Ученица некроманта
Шрифт:
Безусловно, столь неуклюжая попытка скрыть заботу за грубостью говорила лишь в пользу Руана… Хотя один важный момент он всё-таки упустил.
— Сапоги — на голые ноги?.. — скептически прищурилась я.
Натрут же!
— Внутри портянки, — невозмутимо откликнулся некромант. — Как закончишь — выходи на улицу.
И снова исчез.
Замечательно!
Отложив свёрток, я уселась на ближайший стул, вытащила из голенища длинную полосу серой ткани (словно специально в тон платью подбирал!) — и принялась неловко наматывать её
Не ожидала, что когда-нибудь придётся воспользоваться этой наукой… Уж точно не в прогрессивный век чулочно-носочных изделий!
Справившись с заданием, натянула сапоги, оказавшиеся мне впору, влезла в куртку — и поковыляла на выход… Но не успела открыть дверь, как в щель сунулась огромная волосатая морда.
От неожиданности я взвизгнула и отшатнулась, выпустив ручку… Чем лошадь (а это была именно она) и воспользовалась, практически целиком проникнув в дом.
— Куда лезешь! — раздался злой окрик в сопровождении звонкого шлепка. — Пошла отсюда!
Услышав знакомую команду, животное жарко фыркнуло мне в лицо — и уступила место некроманту.
— Не стой, выходи, — завидев меня, махнул рукой колдун. — Ехать пора.
Сам он в это время закреплял поклажу на спине другой лошади, отвлёкшись, лишь чтобы прогнать чересчур нахальную скотину…
— Мы поедем верхом?.. — выбравшись наружу, осторожно уточнила я.
— Да.
И по спине неотвратимо пополз ледяной холодок страха.
Нет, лошадей я ничуть не боялась — к любому животному можно найти подход… Просто раньше мне не доводилось даже сидеть в седле! Ни разу в жизни. И я опасалась не справиться, окончательно упав в глазах Руана… Правда, свалиться с лошади и сломать себе пару костей тоже было невесело.
Вернуть к жизни растоптанное копытами тело не сумеет даже некромант.
— А не лучше ли в карете?.. — спросила, настороженно оглядев животных.
Запрячь троих — и почти не потеряем в скорости… Особенно если кто-то из мужчин возьмёт на себя функцию кучера.
— Нет, — отрезал Руан.
— Почему?
— Потому что там, куда мы направляемся, нет дорог, — выскочив на крыльцо, радостно встрял Конт.
Затем повернулся к колдуну — и встал, будто наткнулся на невидимую стену.
— Бездна, Руан! — воскликнул в шоке. — Ты весь светишься!
Нахмурившись, я посмотрела на некроманта, однако не заметила никаких необычных явлений.
— Знаю, — вздохнул Руан. — Перестарался, восполняя резерв. Скоро пройдёт.
Что? Где? Когда?! Я ровным счётом ничего не понимала…
— Ладно, — молниеносно успокоился гость, переключившись на лошадей. — Которая из этих красавиц моя?
— Вон тот конь, — колдун не глядя ткнул пальцем в дальнее животное без поклажи.
Секунду Конт рассматривал предоставленный транспорт…
— Так он же старый! — праведно возмутился парень. — Кожа да кости…
— Старый, но крепкий, — парировал Руан. — На дорогу в один конец
— Даришь, значит?..
— Да, забирай. Мне его деревенские отдали полгода назад, на мясо… А у меня и без того дел по горло.
— Ну, раз на мясо — тогда без вопросов! — улыбнулся Конт, по-хозяйски ухватив коня за повод.
Миг — и парень уже сидел верхом, лёгким движением коленей направив животное в сторону деревьев.
— А ты чего стоишь?.. — обратился ко мне некромант, тоже, в свою очередь, оседлав скакуна. — Твоя там.
И указал на последнюю оставшуюся лошадь — ту самую морду, с которой мне довелось столкнуться в дверях…
— Может, всё-таки оставите меня дома?.. — промямлила, смерив взглядом мощное животное.
Скинет, как пить дать!
— Нет, — упрямо сжал челюсти колдун.
— Я обещаю никуда не отлучаться! — воскликнула с мольбой.
Здесь Конт вопросительно изогнул брови… В то время как лошадь продолжала мирно щипать травку, не обращая на нас никакого внимания.
— Нет! — припечатал некромант, начиная потихоньку заводиться. — Не забывай, ты моя ученица. Значит, должна сопровождать во всех дальних поездках и набираться опыта.
Как же некстати он вспомнил о своих обязанностях!..
— Садись на лошадь, — едва сдерживаясь, процедил Руан.
— Не могу, — рефлекторно отступив к лестнице, пробормотала я.
Только поссориться нам не хватало!
В ответ животина подняла голову и скосила на меня огромный чёрный глаз… Будто спрашивала: «Почему?»
— Я не умею управляться с лошадью, — призналась, помедлив.
Действительно ли во взгляде животного мелькнул разум или мне показалось — неважно. Прояснить ситуацию требовалось в любом случае.
И колдун моментально остыл.
— Ухватись за седло, поставь ногу в стремя, подпрыгни, перекинь другую ногу, сядь и возьми повод, — предельно чётко проинструктировал он.
— Что, просто подойти и залезть?.. — не поверила я.
Слишком легко.
— Да, — подтвердил Руан.
— Можешь сначала потрепать её по шее, — одновременно с ним подсказал Конт. — Чтобы наладить отношения.
— В смысле, погладить?.. — сделала шаг вперёд.
И ко мне тотчас повернулось конское ухо, вынудив замереть с протянутой рукой.
К несчастью, мои сведения о лошадях ограничивались одним общеизвестным фактом — к ним нельзя подходить сзади. И всё. Больше я ничего не знала…
А жаль.
— В физическом контакте нет необходимости, — вставил некромант. — Она смирная.
Почему-то мне казалось иначе… Но моим мнением никто не интересовался.
Пришлось довериться колдуну и отправиться на заклание.
Глава 37. Что случается в дороге
Первый раз я не смогла нормально уцепиться за стремя — и чуть не шлёпнулась в грязь… Второй — запуталась в юбке с тем же результатом. Зато третий получился на отлично! И, что любопытно, животное даже не шелохнулось.