Ученик Теней 2
Шрифт:
— Ник? — ко мне подскочил один из поварят, укутанный в грязно-белый фартук с головы до ног.
– Да, это я.
– Марша приготовила вам завтрак. А также я проведу вас в ванную, чтобы умыться.
– А вот это отличные новости, – улыбнулся мальчишке и последовал за ним.
***
Кот(д) в мешке ( viOiowQiLC ) на книгу "Ингви фон Крузенштерн"
***
Ванна была в конце коридора. Вокруг располагались двери, ведущие в комнаты персонала, и я невольно изумился такому количеству прислуги.
— Большинство из комнат пустуют, — будто прочитав мои мысли, сказал поварёнок.
– - Год назад лорд Пристон уволил большинство слуг.
– Позволь узнать почему?
– А мне откуда знать? – задорно пожал плечами мальчишка. – Поговаривают, что дела у него стали слишком плохи, ой, – зажал пухленькой ладошкой рот. – Только не говорите никому, что узнали это от меня.
– Даже не понимаю, о чём ты, – усмехнулся я.
– О том, что лорд… а-а-а, – протянул тот догадавшись, что ему подыграли. – Спасибо, – благодарно кивнул, а потом побежал открывать дверь.
За ней оказалась небольшая комнатка с огромной бочкой воды, табуреткой, тазиком и ковшом. По центру отверстие для смыва.
– Вода тёплая, – сказал мальчишка. – Вы, главное, не задерживайтесь. Сегодня много работы, и Марша летает по кухне, словно ведьма на метле.
И внезапно послышался злобный голос, сотрясший, наверное, весь дом:
– Я всё слышу!
– Ой, простите, – пролепетал мальчонка и ринулся обратно на кухню.
«А вот и способности её расы», – усмехнулся я и стянул одежду.
Быстро искупавшись, всё же у себя дома у нас часто отключали горячую воду и к такому подобию душа привык, направился обратно, на ароматный запах выпечки.
– Вот вы где, – на пути возник тот же поварёнок. – Пойдёмте, Марша уже ругается, что всё остынет, – схватил за руку и потянул за собой.
В тот момент поместье казалось мне неким лабиринтом, в котором могут жить настоящие чудовища. Скорее всего, так и было, вот только монстром являлся не человек с головой быка, а хозяин дома. Однако вскоре мы оказались в просторной кухне, где вовсю шла работа. Около десяти человек бегали от стола к столу, по ушам бил постоянный перестук ножа, удары о кастрюли, крики и гомон. А духота стояла такая, что я пожалел о том, что сперва пошёл в ванную. После подобной парилки следовало обмыться ещё разок.
– Ник! – знакомый добродушный голос прозвучал на всю кухню, и передо мной появилась чернокожая кухарка. – Проходи, присаживайся, будь, как дома, – она ловко усадила за стол и подвинула тарелку, на которой был довольно обильный завтрак. Пару жареных стейков, политых кисло-сладким соусом, а рядом запечённые овощи с румяной корочкой. – Рассказывай, как у вас там дела?
– Нам запрещено говорить… о Школе, – пробормотал, уже набив рот.
– Так я ведь не о Школе спрашиваю. На кой мне ваши убийства, тьфу ты, – пышнотелая Марша уселась рядом и с любопытством смотрела на меня. – Как у вас дела с леди Дараей?
– Эм? – в тот момент чуть не подавился. – Не понимаю о чём вы.
– Всё ты понимаешь, – лукаво подмигнула и вскочила с места. – Ох, работы-то сколько накопилось, пока с тобой болтала.
«Мы говорили всего пару секунд».
– Зато весьма плодотворных, – снова на её лице появилась хитрая улыбка.
– Читаете мысли? – покачал головой. – Как некрасиво.
– Бывает, – просто пожала плечами. – Но если ты понял о чём я, то должен сделать выводы, – вздохнула и понуро опустила голову, сразу как-то сжавшись и потеряв весь свой запал и авторитет «большой мамы». – Дарае пришлось несладко, я знаю, о чём говорю. О ней никто не заботился, отец в работе, мать по гулянкам. Сам понимаешь, это отразилось на её характере, но я знаю, что в душе она до сих пор добрая девочка. Светлая и непорочная.
«Ну, я бы поспорил», – хмыкнул в ответ и тут же пожалел об этом.
– Вот, значит, как, – довольно проворковала кухарка. – Собственно, я просто хотела сказать, что Дарая не заслужила такой жизни, как у её семьи. Ты даже не представляешь, как она радовалась, когда отец отправил в Школу. Птичка вырвалась из клетки. А то, что я увидела вчера, вернуло в прошлое, когда приходилось смотреть на мучения нашей маленькой принцессы, – набрала в грудь побольше воздуха, рявкнула на подчинённых: – Чего рты раззявили и уши развесили?! А ну, марш работать!
После этого положила мне руку на плечо и провела через двери, ведущие во внутренний двор.
– Знаешь, давно хотелось выговориться, – произнесла женщина, но тихо. – Свадьба, конечно, хорошая штука. Весёлая и всё в таком роде. Но Дарая это не заслужила. Я видела, как она на тебя смотрела, и могу сказать…
– Постойте, – слегка отстранился я. – На её руку уже есть претенденты, не стоит меня приписывать к ним.
– Разве она тебе не нравится?
– Провокационный вопрос.
– Мне даже не надо читать мысли, всё написано на твоём лице, – женщина прикрыла глаза и печально вздохнула. – В общем, ты меня понял, Ник. Я просто хочу для девочки счастья, но здесь она его точно не получит. Надеюсь, ты ей поможешь. Кстати, – резко схватила за руку и потащила обратно на кухню. – Ты не доел свой завтрак.
***
Дараю я встретил у парадной лестницы. Девушка слетела с неё, даже не обратив на меня внимания, и исчезла за парадными дверьми. Вскинув взор, увидел, что следом за ней неспешно спускается хозяин дома, всё ещё держа левую руку в кармане.
– Ник, вы всё ещё тут? – усмехнулся он. – Я думал, вы уже отбыли в Школу.
– Странное предположение, учитывая, что я должен сопроводить Дараю обратно, – выпрямился, не собираясь мериться с его манерностью.
– С чего вы взяли, что она вернётся? Не забывайтесь, молодой человек. Вы на моих землях, и я имею полное право выставить вас за дверь. Или же, – злобно прищурился, – спустить собак.
– Собаки меня не остановят, – приблизился, встав к нему почти вплотную. – На моём счету уже несколько Теней.
На мгновение в глазах лорда появился страх, и тот отступил. Но тут же гордо вскинул голову.
– Сегодня ничто не испортит мне день. Можете остаться ещё на ночь, будете почётным гостем на празднике.