Ученик. Второй пояс
Шрифт:
Не думаю, что за годы службы Ордену они не сумели заслужить или заработать на зелья возвышения. Вероятно, у них, как и моих людей, просто-напросто ничего не вышло. Как говорится – их таланта недостаточно, чтобы стать Мастерами.
Следом двинулся десяток служителей. Они уже были Мастера.
Затем по мосту пошли три вольных Внешних ученика, включая и Кирта.
Следом шагнул какой-то незнакомый мне мальчишка лет тринадцати.
Тола шепнул:
– Твоя очередь, собрат.
Я задрал подбородок, натянул на себя лёгкую улыбку и шагнул вперёд.
Наша, орденская половинка моста была короткой, не больше сорока шагов длинной. Половина моста ведущая на остров с берега Дизир была длинней едва ли не вдвое. Но они и шагали быстрей. Поэтому на остров я ступил одновременно с парнем, который, похоже, и станет моим противником. Расстояние пока слишком велико, чтобы оценить его силу.
Пока что я занял место точно там, где мне и объясняли. Скоро рядом встал Тола, затем глава лагеря и ещё один служитель, мне незнакомый.
Дизир занимали противоположную сторону круга нашей будущей арены. Но это ещё не все, кто должен сегодня стоять здесь. И речь не о торговцах и путешественниках, для которых сегодня этот мост закрыт и которые глазеют на происходящее из-за спин Воинов Армий Пределов.
Вот со стороны Дизир на мост ступил два десятка одетых в сине-чёрную броню стражников. Над головой переднего покачивался поднятый флаг с гербом. Тёмно-синий фон, на котором белым изображено кольцо горных пиков. Гарой. Наблюдатель от них, который и будет оглашать причины спора между фракциями и подтверждать их результат.
Дойдя до края арены стражники растянулись в стороны, открывая шедшего за ними человека в халате такого же, сине-чёрного цвета.
А я невольно стиснул зубы и медленно выдохнул сквозь них.
Удивительно. Этого человека я отлично знал. Лир Гарой, который приветствовал меня после перехода из Второго пояса.
Невольно поднял руку, чтобы убедиться, что маска, скрывающая моё лицо, на месте. Вот уж кто-кто, а один из Гарой отлично должен знать, как выглядят оба моих лица. Одно он видел лично, другое наверняка видел на портретах, что развешивали Тамим.
Лир тем временем обвёл взглядом сначала Дизир, затем нас. И громко сказал:
– Сегодня проходят схватки между вашими двумя фракциями. Не знаю, как проходили они раньше, я первый год, как назначен наблюдателем от клана Гарой, – сделав паузу, Лир поднял над головой свиток, с которого свисало несколько печатей на цветных шнурах. – Я мог бы, конечно, зачитать весь тот длиннющий список, что достался мне от предшественника, но не буду этого делать. Вы все слышите его иногда по несколько раз в год, думаю, он вам самим надоел хуже похмелья.
Тола рядом со мной лишь хмыкнул, а вот глава лагеря негромко пробормотал:
– Неужели Небо смотрит на меня и прислало хоть кого-то с мозгами?
Лир опустил свиток, с усмешкой произнёс:
– Перейдём к главному. Цена схваток между вами – кусок земель. Победитель либо подтвердит своё право силы на них…
Стоявшие справа послушники и служители Ордена разразились криками. Лир лишь улыбнулся, дождался, когда они замолчат и, повернувшись к Дизир, закончил:
– Либо вернёт их себе.
На этот раз вопили Дизир. И не только рядовые стражники, но и все остальные. Кроме бородатого неулыбчивого мужика, который явно был главой их отряда Армии Предела. Генерал клана Дизир.
Лир дождался, когда стихнут и они, махнул рукой:
– Начинайте.
Из-за его спины выскочил мужчина, вскинул руки, между которыми загорелось земное обращение и зычно, так что его было слышно, наверное, за тысячи шагов от реки, выкрикнул:
– Поединок младших!
Послушники тут же шагнули на отмеченную отсыпкой светлого песка арену. Возможно, это они и бегали здесь с утра, таская этот песок от берега и вычерчивая им круг арены.
С той стороны навстречу им шагнули люди Дизир.
Что наши, что их люди должны сражаться без доспехов. Как объяснил вчера Тола, это сделано для того, чтобы победы были более очевидными.
И быстрыми.
Короткая схватка и на ногах осталось лишь трое. И все трое Дизир.
Их победу остальные Дизир встретили воплями восторга.
Я невольно подался вперёд, пытаясь понять, как так вышло. Все изранены, в крови, которая не особо заметна на фиолетовой ткани, но ярко выделяется на зелёных вставках. А главное, у двоих из них алые глаза!
Тола негромко успокоил:
– Обычное дело. Послушникам запрещено использовать сжигание выносливости, а тем более жизни. Мы заботимся об их будущем и всегда надеемся, что они сумеют сломать преграду Возвышения. Всевозможные усиления, калечащие тело, тоже не приветствуются.
И я это отлично знал, успев за эти дни выспросить правила, но есть одно «но». Чтобы убедиться, я спросил:
– Но у Дизир такого ограничения нет, верно?
Тола ухмыльнулся:
– Схватки простых Воинов и Мастеров мало что значат. Они нужны лишь для традиции. Представление.
– Погоди. А ученик Школы?
Я даже кивнул в ту сторону, где стоял тот самый бледный и решительный мальчишка лет тринадцати. Тола обернулся, смерил его взглядом и покачал головой:
– Что-то лучшие в этом году не впечатляют, – Через миг Тола вновь глядел на меня и улыбался. – Я бы на твоём месте не надеялся на него. Всё решит моя схватка, – его улыбка стала ещё шире. – И твоя.
Сглотнув, я спросил:
– И что будет, если ты выиграешь, а я проиграю?
– Странный вопрос, – ямочка на щеке Толы стала ещё больше. – Ты словно не слышал человека от клана Гарой. Орден потеряет этот мост, эту реку и эти земли до тех холмов. В общем, всё Семихолмье.
Невольно я оглянулся, эти дарсовы холмы виднелись на самом горизонте. За спиной Тола насмешливо посоветовал.
– Поэтому, младший соученик Римило, ты уж постарайся. И не вздумай использовать сжигание. Заместитель главы Ксилим не оценит такого геройства.
Я едва удержал проклятье, что хотело сорваться с моего языка. Оставил его лишь в мыслях. Дарсово отродье. Это не может быть случайностью. Кто вообще в Ордене мог поставить на случайность схватку такого рода? Этот лучший из Школы – да он же даже до пятой звезды Воина не дополз. Я не верю, что он лучший. Лучшие через полгода станут Мастерами и придут в Академию.