Ученик Теней 2
Шрифт:
– У вас праздник?
– Не прикидывайтесь, Ник. Вам это не к лицу. Прекрасно знаете, что скоро моя дочь выйдет замуж.
– Она уже дала согласие? – пришло моё время недобро прищуриться.
– Оно мне и не нужно. В нашем сословии другие условия, нежели у вас, – с этими словами он пренебрежительно усмехнулся. – Надеюсь, вы не заставите жалеть о моей снисходительности и не устроите балаган.
– Будьте уверены, я сделаю всё, что в моих силах.
Подозрительный взгляд ощупал с головы до ног, после чего лорд отправился в сторону кухни.
– Нехорошо это всё, – пробормотал я и вышел на улицу.
***
Шикарный сад окружал поместье со всех сторон. Куда идти не имел ни малейшего понятия. Но следовало найти Дараю, поговорить, постараться успокоить. Но что ей сказать? Это должно было случиться? Главное, не молоть чепуху, а на это я был мастак.
Высокие кусты снова завели в лабиринт, только на этот раз в нём было приятно находиться. Свежий воздух и лёгкий ветерок помогали собраться с мыслями.
– Господин Ник, – словно из ниоткуда вынырнули чёрные дети кухарки.
С первого взгляда они показались забавными, а маленькие рожки делали их только симпатичнее.
– Леди Дарая печальна, – проговорил один из них, коверкая слова.
«Чёрные гуманоидные близнецы. Интересно мальчики или девочки?» – подумал я, так как оба ребёнка были одеты в простые тряпичные рубахи и штаны.
– Где она, покажете?
Те только кивнули и юркнули в кустарник.
– Отлично, – вздохнул и полез следом.
Мне пришлось проявить недюжинные усилия, чтобы поспевать за мелкими и не потерять их из вида. Шустрые чертята ловко прыгали в густые кусты, после чего неслись дальше, и только изредка поджидая меня.
– Зараза, – ругался я, когда очередная ветка хлестала по лицу.
Но вскоре выбрался на небольшую полянку, где на лавочке, прислонившись к широкому дереву, сидела Дарая. Она обернулась на шум и посмотрела на меня покрасневшими глазами, слабо улыбнулась. В тот момент почувствовал себя подлецом, хотя, казалось бы, при чём тут я?
– Как ты? – присел рядом.
Девушка подтянула ноги, обхватив руками.
– Угадай, – бросила та.
– Да брось, я же помочь хочу.
– А ты сможешь?
Сильный вопрос. Действительно, что я могу сделать в данной ситуации?
– Твой отец широким жестом разрешил мне переночевать ещё и сегодня, – перевёл тему, но сделал только хуже.
– Какая щедрость с его стороны, – всё же ответила девушка. – Видимо, он очень рад сегодня.
– Давай не будем об этом говорить, – предложил я.
– А о чём говорить, Ник? – вновь всхлипнула она. – Ты не понимаешь, что происходит.
– Отчасти.
– Вот именно, отчасти, – она опустила ноги и выпрямилась. – Я всю жизнь мечтала отсюда сбежать. Родители хотели того же самого, и вот когда отец договорился со Скелом о взаимопомощи, меня отослали в Школу. Понимаешь, это было выгодно, дело вовсе не в том, чтобы сделать меня счастливой, они не старались ради меня, всё только из-за связей и власти. Но тогда я была ему благодарна, наконец-то удалось вырваться из этой, – на мгновение задумалась, – шикарной тюрьмы. Да, в Школе вела себя, как стерва, иногда продолжаю это делать. К сожалению, вынуждена таковой быть, ведь у меня статус и всё такое…
Опустила лицо и уткнулась в руки. Плечи задрожали от тихого плача.
– Но что-то же изменилось? – положил ладонь ей на спину. – Помню тебя ещё той занозой в заднице. Сталкивались всего несколько раз, но мне хотелось свернуть тебе шею.
Внезапно девушка подняла голову и залилась звонким смехом. В тот момент солнечные лучи мягко ложились на её лицо, и дорожки от слёз блистали на щеках. И тут поймал себя на мысли, что рыжеволосая бестия мне нравится.
«Чёрт, чёрт, Никита, опять ты за своё».
– Изменилось, – повернулась ко мне, обхватила за шею и притянула к себе. – Появился ты.
***
Пылкие губы приникли к моим. Сопротивляться я не хотел и ответил на поцелуй, обняв девушку за талию. Несколько долгих секунд мы не отрывались друг от друга, пока не сообразил, что за это лорд вполне может оторвать мне голову.
– Скажу прямо… – начал я, но девушка приложила палец к моим губам.
– Не надо. Ничего не говори. Я не дурочка, всё прекрасно понимаю и не против. В конце концов, нам было хорошо вместе. Зачем лишние проблемы.
Она говорила, а у самой дрожал голос. А во мне крутилось какое-то гадкое чувство. Будто должен схватить её за руку и бежать, бежать, бежать. Прочь из этого дома, прочь от насильно навязанной свадьбы, прочь от жестокого семейства Пристонов. Убежать от всего, остаться вдвоём и…
«И что? – внутренний голос отрезвил насмешливым тоном. – Это твои мысли или её?»
Посмотрев в глаза девушки, понял, что примерно об этом она и думает. Проблема только в том, что её грёзам практически не суждено сбыться. Почему практически? Да потому что кто знает, что будет завтра? Вдруг весь мир полетит к чертям собачьим? Или лорд возьмёт свои кокушки в кулак и отпустит дочь в Школу. Одному только Мирозданию известна вся хронология. Или большая её часть.
– Согласен, – улыбнулся в ответ и поцеловал Дараю ещё раз.
***
Мы просидели под тенью дерева несколько часов. Девушка успела рассказать свою жизнь, и я не завидовал. Богатство и роскошь оказались не плюсом, а огромным минусом. Всю свою жизнь Дарая жила в окружении нянек. Одной из них была Марша. Её мать также из знатного рода и родила дочь лишь «для галочки», закрепив, тем самым, связь двух семей. С детства на неё давили, учили, что можно делать, а что нельзя. Дарая показала руки, рассказав, что порой получала по ним розгами. Не говоря уже об иглах в платьях, которые предназначались для поддержания осанки.
– Охренеть, – выдохнул я, вспомнив, что на Земле такое практиковалось в армии.
– Бывало и хуже, – усмехнулась она.
Но когда ей исполнилось шестнадцать, сбежала из дома по тайному пути под землёй. В городе она повстречала красивого парня, в которого сразу же влюбилась. Ещё бы, лихой воришка обольстил девушку своей смелостью и сладкими речами. Он стал у неё первым, после чего она старалась сбегать каждый день. Однако вскоре об этом прознал отец, но он не стал её ругать или что-то запрещать. Велел постоять в шкафу и послушать разговор. Приказал доставить парня в поместье, предложил тому немалую сумму, чтобы тот уехал прочь из города. Конечно же, вор согласился, попутно рассказав, что никогда и не планировал доводить дело до серьёзных отношений. Его просто забавляло развлекаться с этой глупой девчонкой.