Ученик мракоборца
Шрифт:
…Этот дом сразу привлек внимание. Одноэтажный, он лишь немного уступал в высоте другим. Под треугольной крышей темнело чердачное окно, стены были сложены из толстенных бревен. К одной приставлена деревянная лестница. Дом стоял в отдалении от остальных, огороженный забором. Калитку заменяла арка, сложенная из кусков дикого камня. Во дворе росло несколько сосен, полыхал трескучий костер. К темнеющему небу устремлялся столб дыма, в котором то и дело мелькали желтые искры.
Страд остановился неподалеку от арки и еще раз сверился с картой, хотя и так не сомневался: перед ним жилище мракоборца Дролла.
«Ну что ж…» – он оглядел себя и покачал головой. Было стыдно появляться перед будущим наставником в таком виде.
Но деваться некуда… Сделав несколько шагов, остановившись под сводом арки, Страд увидел человека, одетого по-деревенски – в длинную рубаху с отрезанными рукавами и широкие штаны из темного хлопка. Он не был высок, плечи его не отличались шириной. Черные волосы заплетены в косу, бороду стягивал шнурок. Человек стоял у верстака и обтесывал рубанком внушительный деревянный брус, зажатый в огромных тисках.
«Наверное, это кто-то из его помощников, – подумал Страд, переводя взгляд на дом – в окнах горел свет. – А сам мастер Дролл внутри. Тем лучше, поговорю сначала с этим человеком».
Изнутри двор казался больше. Кроме сосен Страд увидел несколько совсем молодых березок и кусты рибессы, церазуса, медвежьей ягоды и майской розы. Слева у забора высилась поленица дров. От арки к дому вела мощеная плитами дорожка.
Как только Страд решился и ступил на первую плиту, человек обернулся. Выставил руку. Тут же тело Страда словно обратилось в камень.
«Ничего себе… – подумал он, тщетно пытаясь пошевелиться. – Вот это сила. Но… зачем?»
Человек тем временем опустил руку. Взяв с верстака полотенце, промокнул лицо. Затем, повесив его на плечо, медленно пошел к Страду.
– Ты не местный, – сказал он, остановившись шагах в десяти.
– Да, верно, – к своему облегчению Страд обнаружил, что способности говорить его не лишили. – Я…
– Это видно, – перебил человек. – Иначе ты бы знал: подобным тебе не следует пересекать эту границу, – он указал на арку. – Сейчас я сниму заклятье, и ты уберешься. Ищи монеты на выпивку в другом месте. Покажешься здесь снова – пожалеешь.
– Постойте… Я… Вы не так поняли… Я не пьяница и не попрошайка, – растерянному Страду удалось, наконец, собраться с мыслями. – Меня сюда направили из Магической Семинарии. Мне нужно попасть к мракоборцу Дроллу.
– Вот как? И зачем же?
Все еще неспособный пошевелиться, Страд рассказал обо всем, что произошло в зале приемной комиссии.
– Так вы можете отвести меня к мастеру Дроллу? – спросил он, закончив.
Вместо того чтобы ответить, человек приблизился к Страду и будто пронзил мрачным взглядом янтарных глаз.
– Это вы и есть? – с удивлением пробормотал тот.
– Это я и есть, – без тени дружелюбия ответил Дролл и щелкнул пальцами.
Страд почувствовал, что снова может двигаться.
– Спасибо, – тихо произнес он, глядя на мракоборца.
– Ну, и чего ты хочешь? – осведомился тот.
– Стать вашим помощником. Мастер Зеркус сказал…
– Зеркуса я знаю, – вновь перебил Дролл. – Опытный был мракоборец. Что до тебя… – он помедлил, сурово глядя на Страда. – Мне не нужны помощники. Уходи.
С этими словами мракоборец развернулся и пошел к верстаку.
Чего-то такого Страд и ожидал. А потому не собирался просто так сдаваться.
– Погодите… – он кинулся за Дроллом.
Тот остановился и, обернувшись, зло посмотрел на Страда.
– Ты чего-то не понял? – тихо осведомился мракоборец.
Под его взглядом Страд почувствовал себя еще меньше. Было страшно, но он не мог позволить себе спасовать. Мастер Зеркус предупреждал, что Дролл непростой человек. Но направил именно к нему. Значит, и Страд должен проявить твердость.
– У меня есть рекомендация, – негромко и размеренно, чтобы не дрожал голос, сказал он. – От мастера Зеркуса. Вот она, – Страд полез в сырую, воняющую помоями сумку. Достал листок, исписанный полумагом. Протянул. – Посмотрите…
– Бумажки… – с презрением отозвался Дролл.
Неожиданно он нахмурился и схватил Страда за запястье.
– Что у тебя с руками? – спросил мракоборец, разглядывая черную, распухшую ладонь Страда.
Спор с Дроллом немного отвлек от боли. Но сейчас, когда мракоборец напомнил о ней, Страд заскрежетал зубами.
– Случайность, – выдавил он, стараясь не показывать мучений. Дролл не должен видеть слабость. – Взял жгляку…
– Голыми руками?! – повысил голос Дролл. – Ты ненормальный?
– Я… не знал, – пробормотал Страд, пытаясь пошевелить пальцами.
Не удалось – только боль стала сильнее. Страд понял, что не прочь отгрызть собственные кисти.
– Не знал он, – со злобой повторил мракоборец, еще крепче сжав его запястье. – Когда это случилось?
– Чуть больше часа назад.
– Дурак. Еще пара часов – и руки пришлось бы отрезать. По локоть.
Боль высасывала силы, путала мысли, и слова Дролла Страд воспринял без особого испуга. Озноб не прекращался, в желудке угнездилась тошнота. Страд сглотнул и стиснул зубы, чувствуя, что его вот-вот вырвет.
– В общем, так… – Дролл видел, в каком Страд состоянии. – Жди здесь, сейчас я приготовлю купальню. Как только вымоешься, заходи в дом. Будем лечиться.
Договорив, он велел вытянуть руки ладонями вверх. Приложил указательный палец сначала к левой, затем к правой. Глаза мракоборца вспыхнули желтым – и боль начала затихать. Она не исчезла совсем, но Страду стало намного легче.