Убийство Короля Нага

Батлер Джессика М.

Стены тоже были гладкими. Они притягивали свет, делая его ярче, но тяжесть воздуха и эхо от каждого шага делали его жутким. Ее собственное дыхание казалось громким. Это должно было облегчить его обнаружение или, по крайней мере, восприятие.

Она остановилась.

Вот так.

Не по звуку. Она двигалась в полной тишине. Она почти полностью слилась с тенью.

Но она была там.

Ки Вало Накар.

Она стояла над неподвижным телом в дальнем конце комнаты, вытянув когтистые руки, а душа мерцала и формировалась в груди. Тьма вокруг него мерцала, тени плясали на полированном камне стен, а резкие изгибы подчеркивали и искажали

их одновременно.

Она подошла к кровати с другой стороны и прочистила горло:

— Здравствуйте.

Она резко обернулась, словно шокированный тем, что к нему обратились. Под одеянием, рогами и блестящими лунными глазами хозяйка Нейеба была не особенно крупной. Она была на два дюйма ниже ее. И все же Ки Вало Накар, казалось, возвышалась над ней. Возможно, это обман зрения. Возможно, тени. А может, и то и другое сразу.

Прислуга тоже замерла. Они отступили в противоположную сторону комнаты.

Ки Вало Накар уставилась на нее с невыразимым любопытством, в воздухе витало безмолвное требование говорить, если она собирается отнять у него драгоценное время.

— Я знаю, что это необычно… — Она поджала губы. — И я не хочу показаться оскорбительной, но мне нужна твоя помощь…

Она начала отворачиваться.

— Ты из Нейеба! Тебе нужен хозяин Нейеба. Такими темпами их не останется! Они все умирают. Они все умрут, если мы не найдем лекарство, кроме одного или двух. И кто знает, смогут ли они продержаться? Она продолжает меняться. Мы все это видели. И хотя обычно ты не вмешиваешься, на этот раз придется. Потому что что тогда будет с тобой? Кто скажет, что ты сможешь и дальше защищать своего носителя от этого? Что будет, если он тоже падет? Мифы гласят, что ты будешь обречена скитаться по мирам до самого конца времен, когда твои хозяева уйдут, если тебя не освободят. И очевидно, что ваш хозяин не решил освободить вас. Помочь мне — единственный способ прожить с хозяином больше нескольких лет.

Она остановилась, выпрямившись. Медленно повернулась к ней. Эти глаза впились в нее. От него исходила энергия, словно она его чем-то разгневала.

Рея кивнула и заговорила быстрее.

— Верно. Видишь, это на тебя влияет… — Она попятилась, когда она подошла ближе. — Я знаю, что ты делаешь то, что должна. Ничего личного во всем этом нет. Я понимаю. Но, возможно, у нас есть способ все исправить. Никто из присутствующих не согласится на это из-за риска для других миров. Потому что они боятся, что это может вызвать гораздо худшие и гораздо большие болезни и проклятия.

Она потянулась в карман и достала один из медиумических камней.

— В Дохахти есть некий Нейб по имени Киллот. Если ты отдашь ему это, он получит послание, а потом сможет рассказать нужным людям. Они смогут подготовиться.

Его глаза сузились, изучая ее. Затем она раскинула руки, жестом указала на нее и прикоснулась к уху.

— Как я узнаю ответ? — догадалась она.

Она медленно кивнула.

— Может быть, ты принесешь его мне?

Она долго и пристально смотрела на нее.

Рея подняла плечи, поморщившись.

— Прости, что беспокою тебя, но я не знаю, что еще можно сделать. Но ведь тебе это тоже выгодно, верно?

Она покачала головой, тяжело вздохнула, затем протянула длинную костлявую руку.

— Хорошо. Минутку. Я не заготовила их заранее. Я хотела убедиться, что ты согласишься, прежде чем тратить их впустую.

Она снова покачала головой, но руку не убрала.

Чем длиннее сообщение,

тем сложнее его заменить. Ее ладони вспотели, когда она вытащила экстрасенсорные камни. Киллот наложил на него лишь базовый телепатический отпечаток и привязал к себе. Полностью стереть его она не могла, а значит, он с самого начала будет слышать свое собственное имя и имя Саланки, но это можно было сделать.

Она поднесла камень к губам и принялась шептать, впечатывая в него каждую крупицу нужной информации, молясь, чтобы этого было достаточно. Она делала это уже много раз. По сравнению с кем-то более опытным это было бы слабо, но Киллот был достаточно силен, чтобы переводить.

Подойдя ближе, она положила психический камень в центр руки Ки Вало Накара.

— И вот еще что… — Она достала пузырек и положила его рядом с камнем. — Может, они смогут его проверить. Здесь он темнее и гуще, так что, возможно, он отличается от того, что достигает других миров. Если только ты не хочешь рассказать мне что-нибудь об этом?

Она откинула голову назад под острым углом, одна бровь резко вздернулась, словно спрашивая, серьезно ли она говорит. Затем она исчезла, а его огромные светящиеся белые глаза исчезли последними.

Она упала назад, задыхаясь. Сработало ли это? Может быть?

— Что это было? — воскликнул один из служителей.

Пошатываясь, она пошла прочь, почти ликуя от надежды и волнения. Это было лучше, чем ничего. Намного лучше, чем ничего.

Она поспешила обратно в библиотеку. В ее голове прокручивалось все произошедшее с надеждой — с пьянящей надеждой.

— Тебе удалось? — спросила Гао, когда она вернулась.

Рея едва не рухнула на ящик и прислонилась к стене. Она вытерла пот со лба.

— Не знаю. Может быть. Мне нужно подумать об этом.

— Ты сделала все, что могла, — голос Гао звучал… почти по-доброму. — Что она сказала о флаконе?

Рея чуть было не рассказала ей о случившемся, но остановилась. Ее охватило чувство тревоги. Она не могла понять, почему.

— Она исчезла вместе с ним. Не произнесла ни слова.

— Что ж, в лучшем случае это была слабая попытка, но, безусловно, смелая. Полагаю, самое худшее, что может с ним случиться, — это то, что она введет Ки в кому. Я бы не пожалела, если бы этот рогатый ублюдок сдох после всего того ужаса, который он здесь устроил… — Гао продолжала делать заметки, возвращаясь к ряду страниц. — Когда смена закончится в ближайшие двадцать минут, у тебя, вероятно, будет больше гостей, желающих сделать наброски. Ты готова?

— Да. Мне, наверное, понадобится больше черных чернил… — Она подтолкнула носком ботинка практически пустой чернильный горшок.

— Кладовая вон там, — Гао, не поднимая глаз, жестом указал на темную дверь. — Коробка с надписью «чернила» и завернутая в ткань. Может, выпьешь воды, пока ты еще стоишь на ногах? Ты какая-то бледная.

Наверное, так и есть. Сердце билось так быстро, что голова слегка кружилась.

Перейдя к кладовой, Рея открыла дверь. Как и большинство других комнат в этом месте, она была хорошо упорядочена, и все было закреплено, запечатано или приделано, чтобы избежать поломок. Здесь пахло кедром, сосной, древесным углем и хлопком, а воздух был на несколько градусов прохладнее и в то же время как-то суше, чем в других частях пещеры. Свет из дверного проема был недостаточен, чтобы осветить всю комнату. Коробка с чернилами была четко промаркирована и стояла на первой полке, прикрепленная к стене ремешком.