Учебник выживания для неприспособленных
Шрифт:
Белый вернулся к братьям. Цветы он выбросил по дороге. Он ничего не сказал, его ни о чем не спрашивали.
Он помнил, что в последовавшие за этим дни ломал голову, не зная, как пережить то, что произошло.
Потом, со временем, боль утихла, и воспоминание о маленькой булочнице отправилось в ту зону памяти, где перерабатывались трудные моменты жизни.
Из этой истории он сделал только два вывода:
— Он способен влюбиться, но лучше, чтобы этого не случалось.
— Маленькая булочница впервые сумела облечь в слова то неладное, что он чувствовал всю жизнь: у него проблема.
Тайный
А самым-самым любимым из любимчиков был Фредерик Уоллас Смит, основатель «Федерал Экспресс».
Она любила его даже не столько за империю экспресс-доставки, которую он сумел создать за несколько десятилетий, сколько за одну забавную деталь его биографии: в первый месяц эксплуатации своего дела, он купил с кондачка четырнадцать реактивных самолетов «Фалькон-20» и остался с жалкими пятью тысячами на топливо.
Большинство в таком положении наверняка повесились бы, поплакав у того или иного банкира. Но не таков был Фредерик Уоллас Смит — он отправился в Лас-Вегас играть в блэк-джек.
Он вернулся, имея около сорока тысяч долларов в кармане, и его самолеты теперь могли взлететь. Это была прекрасная иллюстрация к тому, что гуру маркетинга Филип Котлер в своей книге «Маркетинг по Котлеру, или Как создать, завоевать и удержать рынок» назвал «умением идентифицировать благоприятный случай».
И когда Марианна толкнула дверь квартиры, из которой только что бежала, она думала о Фредерике Уолласе Смите, сидящем за игорным столом и ставящем на кон свое достоинство. Она говорила себе, что, как он, может потерять, если не попытает счастья, самое ценное и необходимое для того, чтобы двигаться вперед к посту Старшего Отраслевого Менеджера: уважение к себе. Менеджер, учили ее на сеансах коучинга, организованных ее предприятием, живет в постоянном риске. Он как хищник, на которого идет охота, и должен научиться любить эту реальность. Стресс в его карьере столь же ценен, как воздух, которым он дышит, и кровь, которая течет в его жилах. Опасность должна стать тестом, из которого вылепятся его амбиции.
Марианна уже стояла в квартире, из которой только что бежала. Она закрыла за собой дверь, тишина нарушалась только глубоким, ровным дыханием спящей туши. Марианна подошла и приподняла одеяло. Она узнала белую шерсть и острые уши одного из волков, напавших на них этой ночью. Когда она сдернула одеяло, белый волк тихо застонал, но не шелохнулся. Она увидела неумело наложенную толстую повязку на его руке. Это вызвало у нее улыбку: вот, значит, кого она укусила, ее гены зеленой мамбы хорошо поработали. Знать, на что она способна, — это было хорошо для ее веры в себя, хорошо для ее карьеры.
Какое-то время она ничего не делала. Просто смаковала ощущение полного контроля над ситуацией и мысль, что она своими силами частично решит профессиональную проблему, которую ее муж притащил домой. Трое других волков наверняка вот-вот вернутся, но она рассчитывала на эффект неожиданности и чувствовала себя достаточно сильной, чтобы расправиться с ними.
Ей только нужно было оружие.
В маленькой грязной кухне она вымыла кастрюльку, в которой догнивали остатки мяса, и, поднеся ее ко рту, крепко закусила край. Как она и ожидала,
Достаточно быть быстрой.
Достаточно быть решительной.
Достаточно действовать как менеджер.
Марианна спрятала набор ножиков в задний карман брюк и вернулась в гостиную. Сейчас она покончит с первым волком, который уже лежит полумертвый на диване. На короткий миг в ней шевельнулось что-то похожее на удивление: она собирается хладнокровно убить и ничего при этом не чувствует. Не больше, чем если бы собиралась очистить апельсин.
Белый волк по-прежнему спал сном у врат смерти.
Марианна взяла один из ножей двумя руками.
Сейчас она всадит его прямо в сердце.
Это будет радикально.
Чтобы лучше прицелиться, она уселась верхом на волка, который снова застонал. Нависнув над ним, она на миг всмотрелась в его лицо, на котором странным образом смешались кротость с дикостью. Между ног она ощущала тепло его тела и медленные движения его грудной клетки.
Марианна подняла нож и глубоко вдохнула.
Словно вынырнув из топкого болота, сознание Белого запустилось медленно, нехотя, как очень старый жесткий диск очень старого компьютера.
Ощущение было не фонтан, но все же приятно сознавать, что он не умер.
И даже, хоть он был в этом не совсем уверен, ему показалось, что он чувствует себя лучше.
Жуткие боли, пронзавшие его огненными мечами, кажется, подходили к финальным титрам. У него, конечно, еще было ощущение, что его сжали и обмолотили, но это были пустяки по сравнению с тем, что он вытерпел.
И наконец, было хорошо, по-настоящему хорошо, снова почувствовать, совсем близко, тот необычный и восхитительный запах, который он ощутил, войдя несколько часов назад в квартиру. Этот запах, который, он сам не смог бы объяснить как, спас его от смерти, когда он загибался на заднем сиденье «Пежо-505».
Наконец Белый открыл глаза.
И увидел сидящую на нем верхом женщину.
Белый сам удивился, обнаружив, что его руки вытянуты вперед: одна держала женщину за горло, другая за запястье.
В плененной руке женщина сжимала нож, и острие касалось груди Белого.
Он был на волоске.
Белый не мог понять, как ему это удалось. Словно при вспышке, в его мозгу мелькнула мысль, что изучение рефлексов животных представляет собой интереснейшее поле для исследований, но он не стал отвлекаться и сосредоточился на женщине.
Это была та самая женщина, которая так лихо дала им отпор во время нападения на квартиру. Он видел ее лишь короткое мгновение, но был уверен, что это она. Сначала он удивился, как она сюда попала, потом понял, что три его брата, должно быть, привезли ее и где-то привязали, прежде чем выйти.
И приятный запах был ее запахом.
От нее и вправду хорошо пахло.
В этом запахе смешались экзотическая ядовитая кислинка и нежность яичного белка.
И этот запах, казалось, обращался напрямую к волчьим хромосомам, занесенным в его гены, которые помнили лес, ночь и пиршества сырым мясом.