Учение гордых букашек
Шрифт:
Когда Гудри ушел, Рой спросил Даскала:
— Ты не хочешь защитить королевство? Мне тоже страшно. Я понимаю, но чувствую, что нужно туда отправиться. Всегда ведь хотел стать воином. Разве теперь отрекаться?
— Воин защищает тех, кого любит. Люби своих людей, и пошли королевство куда подальше. Они тебе никто, ты их не знаешь. И за них пойдешь убивать других людей, которых тоже никогда не встречал? Завтра отнеси это Бодрику.
Даскал протянул Рою скрученный пергамент, и заперся в своей потаенной комнате.
Бодрик с самого морозного утра уже будил деревню стуком молота. Рой передал кузнецу, записку от Даскала, и тот вслух, чуть не по буквам прочитал:
— Бодрик, куй, значит, да, куй мечи! Бум клац-клац! Наконец старейшина решил завоевать земли потеплее!
— Наверняка они для защиты.
— Ясен молот, я ж шучу, ну дык Мастер-Даскал знает, кого просить. Ну и список, но я ведь не просто кузнец, я оружейник! Знал?
Дожидаться напоминания о старой просьбе, не входило в планы Бодрика, он тут же зашерудил под каменным столом и только крикнул:
— Приходи через неделю.
Кладенец
За неделю Бодрик заметно посерел и, не глядя на пришедших, указал на стол. Три прекрасных коротких меча, рядком лежали в куче хлама.
— Это все? — пальцем попробовал лезвие Даскал.
— Стали нет хорошей, была, клянусь была, Мастер-Даскал, не знаю куда делась.
— Видно пошла на цепь, не вини себя, я сам сглупил.
— Так что же делать, Мастер-Даскал? Та, что была и то не слишком для мечей годится, сами знаете, знатные мечи делают из особой стали, она упругая и острая, такой клинок редко встретишь, обычно хлам вроде этого. — Бодрик махнул в сторону трех коротких мечей. — А ваш, Мастер-Даскал я больше года делал, сами помните. Таких быстро не наготовишь.
— Тогда куй из того что есть, хоть выглядеть будем грозно. Пришлю Роя тебе в помощь.
Всю дорогу домой Рой последовательно выпытывал про меч, что ковался больше года. Даскал отмахивался:
— Клинок из сорной стали, зачем он тебе?
Обычный меч мог служить Бодрику, или далекому солдату, а в доме старейшины, как давно понял Рой, ничего обычного не водилось. Рой, конечно, догадывался, что меч за узкой дверью, и все-таки решил проверить остальные места. До самого вечера шкафы, сундуки, бесконечные ящики открывали свои пыльные тайны неугомонному искателю. Он перевернул кровати, простучал стены и потолок, будто у настоящих тайников есть слуга, что отворяет двери по первому стуку. Старейшина только сидел в кресле и посмеивался, напоминая о предстоящей уборке, но когда Рой совсем впал в ребячество, и потащил ведро воды, чтобы тушить камин и обследовать трубу, Даскал сдался и отодвинул свое кресло. Деревянная крышка подполья идеально подходила к соседним доскам, а под ней, обернутый в темно зеленую материю, крепился ржавый меч. Рой виновато и немного разочаровано кивнул и пошел восстанавливать дом после урагана.
Закрома комнаты за узкой дверью подарили Даскалу мутную стеклянную чашу, и настоящий свиток с обтертыми краями. Даскал наполнил чашу водой и бесцеремонным движением руки отправил свиток разворачиваться по полу. В заглавьепокоилась надпись: «Особо едкий ряд». Даскал кинул в чашу щепотку морской соли, подождал, пока та растворится, и потребовал у Роя красный речной мох. Пористый комочек краской растекся по воде. Старейшина читал названия. Рой подавал, рылся в ящиках с травами, разбирал быстрые каракули на свертках и банках, исполняя все желания. Порой Даскалу надоедало ждать очередной ингредиент, и он с азартной раздраженностью подсказывал
— Третий ящик снизу, справа, чего так долго возишься?
Жидкость мгновенно съела белый волос с головы Роя, затем деревянную щепку, а после довольно твердую чешуйку загадочного, и по заверению Даскала исконно южного зверя «Амму». Даскал позволил Рою самому поколдовать над чашей и только показал Рою на сноску «Стекло» примерно посередине списка.
— Если добраться до этого, у нас появится дыра в полу.
Когда Рой дошел до стали, Даскал уже многозначительно поглаживал свой старый меч. С великой осторожностью понесли чашу к кузне, по пути несколько капель расплескались, яростно сгрызли камни и зарылись под землю. Даскал велел Рою спрятаться и выплеснул зелье на клинок. Сталь завизжала, и он тут же завертел мечом, раскручивая то перед собой, то сзади. Ворох мелких капель летел вокруг, прожигая все на своем пути. Даскал, наконец, остановил меч, и на лезвии проявились узоры темных и светлых полос, они закручивались в звездные рисунки, повторяясь по всей поверхности. Рой осторожно взял тяжелый меч в тонкие руки. Сил хватило лишь на пару взмахов, но он все же вогнал лезвие в толстый пень под наковальней.
— Раз мы решили защищаться, теперь тебе точно придется научить меня сражаться.
— Начнем завтра.
Ветрен
Даскал снова провел беспокойную ночь. Рой застал его утром в своем кресле, он сжимал лезвие меча, зубы колотились, глаза открылись белыми зрачками. Кровь покатилась с ладоней, меч изогнулся, прощально взвизгнул и разлетелся на осколки. Слабый стон. Даскал вскочил, дом вздрогнул, глиняный кувшин упал со стола, и вместе с ним разбился сон старейшины. Снова зрячий он ртом хватал воздух. Рой подобрал с пола рукоять с куском лезвия.
— Что там?
— Они близко, огромное войско идет через Инкарию, собирает людскую жатву, ведет в Рипетру.
Рой молчал и разглядывал обломок.
— Меч нам теперь не поможет, — выдохнул Даскал. — Они хотят перейти Златоводную по льду, этого стоило ожидать. Скоро наши дороги затопчут тысячи людей.
— Есть идеи что делать?
— К сожалению да. Иди наверх, Рой. Оставишь меня ненадолго, хорошо?
В своей комнате Рой залез под кровать, и приготовился слушать. Даскал уже шумел в комнате за узкой дверью. Пищащие птенцы взвизгивали и тут же затихали. Когда писк прекратился, Даскал вышел и запер. Потом громыхнула и тяжелая входная дверь. Рой сбежал по лестнице, высунулся в холодное утро, но Даскал уже скрылся. Рой оббежал вокруг дома, но даже следов не нашлось. Далеко в лесу что-то шевельнулось. Рою почудилось существо. Раскидистые оленьи рога чесались о ель. На небе светило еще низкое солнце, а с другой стороны бледная луна.
Рой пошел прямо к существу, то заметило его и шмыгнуло в лес.
— Погодите, я хотел сказать…
Рой кинулся за ним. Следы вели вглубь. Рой шел и звал. Вскоре он пожалел, что не накинул плаща. Отпечатки копыт порой прерывались, тогда Рой бродил кругом, пока не находил потертую кору, или только что обломленную веточку, а потом и снова четкий след. Правда в очередной раз отойдя от следа, он не нашел нового. Потом не смог отыскать и старый.
— Слушайте, я только поблагодарить вас иду. Ничего больше. Мой знакомый сказал, вы помогаете людям. Я, кажется, теперь заблудился.
В ответ послышался шум. Самый обыкновенный, но очень настороженный олень, смотрел на Роя.
— А где твои старшие братья?
Рой чуть присел и показал пустые ладони. Олень, было, качнулся в его сторону, но вдруг лес колыхнуло тягучее завывание. Животное бросилось бежать. Рой различил в этом глубоком звуке знакомый зовущий писк птенцов. Медленно он двинулся на голос.
Меж стволами вилял быстрый ветер. Снежинки, захваченные воздушным потоком, неслись вдоль земли. Мелкие веточки да иголки били по лицу. На поляне скрытой в деревьях, кругом в снег были воткнуты пищащие растения. Они горели со свистом. Хором гудел протяжный мотив, лепестки-клювики корчились в огне и замирали белыми скелетами. Даскал сидел в центре, загнув под себя ноги. Едкий дым стелился по земле. Рой спрятался за стволом, прижался и наблюдал за обрядом. Вокруг Даскала появился синеватый туман, он плыл в медленном вихре, и начал обретать форму. Дух не имел ног, черты его лица то появлялись, то снова сглаживались, невидимые руки острыми пальцами резали туман. Наконец, движение замедлилось, цветки полыхнули последний раз и неземное существо проговорило: