции. Когда она вытащила его, осталось немного темного осадка. Он напоминал уплотнительную резинку, которой были пропитаны некоторые трубы, только

более прочную, густую и, похоже, самовоспроизводящуюся. В некоторых местах под ним виднелись намеки на что-то светящееся, но, судя по всему, пятно было достаточно большим, чтобы почти полностью скрыть его.

— И ты сказал, что оно расширяется?

— Да. Каждый раз, когда земля сотрясается, кажется, что она тоже движется. Иногда линии внизу расширяются и почти вырываются на свободу. По крайней мере, раньше так было. Когда ситуация ухудшилась, стало небезопасно оставаться здесь, управляя этими точками.

Она нахмурилась. Это напомнило ей вещество, которое добавляют в разбитую керамику. Она уже работала с чем-то подобным, и, хотя его было трудно вывести, он легко ломался после застывания.

— Значит, она заполняет эти линии.

— Да.

В этом было что-то странное.

Она посмотрела вниз с уступа. Здесь, наверху, разлив казался гораздо более намеренным и, возможно, обозначал рост, если гребни на нем действительно были индикаторами. Но это также свидетельствовало о еще большей нагрузке на каменный пол. Мозаичные мраморные плитки были почти полностью вывернуты, что свидетельствовало о значительном напряжении и нагрузке на весь пол пещеры. Если так будет продолжаться и дальше, он, скорее всего, полностью расколется и уйдет в пропасть. Этой силы может хватить, чтобы разрушить всю пещеру. А возможно, и все королевство. И многочисленные толчки, конечно, не облегчали задачу.

Сколько еще он сможет выдержать?

— Я не думаю, что мы должны удалить все это, — сказала она. — Возможно, нужно убрать достаточно, чтобы Туэ-Ра продолжил свое формирование. В храмах есть рисунки и узоры, вырезанные в камне. В самой камере трудно понять, когда Туэ-Ра заполняет ее, потому что свет проникает повсюду, но похоже, что он движется наружу, следуя узору. И все узоры связаны между собой. Может быть, это как вода, текущая по каналам. Сначала не нужно убирать все. Достаточно в тех местах, где она потом сможет течь. Что ты сделал, чтобы попытаться уничтожить это?

— Никто не пытался его убрать. Мы не хотим, чтобы Туэ-Ра открылась здесь.

Она сложила руки.

— Что именно произошло, что заставляет тебя думать, что первой реакцией Пары будет забрать вас отсюда?

Он насмешливо хмыкнул, потом покачал головой.

— Это не имеет значения. Мы не будем его открывать.

— Значит, вы предпочитаете остаться здесь и умереть…

— Мы рассмотрим другие варианты.

— Исключая жертвоприношение.

— Конечно, — огрызнулся он. Он нахмурил брови, глядя на нее. — Мы не животные, как бы мы ни выглядели.

— Я и не предполагаю, что вы таковыми являетесь. Но что-то должно измениться. Ничего не остается. Если раскрыть Туэ-Ра и позволить ему сформироваться, открыв вам путь к получению дополнительной помощи, это может помочь решить проблему. Возможно, они смогут прийти и понять, что нужно сделать… — Она присела на край уступа, нахмурившись. — Но есть и кое-что еще, не так ли? Ты не говорил, что Даары — зло. Ты сказал, что у них есть причина. И никто здесь не хочет, чтобы Туэ-Ра функционировал, даже если бы это могло спасти ваши жизни и вам пришлось бы уйти.

— Можешь ли ты согласиться с тем, что для нас будет опасно позволить Туэ-Ра соединить наш мир? Не только для нас, но и для всех.

Она вдавила руки в камень.

— Я не понимаю. Вы все можете погибнуть в этом месте. Я думала, вы отчаянно ищете другое решение.

— Решение обязательно найдется. Мы просто должны найти его.

— А что, если решение в том, чтобы позволить Туэ-Ра делать то, что ему положено? Что, если его формирование —

это именно то, что нужно? Я думаю, нам нужны остальные, чтобы помочь с этим. У нас здесь недостаточно людей. Или недостаточно навыков. Если корабль тонет, то разве мы не должны позвать на помощь всех, кого сможем найти? Единственная причина, по которой большинство падших до сих пор живы в других мирах, — это то, что мы объединились. Наши сообщества работают вместе, чтобы спасти друг друга. Ты пытаешься сделать то же самое здесь, но мы должны открыться друг другу, — она потерла руку. — Если бы не община Дохахти и не ее друг, моя сестра, скорее всего, была бы мертва. Мой брат тоже был бы в плохом состоянии. Возможно, мертв.

Он провел рукой по глазам, затем покачал головой.

— Солт-Свит… — Он покачал головой. — Рея, мы не должны были оказаться в этом месте. Мы сами прошли через разрыв. Он открылся на Уодри, и кто-то проводил эксперимент. Через разрыв между мирами попали споры грибков, и они начали распространяться.

Она и раньше слышала о таких разрывах. Места, где ткань между другими мирами и царствами была настолько тонкой, что через нее мог пройти любой. Она спустилась с уступа.

— Это было известно под названием Затмение, — продолжал Тенгрий. — Это была черная крошащаяся плесень, которая покрывала все вокруг. Она поражала камни и растительность. Она распространялась очень быстро, но ее можно было остановить, направив нашу энергию на пораженные участки. Вавтрианскую энергию. Поэтому мои родители обратились за помощью к своим сородичам и общине. Это был секрет, который они поклялись хранить. Поначалу мы строили лагеря. Возникли сложности, потому что, конечно же, мы принесли с собой больше спор, семян и всякой всячины и унесли еще больше. Но мы начали делать успехи. Каким-то образом. Миры уравновесились. Они адаптировались. И у нас как будто был свой собственный мир, в который мы могли попасть в любой момент, со всеми его чудесами. Затмение был почти под контролем… — Покачав головой, он опустил взгляд на пятно. — Но в конце концов мой отец пришел к выводу, что, как лидер нашей деревни, мы не можем продолжать в том же духе. Да, мы почти полностью остановили это явление. Но как только с этим будет покончено, нам нужно будет предупредить Пары, чтобы к нему прибыли соответствующие люди и расследовали это дело. Тех, кого можно было бы счесть виновными, спрятали бы.

— Некоторые решили, что нужно устроить последнюю ночь празднования в этом диком мире, неприрученном и неизвестном никому, кроме нас. И все в нашей деревне пришли. Даже те, кто поклялся хранить тайну, но так и не переступил порог. И наконец даже мой отец сдался. По какой-то причине в ту ночь разрыв затянулся и запечатал всех, кто оказался по ту сторону. Вся наша деревня была здесь. И с этим энергетическим всплеском Затмение переродились и обновились… — Он провел рукой по затылку, глядя в сторону Разлома. — За прошедшие годы многое изменилось. Большинство из тех, кто живет здесь сейчас, родились после тех событий, но мы все знаем эти истории. И о рисках. То, что мы сделали все эти годы назад, было неправильно. Те споры никогда не должны были попасть в этот мир, и нам повезло, что все обошлось без серьезных последствий. Мы все поклялись заботиться об этом мире и жили так, чтобы по мере сил избегать причинения вреда. Но если не будет способа предупредить тех, кто окажется по ту сторону, о том, что они могут найти здесь, восстановление Туэ-Ра приведет лишь к несчастьям, еще большим страданиям и еще большей смерти.

— Почему все стремятся сюда? Как у вас хватило запасов, чтобы выжить? — Она пожевала губу. Это прозвучало странно. Не то чтобы он ей лгал. Просто это не укладывалось в ее голове.

Он пожал плечами.

— Я спросил маму, почему мы рискуем заразить этот мир праздником, если наша цель — защитить его, и она ответила, что они приняли меры предосторожности. Просто они так любили этот мир, и все хотели с ним попрощаться.

— Как это называлось? Споры грибов?

— Споры пульки.