Ученик слесаря

Грим

Сразу за воротами был монтажный проем, высоко вверху завис на балке электрический тельфер. Кабель с кнопками управления сверху свисал, привязанный во избежанье обрыва к тонкому стальному тросу. За проемом, прямо пред Иваном тряслись, установленные в два ряда, центрифуги. Впрочем, судя по гулу в подшипниках, вращались только три из них. В мутных, но сравнительно прозрачных стеклянных трубах, булькал какой-то раствор. Возле каждой центрифуги стоял насос, которым этот раствор и подавался. За работой аппаратов присматривал изможденный рабочий - в прорезиненной робе и рукавицах, в защитных очках, с респиратором на лице. Во всяком

случае, показался Ивану таким - измученным, источенным жизнью - из-за общей атмосферы, царившей в цеху, сходной с атмосферой преисподней. И еще этот рабочий черта напоминал, но не черта-ученого, черта-ёрника, какие описаны в Фаустах и Маргаритах, или тех, что в Миргороде живут, а черта-пролетария, какие котлы шуруют, равнодушные к тем, кто изнывает в этих котлах. Что-то распирало под респиратором его лицо - вряд ли приветливая улыбка, скорее ухмылка зловещая: погоди, мол, пацан, и ты здесь хлебнешь...

Под каждой центрифугой был мощный бетонный фундамент, не вполне гасивший вибрации. Поэтому пол, тоже бетонный, немного подрагивал. Пол имел желоба для стока химически активных агентов - растворов, кислот, суспензий - которые нет-нет, да и выплескивались из емкостей, сочились по фланцам трубопроводов, проникали сквозь изношенные прокладки, муфты и сальники. Рифленое железо в метастазах коррозии прикрывало эти канавы, чтоб можно было без опаски поверх них ступать.

Окон в стенах, по крайней мере, на этом участке, не было. Света электроламп не хватало, чтоб рассмотреть все в подробностях. По углам пряталась тьма. Во тьме что-то чудилось. Ближний к Ивану угол занимала какая-то цилиндрическая емкость высотой метра четыре, настолько изъеденная ржавчиной, что казалось, ткни в нее пальцем - и потечет. Над емкостями парило. На металле оседал конденсат. Под ногами стояли зеленые лужи. Туману было столько, что потолка не было видно, и он имел едкий запах, туман. И пробирал до костей, хотя в помещении было жарко.

– Здесь всегда так?
– спросил Иван.

– Как?
– отозвался механик, любитель кратких вопросов - вместо ответов на них.

– Сыро. Туманно. Сумрачно.

– Тут не царство небесное, - сказал механик.
– А четвертый цех.

Это был лишь передний край предприятия, ближний к двери, а что творилось во глубине, оставалось только догадываться. Или, взяв ту же картинку, мять и менять ее в худшую сторону, чтобы методом последовательных искажений добиться аутентичности. Там, в глубине, что-то ритмично лязгало. Голоса невидимых в тумане рабочих достигали ушей. Фоном служил равномерный гул.

– А что?
– сказал механик.
– Тут даже неделю эти орудовали... Киносъёмщики. Блокбастер снимали. Фильм, этих самых... ужасов. Многие участвовали в массовых съемках. Глядишь, и ты попадешь. Чем не артист. В фильм этих самых... ужасов.

Слесарка представляла собой продолговатое помещение, напоминающее коридор. Вдоль одной стены стояли положенные по штату станки, вдоль другой - верстаки и лавки. У одного из станков шевелился токарь, на лавке мирно и праздно, слегка развалясь, отдыхал средних лет слесарь. Больше никого в помещении не было.

– Где все?
– спросил механик.

– Так на заданиях, - сказал развалившийся, слегка изменив праздную позу на более соответствующую его рабочему положению.

– Тогда ты чего здесь?

– Деталь жду, - сказал слесарь и указал глазами на токаря, который нарезал на короткую шпильку резьбу. С одного конца резьба была готова уже.
– А это кто?
– Он перевел тот же взгляд на Ивана.

– Ученик

слесаря. Знакомься и ты, ученик. Это у нас ... Слесарь с большой буквы.

– Давно не бывало у нас учеников, - сказал Слесарь.

– Не идет к нам народ, - сказал механик, снова закуривая.

– Опасаются, - сказал слесарь.

– Вот у кого бы тебе поучиться, Петров.

– Моя фамилия Павлов, - поправил Иван.

– Серьёзно?

– Не, я его не возьму, - сказал Слесарь, вновь вольготно раскинувшись.
– Нужна мне такая обуза. За ним же глядеть надо. Тут и без этого люди, как мухи, мрут.

– За кем бы его закрепить?
– спросил механик задумчиво.

– За Петрухой, - отозвался слесарь безо всяких раздумий.

– Почему именно?

– Так нет его сегодня. Отгулы взял, - напомнил механику слесарь.- Обычно берет три дня, пока не напьется полностью. Вот, пока его нет, за ним и закрепить. А выйдет - ты ему под нос готовое распоряжение. Мол, распишись и получай довесок. Он после отгулов тихий всегда. Возражать не будет.

– Точно, - обрадовался механик.
– Пойду писать распоряжение. Ты вот что, Попов, - обратился он к Ивану.
– Иди-ка ты покуда домой. Время одиннадцать. Через час обеденный перерыв. Потом похороны. Да и Петрухи нет. А завтра подходи аккуратно у восьми. Понял?

Иван кивнул. Цех у него положительных эмоций не вызывал. Механик тоже. Разве что белокурая кладовщица оставалась светлым пятном на темном фоне общего впечатления от этого утра.

– Зря ты, полез на этот завод, - сказал Болт, сосед и давний приятель. Сам он не работал и не собирался вообще. По крайней мере, в этом городе. Были смутные мечты о культурных центрах страны, где и платят больше, и работают меньше. И смертность от других случаев, а не как здесь.
– Там работа со смертельным риском сопряжена. Каждый месяц кого-нибудь через проходную вперед ногами выносят. Я б не стал пропадать за такую зарплату.

Сегодня будут выносить как раз, подумал Иван. Значит, до следующего покойника времени - вечность. В восемнадцать лет месяц тянется бесконечно долго. Не то, что в пятьдесят, как у того же механика. А кто-то на целую вечность в этом мае застрял. Как та же фасовщица.

– А то давай к твоей тетке в Саратов вместе махнем, - предложил Болт.
– А то у меня за пределами этого города нет никого, что б на первое время пристроиться, осмотреться. Есть у меня насчет Саратова план. Дело сугубовыгодное, - уговаривал он.
– Предприятие успешное. Наказание - условное. Да и то только в том случае, если лоханемся. А?

– Ты помолчать можешь?
– отмахнулся от него Иван, который про Саратов слышал по три раза на дню.

– Я за хорошие деньги все могу, - сказал Болт.

Наутро Иван и Петруха Фандюк были друг другу представлены. Петруха против наставничества не возражал, да вообще вел себя сдержанно и прятал глаза, как бывает с иными людьми даже после непродолжительного запоя. Лицо его было гладко выбрито, спецодежда свежевыстирана, и вообще он производил впечатление человека излишне аккуратного для того вида работ, какие ему выполнять приходилось. А приходилось разбирать и собирать насосы, редукторы и приводы к ним, ремонтировать смесители и центрифуги, порой залезая внутрь, латать трубопроводы, менять прокладки меж фланцами, если бежит, а бежало порой прямо на голову, так что к вечеру слесарь обычно бывал залит маточным раствором, засыпан зеленоватыми кристаллами готовой продукции или синеватыми - сырья.