Убийство по лицензии
Шрифт:
Повесив па плечо карабин, Стеценко спокойно вышел на открытое место. Ему все-таки удалось спугнуть зверя.
Глава 30
Лидия Марушкина со своим предусмотрительным спутником пробирались вдоль берега к лагерю, когда из-за громады притихшего леса до них донеслись раскаты одиночного выстрела.
Лидия вздрогнула и остановилась.
— Что это? — прошептала она. — Кто стрелял?
— Известно кто, — спокойно заметил
— Как добивают? — все еще растерянно спросила Лидия.
— Известно как. Из стрелкового оружия, голубушка. Мы ведь с вами не чай сюда приехали пить.
— А вдруг это он стрелял в них? Вдруг он ранен? Может быть, ему нужна наша помощь? — Естественно, она имела в виду Стеценко.
— Кто «он» и в кого «в них»? Пойдемте, Лидия Павловна, дорогая, мы с вами должны делать то, что приказано. Нам приказали идти, и мы идем. Пойдемте.
И они вновь двинулись вперед.
Что случилось, Парнов так и не понял. Неожиданно из-за поворота реки вышла сбежавшая девушка. Она совершенно спокойно прогуливалась под ручку с неизвестным парнем. Чтобы не спугнуть молодых людей, он решил сначала отсидеться в кустах, проследить, куда они пойдут, а потом уже выйти на переговоры. Как только он оказался под прикрытием деревьев, вдруг неожиданный выстрел сбил ветки прямо перед его лицом и плеснул в глаза землей. Кто стрелял и откуда, было непонятно: девушка и парень шли совершенно спокойно и мило беседовали, их руки были пусты. Выстрел прозвучал откуда-то сбоку.
Подстегиваемый инстинктом зверя, учуявшего запах пороха, запах близкой смерти, он рванулся прочь от страшного места, желая только одного — уйти подальше от грохота оружия. Он бежал, спотыкаясь, задыхаясь от усталости, не чувствуя веток, которые звонкими пощечинами хлестали по лицу. Наконец он выдохся и, споткнувшись о поваленный ствол березы, рухнул на землю.
Но новый оглушительный выстрел догнал его, и пуля, как рассерженная пчела, впилась в пень над головой, осыпав волосы полусгнившими щепками. Вдалеке послышался хруст веток и сухой щелчок взводимого курка.
Тогда он вновь вскочил и рванул вперед. В сапогах бежать было страшно неудобно, ступни выворачивались, каблуки скользили. Раздвигая руками ветки, точно отмахиваясь от невидимых насекомых, он бежал и слышал только свое запаленное дыхание и звуки погони за спиной. Пола телогрейки тяжело шлепала по бедру, оттягиваемая пистолетом.
Силы были на исходе. Парнов гигантским прыжком преодолел груду валунов, на которую взобралась юная пушистая ель, скрылся в укрытии и дрожащими руками стал доставать оружие.
Ветки деревьев зашевелились невдалеке, и смутные
Прищурив глаз, Парнов неумело прицелился и нажал на спусковой крючок. Пистолет злобно подпрыгнул в его руках и изверг порцию огня. Гром, прокатившись между деревьев, стих. Вместе с ним точно притих шумный лес. Треск сухих сучьев смолк. Фигуры исчезли, слившись со стволами.
Парнов привалился к камню и устало закрыл глаза.
— Откуда у него пистолет? — прошептал Стеценко, прижимаясь щекой к мягкому ковру опавшей хвои. — Вижу его. Он там, за камнями… Решил отстреливаться.
Губкин лежал рядом и тяжело дышал. Мельчайшие капельки пота выступили на верхней губе.
— Может, я его обойду слева? — предложил он. Глаза Андрея возбужденно блестели. Он начал было отползать, по-змеиному извиваясь на земле, но тяжелая рука Стеценко удержала его.
— Лежи!
Они выжидали. Противник тоже не шевелился, притаившись за черной громадой камней.
— Удобная точка у него для обороны, — пробормотал сквозь зубы Стеценко. — А мы на открытом месте, как на ладони.
Они лежали так минуту, две, три. Между тем уже стало постепенно темнеть, и золотой вечерний сумрак становился все более серым и неуютным.
Стеценко снял кепку и осторожно приподнял ее над головой. Выстрела не последовало.
— Патроны бережет, — прошептал Стеценко и, бесшумно перевалившись на живот, расчехлил бинокль.
Груда камней, казалось, затаилась в ожидании.
— Ну что, рискнем его взять? — прошептал Стеценко. — Давай за мной!
Он поднялся на полусогнутых и короткими перебежками рванул вперед.
Невидимая пуля сразу же сбила ветку над головой — противник держал нападавших под прицелом.
Они вновь залегли, прижавшись щеками к земле и обнимая ее руками.
Стеценко слегка развернулся телом к Губкину:
— Темнеет.
Андрей кивнул, не поднимая головы, — получилось какое-то странное дерганье шеей.
— Там Лиза одна, — прошептал он.
— Возвращайся к ней, — прохрипел Игорь, — я тебя прикрою. Идите в лагерь.
— А ты?
— Я остаюсь здесь.
— Тогда я тоже, — сказал Андрей.
— Иди за ней!
— Но я тоже хочу!
— Это приказ!
Стеценко с ненавистью сжал зубы. Что делать? Если они останутся добивать этого типа, девчонка неизвестно еще чего выкинет. Притащится сюда, под пули, заноет, будет им мешать, а то подставит и себя, и их под удар. Или вздумает куда-нибудь уйти, хотя ей было строго-настрого приказано сидеть и никуда не отлучаться. Наступает ночь, она как пить дать заблудится, замерзнет… Ищи ее потом по всему острову…