Ученица Хозяина Топи, в Академии
Шрифт:
— Идем, нельзя долго задерживаться на одном месте, — магик потянул их из комнаты.
— Думаешь, ее специально так оставили? — на всякий случай переспросила Весенья.
— Думаю, да, — угрюмо отозвался Лесьяр, проводя своих подопечных через дверь. В тенях все было иначе, поэтому они словно бы просочились сквозь створку, открыв скорее ее очертания, чем саму дверь.
— А это что, значит, любой вот так запросто может сквозь двери проходить, ежели в тенях умеет? — Тихонько спросила у подружки Нестанка. Веша на нее глянула через плечо с видом явно растерянным.
Лесьяр, похоже, услыхав и поняв, к че те клонят, усмехнулся и головой покачал.
— Чтобы шпионить за хорошенькими девицами есть уйма других гораздо более безопасных способов… — выдал он, чем еще больше девчонок огорошил. Но не успели те хоть что ответить, к магик остановился резко, а после их обеих за спину к себе отвел и к стене прижал.
— Тихо! — шикнул на них, а сам с прищуром в темноту вгляделся. Здесь, в промежуточном мире, было куда как мрачней, чем в мире реальном. Свет фонарей казался бледными пятнами, коридор впереди и вовсе во мраке тонул.
— Что там? — прижавшись к его плечу и второй рукой за локоть его цепляясь, вопросила Веся. Морозец по коже пробежал. А судя по тому, как Нестанка к ней тоже жалась, не одна Веша грядущего страшилась.
— Фон неустойчивый, — пояснил магик. Еще б пару месяцев назад Весенья бы не расчухала вовсе, что он той фразой сказать жаждет, а теперь, в академии поучившись, поняла, что явно что-то не так… Энергия магическая должна ровнехоньким потоком течь, не прерываясь и не колышась.
Переждав еще чутка, они все же двинулись дальше, хотя Лесьяр теперь особливо осторожно ступал. Самые темные углы обходили по большой дуге, но из них все равно тянули свои теневые лапы странные и жуткие существа. С распахнутыми пастями и провалами черноты на месте глаз, они сами были воплощением этого мира.
— А почему нельзя светляка призвать? — в очередной раз дернувшись в сторону от черных призрачных щупалец, сдавленным голосом просипела Нестана.
— Чтобы нас точно издалека заметили? — ухмыльнулся Лесьяр, глядя на девочек через плечо. — Приходите, гости дорогие, вот они мы, кушать подано. Так что ли?
— Тебе бы все шутки шутить, — Веська его под ребро пальцем ткнула.
— Лучше шутки шутить, чем вы трястись от страха станете. И зачем я только вас с собой потащил? — магику и самому на деле-то не до смеха было. Занятие серьезное, а с ним две необученные ведуньи… Впрочем, тени — это еще полбеды, здесь он себя чувствовал уверенно, знал правила. Но вот что ждать, когда они в подземелье окажутся? В этот раз подвергать Весенью опасности он точно не собирался. Хватит и того, что от Арьяна ее не сберег.
— Потому что знаешь, мы на месте сидеть не будем, — напомнила ему Весенья, — коли б не с тобой, так сами бы пошли, а так у тебя под надзором.
Магик лишь глаза закатил, но спорить бесполезно. Коли что, он их быстро Славке с Зарькой на руки передаст, пусть те их через тени в безопасное место протащат. Уж постараются, Веська им силы с лихвой хлебнуть дала.
До прохода, гобеленом прежде сокрытого, без проблем добрались. Стражники здесь же сидели, в карты резались за невесть откуда взятым столиком. Охрана, ничего не скажешь.
А сам проход и правда мерцал. Точно завеса, то ли из паутины, то ли из кружева серебряного.
— Ты такое прежде видывал? — Тихонько поинтересовалась Веська. Магик головой покачал отрицательно, что обеим девицам не слишком понравилось.
И так и этак он разглядывал проход, а тот, словно весь из единой какой-то тягучей субстанции, от малейшего колыхания воздуха рябью шел.
— Это либо очень плотное плетение, либо какое-то вещество из Нави, — задумчиво резюмировал Лесьяр.
— Разве ж бывают нити силы такого цвета? — удивилась Вешка.
— У людей — нет, — маг еще шибче нахмурился.
Веська уже хотела другой вопрос задать, как Нестанка, позади ней стоявшая, вдруг странно сильно ее ладошку стиснула.
— Нестана, ты что, боль… — Веша обернулась, но договорить не сумела, на полуслове речь оборвалась, как увидала, что ее подруженьку эдак из себя вывело.
— Лесьяр… — позвала она магика.
— Погоди, Весенья, кажется, я узел вижу…
— Лесьяр… — не унималась девица.
— Погоди, говорю.
— Я-то, может, и погодю, а вот оно годить не станет, — она с силой потянула его, заставляя обернуться.
Из дальней части коридора, тяжело переставляя лапы, тьмою укутанные, да раззявив смердящую слюнявую пасть, к ним двигалось нечто походившее на полуистлевшую собаку. Только размером оно было с хорошего быка. А челюсть, полная зубов, грозилась в одночасье перекусить пополами любого из них… Ребра торчали осколками из боков, обнажая прогнившую плоть. Висела клочьями шерсть, а красные глаза с яростью смотрели на непрошенных гостей.
Глава 26
Обернувшись, Лесьяр выругался сквозь зубы. Нет, конечно, он и прежде, бывало, использовал нецензурные слова, но в этот раз даже Вешка страх перед неведомой тварью на миг упустила. Уж больно крепкая вышла фраза.
Впрочем, угрожающий рык быстро возвратил ее в нынешнюю реальность.
— Быстро! — Лесьяр дернул их обеих себе за спину, смещаясь ближе к завесе. Сложно было одновременно пытаться разглядеть ее и не сводить взора с твари. А та приближалась неспешно, точно была уверена, что добыча никуда не денется.
Ладошки у обеих девиц мигом стали влажными, таких ужасов еще видеть не приходилось. Впрочем, разглядывать долго им и здесь не дали. Тварь рванула на них, разевая клыкастую пасть. Черный язык вывалился наружу, а помещение наполнилось свирепым ревом.
Выбирать не пришлось. Один шаг в неизвестность и отступать уже стало некуда. Серебристые нити окутали лишь на миг, неприятно морозя кожу. В нос ударил запах раскаленного металла, но стоило оказаться с другой стороны, как все мигом пропало.