Убийство Принца Теней
Шрифт:
— Он держал мое сердце, — прошептал он. — Он держал мое сердце, его когти пронзали его и распространяли свое черное проклятие. Я чувствовал каждую мучительную секунду, пока Уайлдер не пронзил его спину. Этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь монстра. Он сбросил меня, и я сквозь дымку теней наблюдал, как Уайлдер отбивается от него. Это было последнее, что я видел… Очнулся я привязанным к лошади, когда ехал обратно к кораблям, после того как тьма раз и навсегда захватила Наарву.
— Боги… — пробормотала Дрю, не в силах смотреть
— Как только я пришел в себя, я понял, что что-то не так. Но потребовались недели, чтобы понять, что именно меня мучает. Рейф, в лапы которого я попал, не был обычным пехотинец из их рода. Это был регульд жнец. Король рейфов, способный порождать новых. Эта чертова тварь все еще где-то там. — Он вздрогнул.
— И никто не знает?
— Кроме мастера-алхимика в Тезмарре, только ты. Хотя, думаю, Малик подозревает.
— Малик? Он выжил?
— Едва ли. Он сильно изменился с того дня. Он больше не говорит. Кроме всего прочего, он полностью лишен речи.
Дрю сглотнула комок в горле, внутри нее зашевелились противоречивые чувства. Это было настоящее человеческое горе, глубокая, неизгладимая травма.
— Мне жаль. За то, что случилось с тобой. И за твоего друга.
— Мне не нужна твоя жалость.
— Есть разница между жалостью и сочувствием, Боевой Меч.
Он склонил голову.
— Полагаю, ты права. Теперь ты знаешь… как создается монстр.
— Думаешь, именно поэтому они забрали наших людей? Чтобы сделать больше рейфов?
Талемир потер затылок.
— Не могу сказать.
Дрю смотрела вдаль, представляя себе Ислатон с его белыми каменными колоннами среди некогда зеленеющих трав. Она представила себе битву, о которой рассказывал Талемир, кровь, забрызгавшую эти меловые руины.
— Я до сих пор иногда чувствую этот запах… — сказал Талемир, его голос звучал отстраненно. — Даже спустя столько времени, когда я возвращаюсь в Тезмарр. Я чувствую этот их ужасный запах жженой волос. Я чертовски его ненавижу.
— От тебя так не пахнет, — услышала Дрю, и слова сами собой вырвались у нее.
Талемир повернулся к ней, подняв брови.
— Нет? Какое облегчение!
Дрю чуть было не сказала ему, что от него пахнет кедром и темными цветами, но остановилась. Вместо этого она направилась к двери.
— Ты когда-нибудь слышала об источниках в Авеуме? — спросила она, взявшись за ручку. — Я читала истории о Бассейнах Чистоты. Люди со всего мира отправляются в паломничество, чтобы найти их, надеясь, что вода в них излечит всевозможные болезни и недуги.
— Я знаю источники, о которых ты говорите. При прохождении Великого Обряда Боевой Меч получает в дар флакон с такими водами. Но, увы, даже самые чистые источники не могут очистить меня от тьмы.
— Значит, ты использовал свой?
— Я пытался. Возможно, к тому моменту я уже зашел слишком далеко.
— Возможно, тебе понадобилось больше, чем флакон.
—
— Если ты так говоришь… — допустила Дрю. — Что еще они дают тебе? Когда ты проходишь обряд?
— Сталь из Наарвы, как ты знаешь. Жеребец из Твера, доспехи из Делмира, яд из Харента… — Он на мгновение замешкался, его взгляд задержался на ее запястье. — Теперь, когда мы сблизились из-за моего ужасного прошлого и ты выпытала у меня кое-какие секреты, почему бы тебе не показать мне этот браслет?
Дрю мрачно усмехнулась.
— Хорошая попытка, теневой монстр.
Она оставила его наблюдать за происходящим.
Ночь была длинной, ее нарушали только удары бури и дрожание камня. Дрю сидела с компанией, не отрываясь от Адриенны, пока мужчины говорили о войне и женщинах. Многие рейнджеры были склонны делиться одними и теми же историями снова и снова, ведь после падения их королевства у них не осталось ничего, кроме рассказов о давно минувшей славе.
Спустя, казалось, несколько часов Талемир спустился по ступеням, а Баледор занял свое место на посту. Опустившись на землю у небольшого костра и приняв от своего протеже горбушку хлеба, Боевой Меч выглядел глубоко задумавшимся.
Уайлдер почувствовал, что настроение нужно поднимать. Он похлопал старшего воина по плечу и обратился к группе.
— Вы когда-нибудь слышали о чемпионе Тезмарра, владеющем двумя мечами? — энергично спросил он. Это был самый оживленный вопрос, который Дрю видела за все время их знакомства.
— Фурии пощадили нас, — пробормотал Талемир, разминая хлеб.
Это только подстегнуло Уайлдера.
— Здесь, среди вас, сидит непобедимый, рекордсмен Турнира Мастера Гильдии!
Талемир застонал, когда рейнджеры разразились восхищенным ропотом.
— Ты заплатишь за это, ученик.
Уайлдер ухмыльнулся и снова обратился к плененным зрителям.
— Вы, несомненно, слышали о турнире… Ежегодное спортивное состязание, определяющее лучших воинов Тезмарра в различных категориях. Это и поединки, и метание ножей, и специализация нашего дорогого Талемира — владение двумя мечами…
Дрю видела, как старший Боевой Меч орудовал обоими мечами против теневых рейфов во время их первой встречи, и не могла отрицать его мастерства… Поэтому она выслушала рассказы Боевого Меча о победах его бывшего наставника.
— Годами в крепость съезжались воины и искусные фехтовальщики со всего среднеземья в надежде отнять у Тала титул… Но безуспешно. Вот уже шесть лет он занимает первое место на всех наших досках рекордов…
— Семь, — пробормотал Талемир.
Лицо Уайлдера пылало от страсти и восторга.
— Вы ничего подобного не видели, — сказал он мужчинам. — Тал владеет этими клинками так, словно они часть его самого. В Тезмарре его называют Принцем Сердец за все сердца рейфов, которые он забрал.