Ученица некроманта
Шрифт:
Кстати, насчёт плиты. Её конструкция не сильно отличалась от знакомых мне по истории быта родного мира: форма, материалы, дымоход — всё похоже… Вот только при отдельно стоящей печи и низком расположении варочной поверхности к колоснику не было необходимости в постоянном поддержании огня! Тем более — сильном, при котором металл аж раскаляется докрасна…
С безграничными талантами некроманта запалить дрова с нуля — раз плюнуть! И я в упор не понимала, зачем ему так заморачиваться… Кукол девать некуда? Или…
Ответ пришёл, откуда не ждали.
Добравшись до двери в кухню, я уже собиралась толкнуть её плечом, как она вдруг распахнулась во всю ширь — и мимо, небрежно оттеснив меня в сторону, промаршировали два незнакомых мертвеца, бережно несущих в руках по маленькой свечке… А я поняла, что в своих измышлениях опять упустила косвенные причины.
Огонь был нужен марионеткам, чтобы беспрепятственно разжигать камины в отсутствие Руана! Отапливать дом, а заодно — нагревать воду для мытья и, возможно, даже поддерживать освещение в определённых помещениях. Например, на кухне или на складе…
Всё встало на свои места — и меня благополучно отпустило. Никаких тайн, ни выдуманных, ни настоящих, за поступками некроманта не таилось — и это прекрасно!
Между тем в комнате ничего не изменилось. Плита по-прежнему полыхала жаром, полные ведра стояли рядом, а слуги безучастно наблюдали за огнём из угла, в который я их отправила.
Хорошие, послушные куклы. И совсем не страшные… Если не считать внешности, конечно.
Сгрузив добычу на пол, я быстро нарезала мясо на кубики, засыпала его в горшочек, залила водой и поставила вариться. Следом тщательно почистила картошку, уменьшившуюся практически вдвое, посетовала на отсутствие лука или чеснока, помешала закипевший бульон, убрав пену, и попробовала его на вкус… Оказалось не так плохо. Соли, по крайней мере, было более чем достаточно. А вот специй не хватало… Но чего нет, того нет.
Как говорится, лучшее — враг хорошего.
В конце концов, со вкусовыми предпочтениями Руана действительно не стоило рисковать… Я же не отравить его планировала.
Вроде.
Глава 34. Какие бывают гости
На моё счастье, приготовление рагу не заняло много времени. Уж через полтора часа я переставила горшочек с варочной панели на тёплые кирпичи, чтобы оно не остыло — и поспешила в холл, дабы не пропустить появление некроманта. Однако стоило мне лишь присесть на ступеньки парадной лестницы, как дверь беззвучно отворилась, пропуская внутрь замученного колдуна, практически валившегося с ног от усталости…
— Надеюсь, сегодня ночью ты ничего не выкинешь, — едва взглянув на меня, с порога заявил он. — Я хочу нормально поспать… А начну прямо сейчас.
И, не позволив мне переварить услышанное, Руан уверенно прошествовал на второй этаж… Точнее, попытался.
— А как же ужин?.. — опомнилась я.
— Приготовь сама, — небрежно отмахнулся некромант. — Мясо в подвале…
— Знаю, — вставила, прервав собеседника. — Я уже…
— Тогда в чём дело? — замедлившись на мгновение, резонно удивился мужчина. — Иди ешь.
— А вы?
— Я не голоден, — вновь возобновил движение.
— Но вы же истощены! — возмущённо воскликнула в ответ. — Физически в том числе. Без еды эффективность всех ваших стараний по восстановлению снизится в разы… Вы просто не сможете быстро вернуться в норму!
В порыве достучаться до Руана я даже поднялась на пару ступеней… Правда, особо ни на что не рассчитывала.
С какой стати колдуну прислушиваться к моим словам? Кто я для него? Строптивая ученица, мечтающая избавиться от ненавистного учителя… Так себе авторитет.
И верно.
— Я лучше знаю, как поступить, — холодно откликнулся некромант. — И сон сейчас куда важнее всего остального.
Его строгий тон ледяным ножом прошёлся по моей душе, ввергнув в пучину отчаяния…
Всё было напрасно! Ничего из моей затеи не выгорело.
— Но я так старалась… — протянула уныло. — Готовила. Для вас…
На последнем слове из горла невольно вырвался горький всхлип.
Выхода не было. Ни малейшего проблеска света, способного изменить ситуацию к лучшему… Я могла разве что убрать своё блюдо в какое-нибудь холодное место, чтобы Руан попробовал его на завтрак — однако и тут гарантий на успех никто не давал.
Если я просплю, он уйдёт, оставив мне котелок неизменно пресной каши, и даже не узнает о моём желании наладить отношения… Или сказать ему об этом прямо сейчас?
— Хорошо, — неохотно обронил мужчина, не дав мне додумать мысль. — Будь по-твоему. Вернусь через пять минут.
Я ушам своим не поверила! Неужели он согласился отложить отдых? Почему?..
Хотя, какая разница!
Обрадовавшись, я проводила колдуна восторженным взглядом и стремглав помчалась вниз — готовить на стол… Всё, лишь бы не задержать его ни на минуту!
Оставив тарелки с приборами на потом, схватила рагу и поспешила обратно… Как вдруг, на полпути в столовую, услышала подозрительно знакомый звук — словно кто-то небрежно хлопнул входной дверью.
— Руан! — не успела я предположить худшее, послышался мужской голос. — Я знаю, ты дома! Видел твою клячу — неслась, как угорелая…
От неожиданности я чуть не вывалила свои труды прямо на пол, замерев как вкопанная.
Что происходит?! Кто это?
— Руан! — повторил явно незваный гость. — Выходи, старый ты хрен! Нечего прятаться!..
— Скоро спущусь, — громом раздалось с потолка, заставив меня вздрогнуть повторно. — Жди.
Столь мирная реакция Руана показалась мне подозрительной. Или это было только маской?..
— Понял, не вопрос, — крикнул в ответ незнакомец. — Не торопись.
Естественно, чужак меня заинтересовал. Судя по поведению, с некромантом они были близко знакомы… А это вызывало любопытство.
Отмерев, я водрузила ужин на стол, на цыпочках прокралась в соседнюю комнату и осторожно выглянула в холл, благоразумно не показываясь на глаза гостю.